Тритогенея Демокрита - [46]

— Разумно, — сказал верховный жрец.

Он отошел от окна и опустился со вздохом в кресло — устал стоять.

— Ты тоже можешь сесть, — сказал он Демокриту, указав рукой на другое кресло, стоявшее шагах в трех от него.

— Я думал, что разговор окончен, — сказал Демокрит.

— Нет, — ответил жрец. — Мне нужно задать тебе еще несколько вопросов.

Демокрит подошел к креслу и сел.

— Я готов отвечать, — сказал он.

Жрец усмехнулся, покачал головой.

— Ты написал, что счастье — покой, отсутствие страданий. Что следует стремиться к покою тому, кто хочет быть счастливым. Правильно ли я излагаю твою мысль, Демокрит?

— Да, — ответил Демокрит.

— Но вот есть обстоятельства, когда счастье в страдании, даже в смерти. Я говорю о тех, кто страдает ради спасения жизни других, кто гибнет в бою за свой народ, кто испытывает мучения от врагов, отстаивая свой город, или правду, или истину… Следует ли избегать этих страданий? И если следует, то согласуется ли это с твоим советом избегать страданий?

— Предать друга, истину, народ из страха перед смертью или телесными мучениями — значит, оказаться во власти вечных и жестоких душевных страданий. Мужественные люди предпочитают этим страданиям смерть и принимают ее если не с радостью, то спокойно.

В окно влетела ласточка. Щебеча, покружилась под потолком и выпорхнула в окно.

— Вот образ человеческой судьбы, — сказал, проводив взглядом ласточку, жрец. — Мы появляемся в этом мире, кружимся и исчезаем. Что лучше — сделать несколько кругов или один, никто не знает.

— Глупцы, боясь смерти, желают долгой жизни. А между тем следует бояться старости, ибо у старости нет надежд…

— Ты обо мне? — вскинул голову жрец. — Говорят, ты отравил свою няньку, — не дал он ответить Демокриту. — Говорят, ты изуродовал неумелым лечением лицо поэту Диагору. Говорят, ты хохочешь на могилах, собираешь ядовитые травы и камни и называешь глупцами всех, кто перечит тебе… Иные, жалея тебя, говорят, что ты повредился в уме и поступаешь противу правил не злонамеренно, а по несчастью, постигшему тебя. Говорят, что ты хочешь хитроумным способом разорить богатых абдеритян и сделать их нищими!

Лицо верховного жреца налилось кровью и ноздри старческого дряблого носа задвигались как у лошади, почуявшей приближение кровавой битвы.

— Я не знаю, что лучше, — продолжал он, выпрямившись в кресле, — что для тебя лучше: признаешь ли ты себя сумасшедшим — и тогда тебя ждет тихая и обеспеченная жизнь в храме Асклепия, или же ты подтвердишь злонамеренность всех совершенных тобой поступков и высказываний — и тогда тебя ждет позорное изгнание из Абдер, если не худшее. Когда я говорю о худшем, я имею в виду наказание за то, что ты — суду это предстоит доказать, разумеется, — отвергаешь отечественных богов и замышляешь зло против своих сограждан… Выбирай, — сказал жрец, — либо храм Асклепия, либо изгнание, либо худшее.

— Худшее — это смерть? — спросил Демокрит.

— Да.

— Я предпочту смерть, если будет доказана моя вина. Демокрит встал — Теперь я могу уйти?

— Нет, — ответил жрец. — Садись, — приказал он. — Разговор наш еще не окончен.

Демокрит сел.

— Что же еще? — спросил он.

Жрец потер лицо ладонями, потряс головой, прогоняя усталость, спросил, вздохнув:

— Всегда ли следует говорить истину?

— Всегда, — ответил Демокрит.

— Всегда ли ты следуешь этому принципу?

— Всегда, когда истина может быть услышана.

— Объясни, — потребовал жрец.

— Разумный не высевает зерна на камни, не черпает воду корзиной, не призывает на помощь льва, не прыгает с дерева вниз головой, не открывает сердце врагу. Изреченная истина должна жить. И если это так, ее можно произнести и умереть.

— Ты хочешь сказать, что истина выше закона?

— Общая польза — основа закона. Истина же общеполезна.

— Как ты можешь знать, что является общеполезным?

— Общеполезна истина. Перед нею отступает зло.

— С чем ты сверяешь свою мысль, чтобы убедиться в ее истинности? Не с мнением ли большинства, которое может быть столь же ложно, как и твое собственное мнение?

— Я сверяю мысль с законами природы, — сказал Демокрит. — Природа не обманывает и не заблуждается.

— Теперь следует вернуться к началу этой части разговора, — сказал верховный жрец. — Я понял тебя так: ты не хочешь открывать передо мной своих истинных убеждений, не хочешь говорить правду, так как считаешь, что не для меня добывал истины, а для всех. Но ведь и я принадлежу ко всем.

— Да, — согласился Демокрит.

— Общая польза не может действовать во вред мне?

— Да.

— Что полезно всем, то полезно и мне?

— Возможно.

— Почему же ты скрываешь от меня свои убеждения, но готов открыть их перед всеми остальными абдеритянами?

— Зерна гибнут на камнях, — ответил Демокрит. — В лучшем случае они достаются птицам.

— Так, — поднялся жрец и торжествующе взглянул на Демокрита. — Я узнал то, что хотел узнать. Ты лгал, отвечая на мои вопросы, ты старался скрыть от меня правду, ты говорил не то, что думаешь, и, стало быть, думаешь не то, что говоришь. Когда ты признаёшь на словах существование богов, в душе ты их отрицаешь. Когда ты признаёшь на словах законы Абдер, в душе ты их презираешь. Когда ты называешь истинным одно, в душе ты считаешь истинным совсем другое, противоположное тому, что ты говоришь. Так ли это? — Голос верховного жреца зазвучал на победных тонах. — Да, это так, — ответил он самому себе. — И вот твое истинное лицо: ты отравитель, ты замышляешь зло против абдеритян, ты отрицаешь существование богов, душа твоя развращена ложными знаниями и преисполнена ненависти к людям.