Триглав, Триглав - [19]

Сила уже не слышал, как отец выстрелил в офицера, как тот рухнул на пол. Очнулся он у соседей...

До сих пор Сила не забыл жандарма, да и шрам над бровью напоминал о нем.

Тщательно с тех пор искал Сила отца. Временами ему казалось, что он никогда его не увидит, что некому будет продолжать летопись семьи...

Оставшись без родственников, Сила много ночей провел на вокзале. Обносился, завшивел. Люди обходили оборвыша, сторонились его голодного, как у волчонка, взгляда. Дежурные гнали его, как вора. Но мир не без добрых людей. Незаметная больная женщина, вдова грузчика, работавшая уборщицей, взяла его к себе. Искупала, переодела в поношенную, но чистую одежду.

- Ну вот, Сила, и ты будешь теперь моим сыном, - Марица указала на высокого голубоглазого мальчика, который, стоя за спиной матери, внимательно рассматривал Силу. - Его зовут Анатолий. Люби его и слушайся, он старший, будет заботиться о тебе... Анатолий, ты ведь хотел, чтобы у тебя был брат?

- Будем всегда вместе, правда? - вдруг весело и звонко сказал Анатолий и взял смутившегося Силу за руку.

Сила радостно кивнул.

И они действительно жили, как родные братья. Анатолий устроил Силу в школу; там Сила и познакомился с Зорой.

Анатолий пошел по стопам отца - стал грузчиком.

В начале войны Анатолий исчез. Поговаривали, что он ушел в горы. Марицу, приемную мать Силы, уволили с работы. Сила с тех пор брал временную работу и этим поддерживал мать, пока не попался на глаза Павло. Очень помог ему тогда артист: он взял Силу к себе, обучил искусству иллюзиониста.

И вот теперь Силу ждет самостоятельная работа.

В приподнятом настроении направился Сила в предместье. На просторной площади Опчины уже полно народу - в большинстве это были старики, инвалиды, дети, болезненно-бледные, одетые очень бедно. Ждали обещанного выступления.

Сила прошел на самое видное место. Скрывая волнение, поклонился зрителям. Люди поднялись на цыпочки, чтобы видеть его. Дети толкали друг друга, стараясь пролезть вперед...

- Милый, потише, куда ты?

- Подвиньтесь немножечко...

- Не мотай головой, стой спокойно!

Сила обвел площадь беспокойным взглядом. Зоры не видно. А он так ждал ее...

Он встревожился - самые невероятные предположения лезли в голову. Но зрители ждали, и, не теряя самообладания, Сила приступил к выполнению намеченной программы.

Он показал людям спичечную коробку.

- Смотрите, здесь черино!* Я покажу, как много бумаги может поместиться в этой коробке.

______________

* Черино - восковая спичка с белой головкой и черным стержнем. Каска и мундир полицейских были тех же цветов, поэтому, по сходству, полицейских называли черино (словенск.).

Сила затолкал в коробку бумажную ленту.

Васко, помогавший ему, взялся за конец ленты и начал вытягивать ее из коробки. Он тянул ее долго, но ленте, казалось, не будет конца.

Зрители были в восторге.

А Сила, молниеносно скрутив бумагу, снова вложил ее в коробку и сказал с улыбкой:

- Дорогие граждане, не удивляйтесь, что здесь поместилось столько бумаги. Есть такие места, где людям теснее, чем бумаге в этой коробке... Можете вы назвать такие места?

Зрители стали перешептываться между собой.

- Например, в крепости Коронео... - подсказал им Васко.

Все поняли, что он хотел сказать: в переполненной крепости Коронео жандармы отсиживались от партизан.

А Сила уже приступил к другому номеру. Он вытащил из ящика игрушечного ягненка.

- Кто это?

- Ягненок! - хором ответило несколько голосов.

- Есть у ягненка враг?

- Есть!

- Кто?

- Конечно волк!

- Вот я и покажу его вам, - сказал Сила. - Выходи, проказник! Будешь держать ответ за свои преступления!

Появился волк, с виду самый настоящий. Он весь дрожал и затравленно вертел лобастой мордой.

А ягненок? Ягненок рванулся бежать. Но Сила удержал его.

В толпе, реагировавшей очень непосредственно, заволновались.

- Граждане, не тревожьтесь! - обратился Васко к зрителям. - Этот волк сейчас не справится и с ягненком.

Зрители молчали недоверчиво. Волк боится ягненка? Нет! Хотя, конечно, не настоящий...

- Граждане, заметили вы ужас в глазах этого зверя? - спросил Сила.

- Да!

- Знайте: волк боится за свою шкуру. Он вспомнил, сколько жизней погубил, сколько таких вот красивых невинных ягнят разорвал в клочья! Он силен только перед слабыми и беспомощными, этот хищник. А тебя, бедняжка, Сила приподнял ягненка, - потому и назвали ягненком, что ты боишься волков!

Ягненок жалобно заблеял, и люди рассмеялись.

- Да, граждане, нельзя быть трусливыми, как этот ягненок! Волков надо бить! - бросил Сила.

- Долой волков! - поддержали его из толпы.

- Смотрите, на ваших глазах я с ним расправлюсь! А, ты понимаешь, что тебя ждет?! - Сила взял в руки спичечную коробку, приказал: - Лезь, проклятый!

И на глазах изумленных зрителей волк съежился, стал совсем крохотным и покорно влез в спичечную коробку.

Это был, конечно, бумажный волк, но иллюзия его превращения была столь убедительной, что зрители долго покачивали головами и обменивались мнениями о мастерстве Силы.

А Сила, довольный произведенным эффектом, приступил к исполнению нового номера.

Он достал навощенную спичку.