Трое - [47]

А голос! Его ясная металлическая интонация так респектабельна, что недавно кто-то совсем серьезно (вероятно учитывая соображения гармонии) внес предложение настроить клаксоны городских автомобилей под голос Кокки.

Тра-та-та! Тра-та-та! Та-та!.. — напевает Кокки, раздавая карты с завидной сноровкой.

Для всех людей на земле (как и с точки зрения языкознания) игра в белот, прежде всего, действие. Для нашей же четверки — она скорее состояние, какой-то транс, который может продолжаться целые сутки без перерыва, а то и больше. Тут заметим, что проявление индивидуального характера каждого представителя четверки в этом состоянии совсем не таково, как в жизни.

Спокойный и самоуверенный, лучезарный Сашо превращается в сварливого полусклеротичного пенсионера — с дрожащими пальцами и сиплым голосом, с искаженной от приятных чувств физиономией.

Флегматичный Пепи сразу же преображается — становится расторопным, словно молодуха. Он зорко следит за картами, подсчитывает, хитрит, старается не выпускать инициативу из своих рук.

Маленький, шустрый, всегда находчивый Кокки колеблется, медлит, пытаясь разобраться в сложных комбинационных противоречиях, возникающих перед ним.

Однако наиболее поразительная перемена происходит с Верзилой.

Как личность, Сандо Верзила — никчемный молодой человек, как грузчик на заводе — отменный лентяй, как сын своих родителей — заблудшая овца, но как игрок в белот, Сандо Верзила — непревзойденный мастер, достигший совершенства гения. Он и психолог, и философ, и стратег, и тактик, и герой. В любой момент игры Сандо Верзила может безошибочно сказать, у кого какие карты на руках и кто с какой карты пойдет. Осторожно выполненный поперечный разрез полушарий его головного мозга наверное обнаружил бы совершенный механизм — прототип будущей кибернетической машины для игры в белот.

Сейчас он делает свой излюбленный жест — раскрывает карты.

— Вам очко, нам пять! — говорит он, записывая результат первой игры.

Противники не возражают.

Ставка обычная — побежденные должны взять корзину и отправиться на ближайший виноградник и «взять» немного винограду. Банк имеет скорее символическое значение.

— Где корзина? — Кокки бросает на партнера взгляд, полный безнадежности.

— Не торопись, — говорит Бандера. — Сейчас мы им покажем.

Страсти разгораются.

— Козырь! Козырь! Козырь! — ревет Бандера, задыхаясь.

В наступившей паузе, холодным душем, вылившимся на головы противников, действует спокойный голос Сандо:

— Остальные взятки наши!

Снова сдаются карты.

— Козырь! Козырь!..

Козырь! В течение последних десяти дней это наиболее часто употребляемое здесь слово. Если бы слова подлежали износу, то сегодня оно звучало бы примерно так: «хосырь, хосырь»…

Казалось, проигравшим вот-вот удастся отыграться.

Лица Бандеры и Кокки озаряются торжествующей улыбкой, но не надолго. Только до того момента, когда Сандо Верзила произносит тоном судебного исполнителя:

— Берите корзину! — У него на руках четыре валета.

Бандера плюет с досады.

Сашо смеется.

Кокки ложится на лавку.

Сражение, продолжавшееся пять часов, окончено. Друзья возвращаются к житейским проблемам. Во время отдыха обмениваются новостями.

— Загнал? — спрашивает Бандера.

— Нет, собираюсь бабушке подарить! — иронично отвечает Кокки.

— По семнадцати?

— По семнадцати!

Этот разговор позволяет нам проникнуть в сферу деятельности Кокки. Сбор утильсырья — это для Кокки то же самое, что для Сандо игра в белот, для Сашо — футбол, для Бандеры — подпирание уличных столбов.

Задолго до того, как квартальные организации Отечественного фронта предприняли кампанию по сбору утиля, Кокки давно уже успел обшарить подвалы и чердаки доброй половины города. Предпринимал он свои вылазки ночью, проявляя при этом завидную инициативу, сообразительность и бесстрашие в защите личных интересов.

Разумеется, деньги исчезли в руках Кокки. Среди друзей ходили слухи, будто Кокки успел скопить кругленькую сумму, однако все их попытки проверить это остались безуспешными. Вполне естественно, что в соответствии со старым, никем не опровергнутым законом, экономическая мощь делала Кокки довольно независимым. Трем друзьям — доподлинным пролетариям, не оставалось ничего другого, как только презирать его, что они и делали, прозвав его Старьевщиком.

В лаконичном диалоге, вскрывшем деятельность Кокки, речь шла о старой железной кровати, которую Бандера вынес из дому и дал Кокки «сплавить» с уговором поделить поровну вырученную сумму.

— А знаешь, — обращается Кокки к Сашо. — Вместо тебя в воскресенье будет играть Замби!

Это все равно, что сунуть палец в рану. Сашо бледнеет.

— Кто тебе сказал?

— Знаю! — Кокки с сочувствием смотрит на него. — Это точно! Надо же было тебе драться!

Сашо встает.

— Пусть только Замби посмеет в воскресенье выйти на поле. Я ему все кости переломаю!

— Я тебе помогу! — кричит Сандо Верзила.

В первом же календарном матче на прошлой неделе Сашо успел побить одного из игроков и был сразу же исключен из состава команды.

— Не впутывайтесь в это дело, хуже будет, — предупреждает Кокки. — По-моему нам нужно пойти к Старушенции.

«Старушенция» — это тренер местной футбольной команды.