Третий курс - [81]

Атака захлебнулась, снаряд заметался между игроками обеих команд и неожиданно, отлетев к стене, угодил прямо в голову мирно дремавшему на поводке Злодею. Шимпанзе взвизгнул и, ухватив мяч обеими руками, прижал к груди.

– Нарушение правил! – остановил игру арбитр. – Снаряд переходит к команде истца!

Кто-то из игроков в полосатой форме протянул руку, намереваясь забрать снаряд, но обиженный столь неделикатным пробуждением Злодей так просто расставаться с добычей не собирался. Оскалив желтые клыки, он еще крепче прижал к себе черный мяч и угрожающе заухал. Поединщик в испуге отшатнулся.

На помощь ему поспешил партнер. Этот оказался более настойчив – ухватив снаряд обеими руками, попытался вырвать мяч из цепких лап обезьяны. Очень опрометчиво: недолго думая, Злодей цапнул его зубами за незащищенную комбинезоном кисть. Игрок с криком отдернул руки. Брызнула кровь.

– Нарушение правил! – невозмутимо прокомментировал инцидент арбитр. – Штрафной удар! Игрок команды истца получил травму, несовместимую с продолжением игры. Принудительная замена!

На то, чтобы, наконец, отобрать у шимпанзе мяч ушла еще пара минут: Злодей сопротивлялся отчаянно, и только совместные усилия Ивана, Рут и Танаки позволили, наконец, продолжить матч. Точнее, как полагал Голицын, завершить его: штрафной удар при счете «пять – ноль» – много ли будет того продолжения?! Однако, к несказанному удивлению Ивана, мучения их на этом не закончились: заняв позицию для удара, игрок в красно-белой форме демонстративно послал снаряд мимо цели. Зачем – стало ясно уже в следующей атаке, когда, втроем окружив владевшего мячом Танаку, «полосатые» едва не затолкали его в кольцо шлюза головой.

– Нарушение правил! – судья был по-прежнему невозмутим. – Штрафной удар! Игрок команды ответчика получил травму, несовместимую с продолжением игры. Принудительная замена!

– Что с тобой?! – подлетел Иван к японцу. Лицо Хирото пересекал широкий, на глазах темнеющий рубец.

– Это они нам за Злодея отомстили, – заплетающимся языком проговорил Танака. – Ерунда, капитан, я могу играть!

– Судья сказал – принудительная замена, – заметила подоспевшая Ижжа Возз.

– Замена? – буркнул Голицын. – На кого? Помнишь, кто у нас там, за воротами?

– Правила есть правила, – пожала плечами повариха.

– Вот черт! Ну все, война – так война! – процедил Иван. – Будем отрывать ноги и головы!

– Капитан, не надо! – пробормотал японец. – Все честно – мы первые начали… Лучше забей им со штрафного…

– Это уж непременно! – хищно сощурился Голицын.

К известию, что он вступает в игру, Цурр отнесся без особых эмоций.

– Не вздумай трогать мяч! – напутствовал его Иван, выпуская из-за ворот.

– Хочешь играть втроем против пятерых? – хмыкнул ранолец.

– Не хочу играть втроем против шестерых, – отрезал Голицын.

– Логика понятна, – не стал спорить Цурр.

Штрафной бросок Иван, разумеется, реализовал.

– Поражен шлюз номер один команды истца! – объявил арбитр. – Счет пять – один в пользу команды истца!

– Тоже по порядку пойдем? – съязвил ранолец. – Следующий – второй?

– Если не заткнешься, то следующий полетит тебе в лоб, – огрызнулся Голицын.

– Смотрите, Злодей отвязался! – воскликнула внезапно Рут.

Все оглянулись: свернувшись клубком, шимпанзе медленно дрейфовал в сторону ворот противника. Кажется, он снова заснул.

– А, черт с ним! – решил Иван. – Ловить – времени нет!

Тем временем «полосатые» расставились для комбинации и двинулись в наступление. Четыре игрока, расположившиеся по углам воображаемого квадрата, двигались по спирали, в то время как черный мяч также описывал спираль – но только в противоположную сторону. С каждой секундой скорость их все возрастала – словно гигантский пропеллер, набирая обороты, надвигался на защиту «салатовых».

– Следите за пятым, ключевой пас пойдет на него! – к своему удивлению, Голицын понял, что слова эти произнесены Цурром. Запутать хочет? Да ладно, мы и сами запутаемся…

Краем глаза Иван все же стал поглядывать на державшегося до поры в тени пятого игрока «полосатых», и когда тот внезапно совершил рывок, оказался к этому готов. Биток, запланированный совсем для другой цели, настиг игрока со снарядом в тот момент, когда тот уже собирался найти пасом ворвавшегося в опасную зону партнера. Черный мяч вывалился из рук поединщика и поплыл в сторону, где его вскоре подобрала Рут.

В следующую секунду, увидев перед собой свободный коридор, Голицын рванулся вперед:

– Дай!

Можно было и не кричать: прочувствовав момент, Андерсон уже замахивалась, чтобы послать снаряд ему на ход.

Три игрока в красно-белых комбинезонах оказались безнадежно отрезаны, четвертый бросился было в погоню, но явно не успевал, но зато пятый, да еще с битком в руках, несся наперерез Ивану. Но слева – Голицын видел боковым зрением – атаку поддерживал кто-то из «салатовых». Вывернув руку, Иван переадресовал черный мяч туда – и через мгновение столкнулся с защитником.

Отлетев к стене, Голицын ухватился за петлю и стремительно развернулся. Игрок в салатовом комбинезоне несся к воротам… Но о ужас! Это был Цурр! И его – что уж тут удивительного?! – уже настигал кто-то из защитников «полосатых».