Три круга ненависти - [8]

- В конечном итоге, я забочусь именно о Городе.

Штырь фыркнул, но секретарь не обратил на это внимания. Он был полностью поглощен созерцанием зарева на окраине Города.

13

Осколки битого кирпича брызнули фонтаном, запорошив глаза. Студент ужом вполз под защиту невысокого бетонного бордюра и затих, спиной ощущая собственную уязвимость, словно улитка лишенная прочного панциря. Чуть приподняв голову, можно было увидеть Малыша нелепо уткнувшегося лицом в собственную руку, вторая рука неловко вывернутая желтой ладонь в верх, безмолвно свидетельствовала о том, что Малыш - мертв.

Студент подобрался и, улучив момент, рванулся вперед к небольшой каменной лестнице, спускающейся к воде, но поскользнулся в луже крови и по лестнице слетел кувырком, успев отметить, что в то место, где он только что лежал, ударила упругая струя огня и растеклась клокочущей лужей. Запахло паленым.

В лодке, спокойно покачивающейся на речных волнах, уже сидели: капрал, Ферзь и Фрост. Блейк стоял на коленях у подножия лестницы, лицо его было перекошено, зубы оскалены, глаза - белые-белые. Он целился куда-то в верх из армейского карабина, а у его ног безжизненно распласталось тело профессора Слейтона.

- Живей! - рявкнул Блейк, - сейчас откроют Проход!

Студент, собрав все силы, прыгнул прямо в лодку, и Блейк, зачем-то взвалив тело профессора себе на спину тяжело прыгнул следом.

Тот час над бордюром показались две грязные рожи с бритыми бровями и голыми черепами. Капрал, как в тире, на вскидку не целясь выстрелил два раза, и оба "стервеца" исчезли.

И в это время, очевидно, отключили силовое поле на участке, что контролировал Барьер на реке. Образовался Проход и начался Прорыв.

Лодка, увлекаемая течением, оказалась за передовой линией Прорыва.

Студент еще успел увидеть, как на берегу заметались "стервецы", не имевшие опыта "общения" с Прорывом. "Стервецы" дрогнули и побежали.

И в это время Барьер восстановили.

Лодка с участниками экспедиции оказалась отрезана от Города. Обратной дороги уже не было. Теперь только вперед.

14

- Они бегут! И если вы не хотите, чтобы Группы Санитарного Контроля взяли вас здесь в мэрии всех разом, я бы посоветовал вам остановить своих молодцов! - советник по Внутреннему Контролю усмехнулся и предостерегающе поднял руку:

- Секретарь, объясните вашему другу, что излишняя нервозность и поспешность в решении важных вопросов может привести к непоправимым последствиям.

Секретарь зло оскалился и прошипел:

- А если я вам тоже не доверяю.

Штырь зарычал и начал светится.

Советник снял очки, его желтые глаза ничего не выражали:

- Я надеялся, что вы, окажетесь умнее.

- Убью!!! - прохрипел Штырь.

- Нет! - рявкнул секретарь. - Он - с нами!

- Не верю!!!

Советник перевел взгляд "пустых" глаз на Штыря:

- Выгляни в окно, Штырь.

Штырь, как обезьяна, опираясь на руки проковылял к окну и брезгливо выглянул из-за портьеры наружу.

- Сволочи!

- Стервецы, - неожиданно хихикнул советник и спокойно водрузил очки на место. - Они побежали, когда начался Прорыв. Надо отдать им должное драпали так усердно, что даже смяли моих людей, которые пытались блокировать их отступление.

Штырь проковылял к выходу, и вскоре советник и секретарь могли наблюдать из окна, как черная бесформенная масса преградила путь бегущим "стервецам". Не успевшие проскочить замерли неровным полукругом перед своим предводителем. Задние напирали. Полукруг дрогнул и чуть надвинулся. Штырь вдруг раскинул руки, словно хотел обнять свое неразумное войско, и множество мелких черных точек устремилось навстречу напирающим "стервецам".

- Киллфлаеры, - спокойно сказал советник.

Секретарь вздрогнул и ему захотелось отвести глаза, но он продолжал смотреть.

Полукруг распался. Люди метались по улице. Позади Штыря вынырнул человек в форме Внутреннего Контроля и почти в упор выстрелил из ручной ракетной пусковой установки. В том месте, где только что стоял Штырь, вспух огненно-грязный шар, людей разметало, а в дальнем конце улицы появился передовой отряд боевиков из Групп Санитарного Контроля.

- Первый раунд мы проиграли, - спокойно сказал советник по Внутреннему Контролю, - но все равно, проведенные мероприятия не были бесполезными. Группы Санитарного Контроля ослаблены, и я думаю, что второй раунд - будет за нами. За людьми интеллигентными. Как вы думаете, секретарь?

Секретарь криво усмехнулся и подумал:

"Интересно, кто будет следующим, он или я?"

15

- Все свободны, - устало произнес мер.

- Но, - попытался возразить советник по Санитарному Контролю, зло поглядывая на советника по Внутреннему Контролю.

- Вы, все свободны, - настойчиво повторил мер.

Секретарь, старавшийся держаться в отдалении, первым шагнул к двери. За ним потянулись остальные.

"Я устал", - тупо подумал мэр, подождал пока за последним выходящим закроется дверь, достал револьвер и вложил холодный горьковатый от пороховой гари ствол в рот...

В ту же ночь были арестованы и расстреляны советники по Медицинскому Контролю и по Нормативному Распределению, уничтожена штаб-квартира "Грязных мальчиков", нанесен ощутимый урон группе "Аз воздам". Службы Санитарного, Медицинского, Внутреннего Контроля и Нормативного Распределения объединены в одну - службу Тотального Контроля, во главе которой стал бывший советник по Внутреннему Контролю. Мэром, естественно, стал секретарь.