- Тихо ты, не видишь, я с девушкой…
Гном мне понравился. Щечки - яблочки, борода, жилетка с кучей карманов, джинсы… Этакий боровичок. Росту, правда, в боровичке было добрых два метра. Он единственный отнесся к Тристану как к старому приятелю, а не особе королевских кровей.
Пока Тристан секретничал с Полди, так звали боровичка, моё внимание привлек необычный человек. Короткие серебристые волосы, яркие серые глаза, твердая складка рта… Повадки хищника. Как у оборотня, который проводит много времени во втором облике.
Поймав мой взгляд, незнакомец чуть кивнул, а затем, сделав вид, что заинтересовался работой, расположенной за моей спиной, подошел.
- Вам удалось прекрасно замаскироваться, Наоми. - произнес он, встав рядом и делая вид, что смотрит на картину.
Показалось, что в груди взорвалась пуля. Только диким усилием воли удалось сохранить самообладание.
- Откуда вы меня знаете?
- Неправильный вопрос. - он даже не взглянул в мою сторону. - Вы должны спросить, кто я такой.
- Как раз это мне неинтересно. Кто бы вы ни были, вам не полагается знать обо мне, а значит…
Хотела выпалить, что ему придется умереть, но поняла: это будет слишком по-детски и ничего, кроме смеха, не вызовет.
- Успокойтесь, Наоми. Вам ничего не грозит. По крайней мере, от меня. Давайте начнем наше знакомство заново…
- Но я не хочу с вами знакомиться! Кто бы вы ни были, у нас нет ничего общего.
- А вот тут вы ошибаетесь, Ямада-кун. И перестаньте придумывать способы меня убить, у вас ничего не выйдет. У Бога нет мертвых.
Почти год мне удавалось избегать встреч с Ярристом. Но он всё же меня настиг…
- Где он? - спросила я. Главное, не поддаваться панике.
- Кого вы имеете в виду?
- Не морочьте мне голову! Вы же из Ордена, так? Вы назвали пароль! Значит, Яррист где-то поблизости!
Незнакомец недоуменно пожал плечами, всё так же глядя мимо меня. На его правой щеке был шрам. Начинаясь у виска, он шел тонкой нитью через скулу на подбородок и скрывался под рубашкой. Странно. Если он оборотень, то шрама быть не должно. При смене облика срабатывает клеточная память, восстанавливая организм в первозданном виде…
- Объяснитесь, или я за себя не ручаюсь! Вы от Ярриста? Откуда вы знаете этот пароль? - меня начало потряхивать. - Это не может быть совпадением! Говорите, ну!
- Не здесь. Не сейчас. Вы еще не готовы. И… я не из Ордена. Я, если можно так выразиться, из соперничающей организации.
Многозначительно подмигнув, он вновь переключил внимание на картину. Даже поближе подошел, будто заинтересовался какими-то мелкими деталями. Нечего там было рассматривать: пустой черный треугольник.
Пришлось собрать всю выдержку, чтобы не свернуть ему шею прямо здесь. Воображаю: я, в своем кимоно с пионами и бабочками, на глазах у праздношатающейся публики, дерусь с полярным волком. Театр Кабуки на выезде.
- Хочу напомнить, что вам со мной не справится, так что перестаньте обдумывать планы моего уничтожения, Наоми. - он наконец отвлекся от картины и теперь смотрел мне в глаза, подступив очень близко. - Вы очень похожи на свою мать. Особенно характером. Нимэйн всегда была вспыльчива…
В доме моего деда было не принято говорить о родителях. Я ничего о них не знала, совсем ничего. Никаких рассказов перед сном, никаких фотографий или памятных вещиц.
Я привыкла жить так, будто их не было вовсе. Моей семьей были дедушка и бабушка. Затем, когда их не стало - Никодим. И, честно говоря, этого было достаточно!
- Что вам от меня нужно?
- Я хотел, чтобы вы знали: у вас есть союзники, Наоми, только и всего… Вот, возьмите. - он протянул визитку. - Барон Ростов, к вашим услугам. - по-военному четкий поклон. - Позвоните, если всё обернется плохо. До встречи. - и он быстро, ни на кого не глядя, удалился.
- Кто это был? - подошел Тристан.
- Какой-то барон Ростов. Слышал когда-нибудь?
- Лицо знакомое. Возможно. Чего хотел?
- Ничего. Просто представился.
Я не рассказала о предупреждении, высказанном новым знакомым. Его слова о том, что всё может обернуться плохо, я приняла исключительно на свой счет.
- Пойдем. Отвезу тебя домой, а потом у меня еще дела.
Я не стала капризничать. И так слишком много впечатлений для одного вечера.
Насторожилась, когда поняла, что лифт едет слишком долго.
- Мы спустились ниже уровня парковки.
Тристан кивнул.
- Знаю. Встань позади меня.
- Еще чего… Ты понимаешь, что происходит?
- Кажется. Извини, что втравил тебя во всё это.
- Это был наш общий план.
- Я рассчитывал, что будет немного проще.
- Расслабься. - я улыбнулась и поцеловала его в щеку. - Никогда не бывает проще.
Двери открылись: просторный, ярко освещенный зал. Малахитовые колонны, багровые ковры, хрустальные люстры, на стенах - картины в золоченых рамах. Кажется, я узнала Левитана, Айвазовского и Гогена. Ну конечно, это же Эрмитаж: чего только нет в запасниках!
В уютных нишах - бильярдные и карточные столы. Сбоку поблескивает витрина с напитками, отгороженная массивной барной стойкой. Какой-то закрытый клуб? Впрочем, это не важно…
- Стой здесь. - бросил Тристан и крадучись вышел в зал.
Ага, сейчас… Буду я стоять, как кукла какая-нибудь. Я шагнула вслед за Тристаном, двери лифта закрылись. Справа от нас, опершись на бильярдный стол и картинно сложив руки на груди, стоял высокий сидхе.