Они втроем – третьим был, разумеется, Глеб – стояли возле огромного – метров десяти в высоту – обзорного иллюминатора, в ожидании распределения по экипажам Второй Ударной эскадры Четвертого Флота сектора «А» (на самом деле, конечно, не совсем «А» – данная литера альгерской азбуки лишь внешне напоминала привычную земную букву, шла в алфавите по счету седьмой и обозначала звук, близкий к русскому «щ»). В течение ближайших месяцев курсантов второго и третьего курса ждала практика на кораблях, несущих боевое дежурство где-то на границе сфер влияния Альгера и Ранолы. «Сержантские» нашивки на их комбинезонах исчезли, сменившись синими треугольничками стажеров. Тот, что красовался на рукаве Ивана, был заключен в серебристую рамочку – символ присвоенного ему почетного титула.
– Круто, – бросил Голицын.
– Круто-то круто, да что толку? Мы же проиграли…
– Как проиграли? – удивился Иван. – Мы ж выиграли матч! Я прошел через ворота, да и Рут тоже…
– Матч выиграли. Но потеряли корвет – нам за это штраф начислили – мама не горюй! – пояснил Соколов. – Так что победа в итоге «Бете» досталась.
– С какой это, интересно, радости? – возмутился Голицын. – Мы ж потом «Альг» обратно отбили! Да и вообще, похоже, все это было подстроено…
– Администрация Школы решила так, – развела руками Маклеуд.
– А ну и черт с ними! – решил после секундной заминки Иван. – Чего мы там не видели, в этой их материнской системе?!
– Вот и я говорю! Побываем еще, куда денемся, – подхватил Глеб.
Эмма промолчала. Как уже знал Голицын, она упорно винила в захвате «Альга» одну себя, не желаю слушать никаких разумных доводов на этот счет.
– Как думаете, они могут нас направить на один корабль? – спросил Иван, дабы сменить тему разговора.
– Теоретически – могут, – откликнулся Соколов. – В один экипаж включается до трех стажеров – максимум по одному на каждое подразделение. Но практически, как мне кажется, шансов не много.
«И ни одного шанса оказаться на одном корабле с Рут», – подумалось Голицыну.
– В любом случае, это ненадолго, – проговорил он вслух. – Всего какой-то семестр…
– Во время стоянок экипажу положены увольнительные, – напомнил Глеб. – Стажеры по традиции всегда идут в них первыми – будем встречаться в портовых барах…
Иван рассмеялся шутке друга, Эмма лишь покачала головой.
– На боевом дежурстве сухой закон, – напомнила она.
– Чай будем пить, – не унывал Соколов.
– Ну, если чай – тогда ладно, – улыбнулась, наконец, она.
Браслет на руке Ивана слегка завибрировал.
– Вызывают, – Маклеуд подняла к глазам левое запястье.
– Меня тоже, – сообщил Глеб.
– Всех троих одновременно – я думаю, это добрый знак! – заявил Голицын.
– Пошли быстрее, а то все хорошие корабли разберут! – решительно повернулась спиной к иллюминатору Эмма.
Все трое зашагали по коридору. Впереди их ждал семестр захватывающей практики, короткие каникулы и затем он самый – ЧЕТВЕРТЫЙ КУРС.
Москва, 2009–2010
