Три вороньих королевы - [18]

Бену Хастингсу теперь приходилось подстраиваться под хромающий шаг Джил. Он дал ей еще одну таблетку обезболивающего, но оно перестало помогать. По крайней мере, ей так казалось.

Сам Хастингс, напротив, был предельно собран. Джил видела, как он время от времени поглаживает рукоять большого револьвера в кобуре.

— Иногда мне кажется, — не выдержав, почти простонала девушка, — что мы уже умерли и теперь обречены на это вечное хождение в темноте.

— Мне говорили, что там нет ничего такого, — Бен попытался улыбнуться, но полумрак сожрал эту попытку без остатка.

— Может, это такое особое посмертие. Специально для нас. Может, нас на самом деле засыпало обвалом на первой же ночевке, — с мрачным удовлетворением Джил продолжила. Хастингс покосился на нее, задумчиво взвесил в руке флягу и зашагал дальше в темноту, не оставляя Джил выбора, кроме как идти следом.

Страх остаться под землей без воды оказался для нее последней каплей. Она слышала, как жалобно булькнула фляга, и этот звук органично влился в похоронные мысли Джил. Резко она сорвала с плеч, давно натертых лямками, рюкзак и отбросила его прочь, а сама рухнула на землю. Подтянула колени к подбородку, уткнулась лицом в грязную джинсу и заревела. Эхо рыданий бросилось носиться по подземному коридору, как перепуганная птица.

Вернулся охотник на фей, присел рядом с Джил, неловко погладил ее по спине. Она дернула плечом, стряхивая его руку.

— Ну что же ты, — вздохнул Хастингс. — Потерпи немного еще. Мы выходим к обитаемой части подземелий. Я смогу как-нибудь сторговаться с гвиллионами.

— Да пошли они к черту, — Джил всхлипнула. — Я домой хочу.

— Я тоже, — устало вздохнул Бен.

— Да ты и тут как дома, — побормотала девушка себе под нос, но он все равно услышал

— К счастью, нет. К счастью.

Он посидел еще немного рядом с ней, гладя по спине, пока Джил рыдала и размазывала по мокрому от слез лицу пыль. Потом ей захотелось пить. Она вспомнила жалкий всплеск полупустой баклаги и беззвучно охнула. Спросила сипло:

— У нас заканчивается вода?

— Есть еще немного, — Хастинг протянул ей флягу. — Только пару глотков.

Джил жадно припала к горлышку. Необходимость сделать всего несколько глотков едва не заставила ее снова расплакаться.

— Почему всегда я? Если с Диланом что-то случается, разгребать всегда приходится мне. "Джил, ты же старшая", "Он же маленький, Джил", — выкрикнула она в темноту, копируя интонации матери.

— Не надо кричать, — Пальцы Хастингса на ее плече сжались. — Ты просто устала.

— И колено болит. Я не могу идти черт знает куда, в этой темнотище, по этим проклятым подземельям.

— Мы не выберемся отсюда, если будем сидеть на месте, — мягко сказал охотник на фей.

— Мне все равно, — Джил снова уткнулась лицом в колени.

На самом деле, ей совсем не было все равно, но одна мысль о том, что сейчас снова придется вставать и тащится по бесконечным коридорам следом за чертовым Беном Хастингсом, который, кажется, вообще не знал усталости, вызывала у Джил желание снова разреветься самым постыдным образом.

— Давай я оставлю тебе свечу и пойду посмотрю, что там дальше по коридору, — после короткого молчания предложил Хастингс.

Джил замерла, потом кивнула. Ей совсем не хотелось оставаться одной, но это было лучше, чем тащиться сейчас куда-то. Может быть, она успеет взять себя в руки, пока охотник на фей будет ходить на разведку. Где-то глубоко внутри Джил было стыдно перед Беном за эту безобразную истерику, но удержаться не было никаких сил. Еще несколько дней здесь, и у нее начнется клаустрофобия. Она устала от дурацких загадок и тайн с претензией на значительность.

Хатсингс ушел. Оставленная на каменном полу свечка горела неровно, маленькое пламя дрожало от каждого дуновения сквозняка, на стенах танцевали ржавые блики.

Джил еще немного поплакала в одиночестве, кляня на разные лады Дилана, туман, ущелье Слай-Дерро, вороньих женщин и Бена Хастингса за компанию. Потом ей надоело. И тут выяснились вещи очевидные, но удивительные. Например, что охотник на фей забрал с собой воду. Джил пережила несколько не самых приятных мгновений сражаясь с паникой.

Мысль о том, что он бросил ей здесь, заставила девушку прикусить губу, чтобы не заорать от страха. Стены подземного коридора разом надвинулись на нее, дергающийся лепесток огня показался таким жалким перед наступающей со всех сторон тьмой

Джил зажмурилась и досчитала до десяти. Особой разницы между темнотой под веками и тьмой снаружи она не нашла, поэтому глаза открыла. Ей захотелось пить. Вернее, очень захотелось. И совсем расхотелось сидеть на холодном камне.

Она встала. Прихрамывая, прошлась немного, стараясь не уходить далеко от свечи. Странное дело, даже колено стало болеть как будто меньше. Наверное, с перепугу.

Терпения Джил хватило на четверть свечки. Хастингс не возвращался, и она поняла, что не выдержит этого одинокого сидения. Кое-как отодрала от камня свечу, закинула на ноющие плечи рюкзачок и осторожно двинулась вперед по коридору. Проход один, значит, она никак не сможет разминуться с охотником на фей, когда он будет идти обратно.

В тишине подземелья звук шагов разносился гулко и далеко. Почему-то Джил совсем не замечала этого, когда они были вдвоем. А еще не обращала внимания на шепотки и шорохи где-то дальше в тоннеле. Ей даже примерещилось, что где-то впереди капает вода.