Третий курс - [83]

– Бойся данайцев, дары приносящих, – прошептала Андерсон.

– В результате судебный спор Ранола выиграла – и получила в свое полное распоряжение не имеющий никакой практической ценности объект и в придачу – астрономические финансовые обязательства. Причем эти деньги фактически пойдут на оплату новой, современной базы Альгера – по крайней мере в ближайшие «шесть раз по шесть лет» это будет именно так. По-моему, неплохо, как вам кажется? У вас вопрос, Голицын?

– Да, ив-сун… – Иван запнулся, пытаясь сформулировать мысль, мучавшую его последние минуты. – Так получается, все было подстроено? И кораблекрушение, и то, что мы нашли шлюпку, и угон корвета? И даже иск Ранолы?

– Все подстроить невозможно, – отчеканил Нивг. – Но в ситуации, когда все заинтересованные стороны стремятся к одному и тому же результату – хотя и по разным причинам – кое-что действительно способно выстроиться.

– То есть выходит, Цурр – агент ранольских спецслужб?

– Скажу так: у нас имеются веские основания полагать, что это так и есть. Впрочем, даже если это действительно так, отнюдь не исключен вариант, что в данном конкретном случае его использовали втемную.

«Как и нас!» – мелькнула мысль, но Иван поспешил отогнать ее прочь.

– А Нарш Рисмт? – спросил вместо этого он.

– А вот это, судя по всему, человек случайный – насколько в ранольских делах может быть случайным человеком Главный Инженер концерна «Р-4».

– Главный Инженер?!

– Да уж, этот ваш Нарш Рисмт – большая шишка.

– Так вот почему Цурр так стремился его спасти! – догадался Голицын.

– Не исключено, что в этом заключалась по меньшей мере одна из причин, – кивнул альгерд.

– А «конфедераты» – Илл Шовд и Арр Гос, – продолжал спрашивать Иван, – ранольцы их просто подставили?

– Вопрос к ранольцам, – развел руками Нивг.

У Голицына сложилось твердое впечатление, что альгерд не рассказывает и половины того, что знает.

– То есть правильно я поняла, ив-сун, что «Альгом» готовы были пожертвовать? – спросила внезапно Андерсон, пока Голицын обдумывал свой следующий вопрос.

– По нашим расчетам, вероятность того, что Ранола вернет корвет, составляла девяносто пять процентов. Шансы на возвращение экипажа приближались к ста процентам.

– За исключением тех, кто погибнет в ходе операции – как Чак Иствуд, например, – это было скорее утверждение, нежели вопрос.

– Мы надеялись, что потерь удастся избежать. Впрочем, как говорят на вашей планете – a la guerre comme а la guerre!

«На войне как на войне», – повторил про себя Иван.

Все правильно. А что они ждали? Что Нивг им носы станет утирать?

– Получается, все, что мы делали, было зря? – спросил он, приложив немалые усилия к тому, чтобы не дать своему голосу предательски дрогнуть. – Только едва вам операцию не сорвали, да?

– Ваше появление на захваченном корвете в наши расчеты, конечно, не входило, – с улыбкой признал альгерд. – Однако не ваша вина, что вы стремились как можно лучше исполнить свой долг. Скорее, это мы виноваты, что недооценили вас. Впрочем, всего предусмотреть невозможно… Что касается вас, то, как я уже говорил, ваши действия достойны самой высокой оценки. Да и вышло в итоге даже лучше, чем планировалось: не пришлось унижаться перед Ранолой по поводу корвета… Вот, кстати, нард Краг хотел сказать по этому поводу пару слов! – повернулся Нивг к хранившему до сих пор молчание Консулу.

– Благодарю, ив-сун, – величаво кивнул тот, поднимаясь из кресла. – Буду краток и официален. Властью, данной мне Альгером, я, нард Краг, Консул в Лиге независимых миров А3, в награду за услуги, оказанные дипломатической службе Альгера, сопряженные с проявлением качеств истинных воинов, присваиваю Ивану Голицыну, Рут Андерсон и Хирото Танаке титул «Анш» с внесением анша Ивана, анши Рут и анша Хирото в официальный реестр сословия, в подтверждение чего вручаю соответствующие сертификаты, – наклонившись, Консул поднял со столика перед собой три пластиковых четырехугольника размером с земную кредитку. – Анши Рут!

Андерсон поспешно вскочила на ноги.

– Подойдите! – велел Консул.

Девушка неуверенно приблизилась и приняла из его рук «сертификат».

– Поздравляю вас, анши Рут! – провозгласил альгерд. – Анш Иван!

Голицын занял место Андерсон.

– Поздравляю вас, анш Иван! Анш Хирото!

Последняя из карточек перешла к Танаке.

– Поздравляю вас, анш Хирото! У меня все, ив-сун, – сообщил Консул Нивгу, усаживаясь обратно в кресло.

– В свою очередь тоже хочу поздравить вас, курсанты, – проговорил тот. – В наше время редко кому в столь молодом возрасте доводится заслужить такую награду. Теперь вы полноправные члены древнего и уважаемого сословия воинов. Это большая честь, но и ответственность не меньшая. Будьте готовы к тому, что спрос с вас с этого момента возрастет вшестеро. Впрочем, я уверен, вы не подведете! Еще раз поздравляю вас, и засим позвольте откланяться. Дела, будь они неладны!

Нивг коротко кивнул Консулу, и оба альгерда покинули конференц-зал.

Эпилог

– А что за приз-то в итоге был за победу над «Бурком»? – спросил Голицын.

– Три недели в материнской системе Альгера – в счет учебы, в начале следующего года, – немного рассеянно проговорила Эмма, заправляя непослушные волосы под аккуратно восстановленную из кучи рванья (привет Злодею!) капитанскую фуражку.