Тревоги пути - [106]

Алинель взял под свою защиту отец и больше не спускал с нее глаз. Ей было стыдно, что она опять ослушалась и подвергла неоправданному риску и его, и свою жизнь. Ему пришлось постоянно отвлекаться на нее. Но слава Мирре, все окончилось благополучно.

***

Тодор сидел на вершине холма в стороне от всех и грустно смотрел на дальний лес, в котором скрылись остатки людской рати.

Сегодня он сделал свой выбор — остался в эльфийской деревне.

«Тьфу ты», одернул он сам себя, «в гвейсе».

Необученный воевать, или даже держать меч в руках, он подносил стрелы, оттаскивал раненых, словом, делал, что мог. Хоть сердце и глодала непонятная тоска, но после проделанной работы, к нему в первый раз за эти дни пришло удовлетворение и некое успокоение. Он почувствовал себя частью чего-то большого. К нему относились уважительно, что удивляло на фоне последних событий. Но он, пока, ни с кем не общался, кроме Манула и Лаэре. Однако в лагере было несколько десятков человек, сбежавших из Вейли, за своей эльфийской половинкой. Так что совсем одинок он здесь не был.

— Что приуныл, приятель?

Тодор поднял голову и увидел следопыта. Он стоял довольней некуда, держа на руках, словно младенца, еще не очищенный от крови меч.

—Видел, как мы их погнали?

— Видел, — спокойно ответил фермер, срывая травинку и суя ее в рот. Сухая, не вкусная. Выплюнул.

— А что грустный такой, устал?

— Есть немного. — Не объяснять же, в конце концов Манулу, что его гложет.

— До сих пор сомневаешься?

Тодор кивнул, еще сильнее сжав побелевшие, потрескавшиеся губы. Хотелось пить.

— Не стоит. Ты все правильно сделал. Как только выбьем Вугарда из Вейли, там всем найдется место, а мы вернемся в наш лес.

Манул тоже погрустнел, тоскливо посмотрел в ту сторону, где на горизонте темнела темно-зеленая полоса зелени. Где-то там, теперь уже на вражеской территории, росло их с Лаэре древо.

— Каждый что-то потерял, но надо найти в себе силы вернуть это обратно. Пусть всё будет не так, как прежде, но зато будет справедливо.

Вот с этим Тодор был полностью согласен. Жаль только, что мир приходит только после войны.

Он протянул руку следопыту, и тот, помог ему встать.

— Пошли, посмотрим, что там в походных кухнях делается? Я для тебя одну сиротинушку приметил, пока кипяток добывал, так что, если хочешь, познакомлю.

Он дружелюбно толкнул его в бок.

Тодор хмыкнул, и пряча улыбку побрел следом за ним.

Глава 22

Вугард

(2 дня спустя)

Только недавно повесили новое зеркало над камином, как прибыл Браноген и сообщил пренеприятную новость.

Узнав о провале его молниеносного наступления, Вугард внешне остался спокоен.

Ну что-ж, рассуждал он сам с собой, значит в отношении эльфов нужно выбрать другую тактику. Придется изматывать их медленно. Раньше долина была главным покупателем зерна и некоторых видов овощей. Прекратив свои поставки, он ставит их перед фактом выбора: или пусть оставят свои притязания к Вейли, или пусть дохнут от голода. Тем более, впереди зима.

Да, у них есть гномы с их плавильными печами и новым оружием. Но и у него есть рудники, которые уже действуют, и маги чьи мозги надо напрячь что бы хоть что-то придумать на сей счет. Ведь получилось у Демира изобрести подъемник, так пусть выдумает новое оружие.

Тем более, это хороший предлог, добиться от него сотрудничества. Сказать, что все обвинения с него снимут, лишь после того, как Вугард получит соответствующие результаты.

Вот и еще один вопрос разрешился.

В Амри уже строят новые мануфактуры, по переработке руды и плавильные цеха для изготовления металла.

Форты на границе спорных земель с Псами укреплены, оборудованы и разработка месторождений золота успешно налаживается. Все идет по плану.

Вугард довольно потер ладони, давая пальцам немного отдохнуть, от изнурительной писанины.

Сегодня ему ничто не сможет испортить настроения. Приехала Ирна.

В дверь постучали, и, не дождавшись ответа, она широко распахнулась.

— Дорогой, я искала тебя.

Грудной голос звучал томно, немного требовательно с легкой капризной ноткой.

Высокая рыжеволосая женщина вошла в комнату. Гордая посадка головы и уверенный взгляд серых глаз, выдавали в ней особу, привыкшую повелевать. Шлейф темно-бордового шелкового платья, шелестя, втянулся следом за ней. Она любила роскошные наряды, дорогие украшения и лучшие вина. Выбрав Вугарда, она считала, что заключила взаимовыгодную сделку. Они нужны друг другу. И уж она постарается выжать из этого союза все, что возможно.

— Дорогая Ирна! Проходи, я уже почти закончил.

Вугард, уже испещрил длинный лист пергамента, мелким убористым почерком с замысловатыми завитушками.

Женщина подошла к столу, грациозно отодвинула стул, и комфортно устроившись на мягком сиденье, налила в пустой хрустальный бокал «Медового Эльфийского» сбора семь тысяч пятьсот двенадцатого (7512) лета. Десять круголет выдержки. Тот год был особенно теплым и вино пахло солнцем.

Отпив маленький глоток рубиновой, густой жидкости и посмаковав на языке нежный благородный вкус лучших сортов винограда, Ирна отставила бокал в сторону.

— Ты слышала новость? – не поднимая глаз и продолжая писать, спросил Вугард.

— О полном провале твоей армии?