— Вы смеете перечить принцу в его собственном доме? — произнес Дуарте с притворным возмущением.
Кейт не рассмеялась.
— Почему вы позволили мне сюда войти? Почему не отобрали камеры на балконе и не позвали охрану?
Кейт Харпер принадлежит к тем женщинам, которые быстро берут себя в руки в трудных ситуациях. Его это восхищает.
— Вам действительно так нужен этот снимок?
Она так крепко вцепилась в спинку дивана, что ее короткие красные ногти утонули в белом плюше.
— Больше, чем вы можете себе представить.
Как далеко она готова зайти ради этого снимка?
На одно короткое мгновение ему захотелось узнать, как далеко простираются эти границы. Его инкогнито в любом случае уже раскрыто. Но, вспомнив, что для его отца это разоблачение стало тяжелым ударом, он запретил себе думать о прелестях Кейт и отвернулся.
— Вам следует немедленно уйти. Воспользуйтесь дверью прямо за вашей спиной. Один из охранников >г выведет вас на улицу.
— Вы не отдадите мне мои камеры?
Дуарте снова повернулся к ней:
— Нет. — Засунув руку в карман, он поиграл ее серьгами. — Впрочем, вы можете попытаться забрать у меня ваши украшения.
— Я не вступаю в борьбу, когда у меня нет ни малейшего шанса на победу. — Ее губы изогнулись в полуулыбке. — Дайте мне хотя бы какую-нибудь безделушку, чтобы я смогла ее выставить на интернет-аукционе.
Она снова рассмешила Дуарте. А его в последнее время не так-то просто рассмешить.
— Вы забавная. Мне это нравится.
— Отдайте мне мои серьги, и я прямо сейчас стану артисткой разговорного жанра.
Кто эта женщина в дешевом платье и с браслетом из пластмассовых бусин на ноге? Большинство людей, оказавшись в подобной ситуации, молчали бы потупившись или нервно бормотали слова извинений. Впрочем, она, несмотря на свою сомнительную профессию, умнее многих, кого он знает.
Кейт Харпер причинила его семье достаточно хлопот. Вдруг в его голове промелькнула тревожная мысль. Что, если снимки из ее камер сразу поступили на интернет-портал?
Снимки их двоих.
Дуарте потрогал ее серьги в кармане и неожиданно придумал способ, как ему одновременно отомстить Кейт и удовлетворить свое желание, не создав себе при этом новых проблем. Возможно, другой человек на его месте хорошенько подумал бы, прежде чем принять это решение, но отец научил его доверять своим инстинктам.
— Мисс Харпер, — сказал он, зайдя за диван и встав рядом с ней, — у меня есть к вам одно предложение.
— Предложение? — Попятившись назад, она наткнулась на столик, и стоявшая на нем лампа с монетами опрокинулась. — Я думала, мы с вами уже обсудили эту тему. Даже у меня есть свои пределы.
— Жаль. Это могло бы быть… — Остановившись на середине предложения, он поставил на место лампу с испанскими дублонами, найденную среди обломков затонувшего корабля у побережья Сан-Ринальдо, — подарок его брата Антонио. — Но мое предложение совсем иного рода. Поверьте, мне нет необходимости заниматься сексом в обмен на что-либо.
Кейт настороженно посмотрела на него:
— Тогда о каком обмене пойдет речь?
Она потрогала босой ногой браслет на другой ноге. Дуарте наблюдал за каждым ее жестом, довольный тем, что заставляет ее нервничать. С каждой секундой его план нравился ему все больше.
Это лучший выход. Единственный выход.
— Видите ли, у меня непростые семейные обстоятельства. Мой отец болен. Причина в том, что из-за вашего профессионального вмешательства весь мир теперь знает, кто мы такие.
Кейт поморщилась:
— Я правда очень сожалею. — Затем ее волнение снова исчезло, и голубые глаза заблестели. — Итак, что конкретно вы мне предлагаете?
— Мой отец хочет, чтобы я женился и обзавелся наследником. Он даже нашел для меня женщину.
Ее глаза расширились.
— У вас есть невеста?
— Как же вы, репортеры, хватаетесь за мельчайшую крупицу информации. Вы похожи на голодных птиц, клюющих хлебные крошки. Нет, у меня нет невесты. Если вы хотите очередную крошку, не злите меня.
— Я снова приношу вам свои извинения. — Кейт потерла мочку уха. — Так как насчет нашей сделки?
— Как я уже сказал, мой отец болен.
Когда король сбежал с Сан-Ринальдо, он подхватил гепатит, от которого чуть не умер. Врачи всегда опасались, что перенесенная болезнь может вызвать печеночную недостаточность.
— Я не хочу его расстраивать, пока его здоровье оставляет желать лучшего.
— Конечно нет. Семья очень важна. — Глаза Кейт были полны сочувствия.
Отлично. Он нашел ее слабое место. Дальше ему будет проще.
— Точно. Итак, у меня есть то, что нужно вам, а вы можете дать мне кое-что взамен. — Он взял ее руку и поцеловал холодные пальцы. Судя по тому, как расширились ее зрачки, эта сделка доставит удовольствие им обоим. — Ваша статья лишила мою семью анонимности. Теперь давайте обсудим, как вы будете отдавать этот должок.
