Три девицы под окном - [37]

Нелька остановилась на вершине пологого склона, который вёл прямо к берегу, окинула взглядом открывающуюся внизу картинку и, довольно зажмурившись, потянула носом. Вокруг витало множество прекрасных и вкусных запахов: жареного на мангале мяса, дыма, воды, кувшинок, тины, рыбы и ракушек. И в этот момент счастье заполнило девочку всю, от пяток до макушки – она поняла, что ей ещё никогда в жизни не было так хорошо…

Мама тут же засуетилась и принялась расстилать на траве одеяло, решив расположиться для отдыха прямо здесь, а не на солнцепёке. Отец рассчитался с дядей Васей за дорогу и попросил забрать их обратно вечером. А Нелька всё стояла и стояла, нюхая воздух и любуясь видами вокруг, пока мама не позвала её на помощь – принести сумки с посудой и продуктами.

…Это был чудесный, уютный и очень счастливый день для семейства Литвиновых. И вроде бы, ничего особенного не происходило, но каждая мелочь, каждая деталь этого пикника врезалась в память всем троим так крепко, что вспоминалась до мельчайших нюансов даже спустя многие, многие годы.

Отец придумал гениальный в своей простоте способ сохранять питьевую воду холодной – он просто закопал бутылку в прибрежном песке, чтобы наружу торчало только горлышко, и речные волны омывали её со всех сторон, не давая нагреться на солнце. Его примеру тут же последовали остальные пляжники – берег моментально оказался утыкан бутылками с квасом, водой и даже пивом.

Папа немного стеснялся своего бледного, неспортивного, рыхлого тела и поэтому незаметно втягивал живот, когда шёл купаться. Мама же, напротив, за этот месяц на даче постройнела, похорошела и загорела – многие отдыхающие мужского пола окидывали её незаметными или откровенно восхищёнными взглядами. Что касается Нельки, то её не могли вытащить из воды – она плескалась до посиневших губ и клацающих зубов. Выманить девчонку на берег способен был только голод. Но даже жуя очередной бутерброд или кусок пирога, Нелька предпочитала находиться у самой кромки воды – она собирала пустые раковины от речных мидий, смывала с них песок с илом и любовалась перламутровыми переливами в створках. Живые же мидии внушали ей отвращение – она видела, как местные пацаны с помощью ножа забавы ради открывали ракушки, и густое, жёлтое, сопливое нечто внутри них вызывало у Нельки приступы реальной тошноты.

Впервые за долгое время она могла думать о Димке: без сожалений, смущения и боли. До этого Нелька упорно избегала мыслей о нём и о своём к нему чувстве. Нет, наивная восторженная влюблённость давно уже прошла: это стало ясно ещё с того злополучного Нового года у Аси, когда она впервые увидела Димку в неловкой, стыдной ситуации, жалким и униженным. Воспоминания о той ночи до сих пор заставляли Нельку сердито краснеть. Но всё равно она не могла окончательно вычеркнуть его ни из памяти, ни из сердца. Что ни говори, но если бы Димка не влюбился так стремительно в Асю, может быть, у них с Нелькой ещё могло что-то получиться… Возможно, он был бы намного более счастлив именно с ней. Ведь Ася, положа руку на сердце, с раннего детства была страшной эгоисткой, думающей только о себе, и потому в любви могла лишь брать, а не отдавать. Нелька вовсе не обольщалась на её счёт, прекрасно зная обо всех подружкиных недостатках. Димке просто не повезло, что он попал в сети этой роковой красотки. Но в любом случае, былого уже не вернёшь…

Впрочем, несмотря ни на что, Нелька с удивлением поняла, что соскучилась по взбалмошной Асе. И по Рите, конечно же, тоже. Ей даже стыдно стало за то, что она не удосужилась поддержать с подругами толковую переписку. Зато мысль о предстоящем отъезде в Москву больше её не пугала. Хорошенького понемножку, отдохнула она на славу, а теперь пора возвращаться к привычному ритму. К тому же, Нелька радовалась, что у неё впервые в жизни появится домашнее животное – котёнок, которого ей обещала тётя Маша…

Само собой, бабушка восприняла появление питомца в штыки. Едва взглянув на крошечный комок шерсти у внучки в руках, она сжала губы в узенькую полосочку, круто развернулась и удалилась из прихожей. Все почувствовали неловкость, особенно мама Нельки, как главная ответственная за эту авантюру.

– Ба, ну ты чего, – внучка неуклюже постаралась умиротворить старуху, проследовав за ней в кухню. – Он же такой славненький и хорошенький! А если бы мы не взяли котёночка, хозяева утопили бы его или просто вышвырнули на помойку, представляешь? – девочка тщетно пыталась вызвать в ней хоть каплю сострадания и жалости.

– Нелечка, – мягко сказала бабушка, – немедленно убери это животное из кухни. Известно ли тебе, кто коты – переносчики бактерий, вирусов и паразитов?

– Известно, – вздохнула Нелька. Ей хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Бабушка сейчас один в один напоминала ей мультяшную фрекен Бок: «Матильда, займись этим зверем! Только будь осторожна – собака не стерильна!»

– У него наверняка блохи, глисты, лишай и ещё целый букет болячек впридачу.

– От всего этого есть лекарства в ветаптеке, проблема решается на раз, – внучка передёрнула плечами.

– Тебе сейчас следует решать другие проблемы, учебный год на носу, – строго отрезала старуха. – Ты повторяла хоть что-нибудь из школьной программы? Поди, забыла всё за лето… И тетрадки с ручками у тебя до сих пор не куплены. Вот о чём надо думать прежде всего, а не о том, как вывести многочисленных паразитов с какого-то драного кошака!