- Яков! - Окрик взводного вернул задумавшегося, было, прямо в марширующем строю бойца к реальности. - Руку как положено сгибай! Кулак должен останавливаться прямо над пряжкой!
"Вот ведь! Только-только научился ходить в такт и перестал получать по ногам от идущего сзади, так теперь еще и руки не так двигаются! Замучили уже этим вышагиванием!" - мысленно возмутился начинающий солдат, но, тем не менее, стал внимательнее следить за руками. Что, впрочем, не помешало вернуться к предмету недавних размышлений.
Надо сказать, что предмет размышлений Якова носил длинную, обычно хитро уложенную на затылке косу, и вот уже почти год не покидал надолго мысли молодого человека. Правда, раньше они воспринимались скорее как мечты о чем-то недостижимо-прекрасном. Соне Яков тоже нравился, но как ему, третьему сыну обычного сапожника, было рассчитывать на что-то серьезное с девушкой из семьи пусть тоже не великого богача, но всеми уважаемого человека? Коморка под лестницей в городе или гнилая халупа в каком-нибудь селе на отшибе - вот и все, что он реально мог предложить учительской дочке.
Теперь же его мысли стали куда более целеустремленными. Нет, никакие университеты или земельные наделы где-то на краю света не прельщали успевшего уже прослыть едва ли не лучшим сапожником в полку Якова. Он привык зарабатывать на хлеб своим ремеслом и не собирался с ним расставаться уже никогда.
Но мысли его теперь все равно снова и снова возвращались к дому и подъемным, которые, судя по вывешенному недавно прямо в казарме императорскому указу, сможет получить любой ветеран войны, оставшийся на Дальнем Востоке. И к Соне мысли, конечно, тоже возвращались.
"Вопрос в том дождется или нет?" - теперь, когда исполнение мечты вполне можно было перевести в практическую плоскость, червячок сомнения выполз из неведомых глубин и вовсю терзал душу молодого человека. - "Можно попроситься на войну добровольцем. И через год стать вполне обеспеченным - главное дом и подъемные будут, а дальше и сам заработаю. Но дождется ли Она? Когда такая толпа всяких-разных вокруг увивается? В боях ведь и голову сложить недолго! А так, глядишь, всю войну австрияков здесь и просторожу..." - все эти раздумья шли уже, наверное, по сотому кругу.
- "Надоело!" - Якову уже хотелось на все плюнуть и как-то уже решить этот вопрос, - "В конце концов, дело ведь в Соне - так пусть она и решает! Пообещает ждать - так и быть, попрошусь в Манчжурию! Надо только отпуск побыстрее выхлопотать, чтобы предложение сделать... Ой, опять рука не доходит, как бы взводный по-новой не раскричался..."
*****
- Последний боевой эпизод, оказался для нас крайне неудачным, - командующий 'Объединённым флотом' мрачно посмотрел на своих коллег-адмиралов. - Но его результаты закономерны. И так будет происходить регулярно, если мы продолжим воевать прежними методами.
Вопрос о 'новых методах' читался в глазах каждого из присутствующих, но все терпеливо ждали продолжения мысли адмирала Того.
- Ловить русских по всему Японскому морю - занятие неблагодарное. И в этом мы лишний раз убедились. По мнению моему и адмирала Като, необходимо повторить опыт Порт-Артурской блокады: базируясь на маневренную базу неподалёку от Владивостока, контролировать действия русского флота и, по возможности, затруднить выход отдельных кораблей или малых отрядов в открытое море и, тем более, в океан. Я хотел бы услышать ваше мнение на этот счёт.
Первым взял слово Симамура, заменивший прежнего командующего второй эскадрой:
- Мы все выполним ваш приказ, но, во-первых: где будет находиться эта временная база, а во-вторых: русские же теперь имеют возможность выйти своей эскадрой и снова навязать нам генеральное сражение, в котором мы находимся в заведомо проигрышной ситуации.
- Не стоит просто считать количество вымпелов, - Того был готов к такому вопросу. - Наши с вами отряды, а так же отряд вице-адмирала Дева, всегда могут уклониться от боя с превосходящими силами противника. К тому же реально русские могут вывести в море не более семи броненосных кораблей, и ни один из них не способен догнать даже наш самый тихоходный отряд из 'Сикисимы', 'Якумо' и 'Адзума'. А быстроходные крейсера русских вполне могут связать боем 'Кассаги', 'Читосе', 'Цусима' и 'Нийтака' и дождаться поддержки ваших кораблей, адмирал Симамура. Так что русский флот, сможет выходить на наши коммуникации только полным составом, что будет весьма разорительно для них самих: пусть жгут уголь, изнашивают механизмы, утомляют людей...
- Простите, - вмешался вице-адмирал Катаока, - но ведь у нас тоже есть относительно тихоходные отряды...
- Именно поэтому вы, адмиралы Уриу и Ямада, вместе со своими кораблями будете не блокировать Владивосток, а обеспечивать перевозки в Манжурскую армию на юге. А может быть, на что я очень надеюсь, и десантную операцию на Сахалин. Ждать уже недолго - пара месяцев и Владивостокский порт замёрзнет.
