Три девятки - [21]

— Вы как первый раз замужем! — кричал майор Оран в свой микрофон. — Я же приказал нормальным языком! Челноки должны остаться у нас! Ну и где они теперь?

Ответом ему было молчание пилотов. Все устали оправдываться и теперь покорно пережидали бушевавшую в душе их командира бурю.

— Что? Нельзя было высадить десант и захватить этих оборванцев врасплох? Нет, же, они дали им подготовиться! Я что, за вас все время должен думать? Всех спишу на гражданку, — не унимался майор.

Во время своей речи он даже не вспомнил о сбитом штурмовике. Зато потеря пары чужих челноков задела его глубоко за живое.

— Будете грузить в порту контейнеры, вручную и только вспоминать мою доброту, — пообещал Оран.

Ответом ему была гробовая тишина в эфире.

Он замолчал. Находящийся рядом капитан сидел себе, и благоразумно помалкивал. Процесс примирения с неизбежным всегда болезненная процедура. А у боевого армейского майора, в течение десятков лет даже не подозревавшего о существовании слова "нет", она проходила особенно сложно. Рискуя в любой момент вызвать необратимые осложнения. Схватка надежд и реальности оказалась бурной, но не продолжительной. Всего через какую-то минуту Оран взял себя в руки и сделал еще один ход в операции, направившейся почему-то не в ту степь:

— Капитан поднимайте пехоту. Хватит разлеживаться. Пусть зачистят там все, и убираемся отсюда.

— Какие полномочия? — спросил капитан и тут же пожалел, что являлся такой любопытной натурой.

— Что значит "какие полномочия"?! — с новой силой вспыхнул майор. — Полномочия такие, как всегда! Найти негодяев и отправить в пекло!

— Я… если… Пленных берем? — сделал над собой усилие капитан.

— Нет, не берем, — уже мягче сказал майор, сообразив о чем идет речь. — Да, с поселком можно то же сделать все, что угодно. Меня просили не трогать только шахты и находящееся на поверхности оборудование. Все остальное в вашем полном распоряжении.

Больше объяснять ничего не потребовалось. Капитан приступил к выполнению своих обязанностей — отдаче взводным приказов по радио. Кстати, у него неплохо получалось. Все говорило о том, что вскоре, на его шевроне засверкают очередные треугольнички из нержавейки. И после этого, хамоватому майору придется тщательней фильтровать свои выражения и особенно тон их подачи.

Пехотинцы поднялись и красивой цепью, не прячась и не стесняясь, пошли на поселок.

— Подгоните их, — скомандовал майор, наблюдая из кабины штурмовика, как солдаты вразвалочку спускаются со склонов. — А то, мы проторчим здесь до вечера.

После соответствующей команды, цепь, смыкающаяся вокруг бывшего поселка горняков, сильно потеряла с эстетической точки зрения. Зато фигурки солдат стали передвигаться гораздо резвее.

Используя в качестве прикрытия, торчащие из земли остатки бетонных конструкций, а где это было возможно и сами постройки, к машинному залу шахтного подъемника, осторожно продвигалась группа людей. Вели группу, знакомые уже нам два разведчика. Следом за ними шел довольно пожилой мужчина, с трудом удерживая обеими руками неплохую, импульсную винтовку. Расстегнутая камуфляжная куртка открывала белоснежную повязку, сквозь которую на правой стороне грудины проступило небольшое, алое пятно.

— Парса, это здесь, еще не много осталось, — шепнул ему один из проводников. — Все, как ты говорил, шахта, подъемники. Только бы удалось запустить энергоблок. Думаешь получиться? Похоже, здесь не хозяйничали уже долго.

— Ничего, Мотан смышленый парень, — ответил Парса, тяжело дыша. — Если это можно сделать, то он сделает.

Послышался вой приближающегося штурмовика. Им до сих пор не сиделось на месте, и они продолжали барражировать над поселком. Подчеркнуто старательно отрабатывая свое денежное довольствие. Все как по команде бросились в наполовину рухнувший корпус, как выяснилось бывшего склада. Убежище оказалось так себе, одно название. Задранные ветрами кровельные панели предательски демонстрировали практически все, что творилось внутри. Люди попрятались в тень. Штурмовик прошел так низко, что можно было легко прочитать предупреждающую об опасности надпись, находящеюся у его бомбового люка. Если бы нашелся умник знающий язык этих воинственных людей, да к тому же, очертания их символьной таблицы, то предупреждение можно было бы прочесть без труда. К счастью пилот оказался не таким внимательным, и машина прошла мимо.

Парса прислушался. Больше эти кварталы никто осматривать не хотел.

— Давайте быстрее, — поторопил он своих. — Нам нужно добраться до шахты раньше, чем они начнут прочесывать поселок.

— Да, здание там то, что надо. Крепкое, — поддержал один из проводников. — Долго можно продержаться, не то, что в этой трухе.

— Долго все равно не получится, — сказал Парса, — это же настоящая армия. У них оружия на все случаи и к тому же штурмовики.

Повисла липкая пауза. Заплакала маленькая девочка, лет четырех-пяти. Мама подхватила ребенка на руки и поторопилась за всеми из укрытия. До шахтного подъемника выжившие непрошеные переселенцы добрались без приключений. Когда они оказались перед массивными воротами здания, с северной и западной стороны в поселок уже вошли солдаты. Доказательством этого служили редкие хлопки одиноких выстрелов и свист коротких очередей импульсного оружия. Может, добивали раненых, а может, просто так постреливали, чтобы развеяться? Мужчины тем временем разбросали в располагавшихся перед входом складских ангарах и так, за бетонными остовами рухнувших конструкций, десятка два управляемых ручных гранат.