Третья истина - [44]

— Точно, — тупо подтвердила в уме Лулу, — маман будет запирать в комнате, ругать, говорить унижающие слова о ней за столом, хватать за ворот. И Виконт все это будет видеть и слышать… Нахлынувший ранее стыд имел веские основания! Лулу ярко осознала собственную вину и неприличие своего вчерашнего поведения. Все слова, все обещания Виконта показались неправдой. Нужна она ему, как же! Как и прежде, никому, никому… Пускай. Против его осуждения и выволочек матери у Лулу найдется универсальное оружие: она ответит, так ответит, что все узнают, с кем имеют дело, как выражается Мария Михайловна. Лулу, тряхнув головой, вырвалась, таким образом, из рук Тони, заботливо вывязывающей бантики.

— Я ведь еще не закончила, барышня, кольца ведь эти ваши и не раздерешь…

— Не нравится, не причесывай, — буркнула Лулу, уже примеряющая свою абсолютную броню.

— Чего это вы вдруг? Отчего ж не нравятся, такой волос поискать, причесывать, только, трудно…

Лулу посмотрела на нее мрачным взглядом и вышла из комнаты.

— А умываться? Барышня!

Лулу, упрямо не отвечая, пошла по коридору, твердо ставя ноги с пятки. Да, дерзость решает много проблем, не надо переживать из-за каждого слова или взгляда, не нужно мучиться стыдом от неудачной шутки, от неуместных поступков. Надо только быть одинаковой со всеми. Поэтому она резко вывернулась из толстых рук ни в чем не повинной тетки, встретившейся ей на лестнице.

— Хороша ты спать! — тем не менее, мирно заговорила Евдокия Васильевна. — Но сон, он еду не заменит. Станешь поздно просыпаться, гляди, не поправишься! Люди говорят, кто пораньше встает — тот грибки себе берет, а сонливый, да ленивый — иди после, за крапивой!

Тетке достался заготовленный для всех свирепый взгляд, что произвело худшее впечатление, чем уклонение от объятий:

— Чего опять молчишь, волчонком смотришь, куда собралась, не евши? Я что, не с тобой разговариваю? — Она крепко схватила племянницу за руку.

Лулу и тут вырвалась:

— Не хочу есть, не хочу! Раз поздно встала, опоздала, так и значит, что есть — не буду!

Она хотела сказать другое, порезче, имея в виду, что, и спит, когда хочет, и ест — тоже, ни у кого не спрашиваясь, но вышло именно так. Тетка неожиданно смягчилась:

— Чего там, самое себя наказывать, это некоторые мамаши, за то, что ребенок лишний часок поспал, прибить готовы… А сами — по гостям… В нашем же доме все по правилу, по благожеланию… Ну, что — проспала, зато усталость сбросила. Иди, ешь и не ерепенься.

С теткой схватиться не удалось, отказываться от еды дальше было глупо, кроме того приятно, все ж, когда так уговаривают! Сухо сказала, чтобы поесть принесли ей в комнату. Тетка только рукой махнула: «А ешь, где хочешь. Так и так, все отзавтракали уже». Пока она ела, Тоня, присев по старой привычке сбоку, с упоением рассказывала о домашних делах, найдя для самой себя объяснение огненным взглядам, которые бросала на нее Лулу:

— Вчера набегалась по самое «не могу», накричалась, и поспала лишнее, с такого всегда в голове — тяжесть.

Таким образом, завтракая, Лулу узнала от нее, что в доме осталось очень мало людей, Пузырев пьет без просыпа, на него уж и рукой махнули, Катя на полевых работах вместе с другими горничными на той же оплате, — вот до чего дело дошло, а другие хозяева платят за поле меньше, так от них девушки уходят в город.

Поев, Лулу принялась разбирать вещи, откладывая что-то для переделки, а что-то — просто отдать, малы стали. Она подбежала к косяку двери, где была прошлогодняя зарубка. Ого, она выросла на целый палец.

— А это я примерю. — Не теряя резкого тона, Лулу рванула за плечики светло-бежевое, с белым галстуком и юбкой клеш и надела его без помощи, охотно подбежавшей к ней, Тони.

— Антонина, вы здесь? — в комнату постучали.

— Да, Пал Андреич, — заторопилась Тоня, кинувшись к двери.

Готовилась, готовилась, а застали врасплох. Не сообразив сделать что-нибудь получше, Лулу подбежала к Тоне и крепко прижалась, уткнувшись ей в плечо.

— Антонина, вас по всему дому разыскивает Евдокия Васильевна! Здравствуй, отчаянная Ипполита! Мышцы не болят? — Виконт обратился к Лулу, которая не отпускала пытающуюся уйти Тоню.

Под действием своих настроений «Ипполита» не поняла ни слова, но ей почудился упрек и она нерешительно ответила:

— Я больше не буду… — и поглядела на него. Этого он ждал? Он в ответ посмотрел подозрительно:

— Почему не будешь, собственно? Испугалась? Вывести Ромашку из боевой готовности?

— Да пустите же меня, барышня, слышали, зовут… — вскипела вдруг Тоня. — Стою здесь, как дурочка, перекособочившись, платье с плеча тянете… Еще и растрепавшись… — она разжала руки Лулу и убежала. Лулу этого даже как-то не заметила.

— Умоляю вас, нет! — действительно взмолилась она. — Я, правда, больше не буду!

— Ну, знаешь, Александрин! Я отказываюсь тебя понимать. А! Понял! С утра натворила что-то. Угадал?

— Нет, вчера…

Виконт еще некоторое время наблюдал за ее смятенным выражением и вдруг, резко встав, решительно заявил:

— Быстро решай, занимаемся или нет!

— Да, — выдохнула Лулу, чувствуя, как сковывающий панцирь сползает с ее души, — только одно большое-большое «да»!