Трещина - [5]

— Черт знает что такое! — послышался его ворчливый бас. — Куда нас завез этот безмозглый кретин? Здесь же кругом лес!

Все пассажиры, кроме багроволицего гражданина, продолжавшего спать на заднем сидении, столпились у передней двери автобуса. Интеллигент, теперь уже без газеты, высунулся наружу и принюхался.

— Что вы говорите? — с недоумением спросил он. — Какой лес? Здесь не может быть никакого леса.

— Значит, я вру? — послышался из темноты вызывающий голос обладателя адидасовской куртки, а вслед за ним появился и он сам. — А вы сами выйдете и посмотрите. Да выходите же, не бойтесь!

Интеллигент легко спрыгнул со ступенек на землю, а вслед за ним не спеша сошел столяр Климов.

— Действительно, — согласился интеллигент, — вокруг нас какие-то деревья, но это еще не значит, что мы в лесу.

— Не значит, не значит, — передразнил его Климов. — Самый настоящий лес. Я ведь старый грибник и лес чую за версту. А завез нас сюда этот бандит, чтобы прикончить. Вот и весь сказ.

— Да заткнитесь вы… — зашипел на него интеллигент. — Ведь там женщины, а вы…

— Действительно, папаша, — вмешался здоровяк в куртке, — неплохо бы тебе поприкусить язык, а то ведь я паникеров не жалую.

Климов махнул рукой и вернулся в салон. Его тут же обступили оставшиеся в автобусе пассажиры.

— Ну что там? Где мы? — посыпались тревожные вопросы.

— Не знаю, ничего не знаю, — отмахнулся от них Климов, — вы вот у этого спросите, — Климов указал на кабину водителя, — он вам все расскажет.

Тут только все вспомнили о существовании человека, по вине которого они оказались в этом лесу.

— А где он?

Николая на месте не было, дверь в кабину оказалась открыта.

— Сбежал, — проворчал Климов. — Небось за своими подался. Сейчас объявятся.

— Безобразие, — возмутилась пожилая женщина, пропуская мимо ушей замечание Климова. — Разве можно доверять молодежи такое ответственное дело? Мало того, что с дороги сбился, да еще и удрал. Какая безответственность! А меня ведь дома сын ждет, весь телефон, наверное, уже оборвал.

— Ой, а у нас родители, наверное, волнуются. Что же теперь будет? — испуганно зашептали девушки.

Необходимость объясниться с водителем пришла в голову и двум отважившимся выйти из автобуса мужчинам. Они обогнули «Икарус» спереди и увидели сидящего на траве Николая Бармина. Николай сидел, прислонившись спиной к переднему колесу, и смотрел в пустоту.

— Как же это? Как же это случилось? — шептал он, не замечая подошедших к нему мужчин. По щекам его текли слезы.

— Молодой человек, вы хоть отдаете себе отчет… — начал было отчитывать его интеллигент, но осекся, увидав две мокрые дорожки на щеках водителя.

Николай поднял голову. На него жалко было смотреть.

— Как же это? — снова зашептал он. — Я ведь не хотел! Клянусь, не хотел. Вы мне не верите?

Здоровяк в куртке положил свою огромную лапищу на плечо Николая и с неожиданным теплом в голосе произнес:

— Ладно, парень, не дрейфь, мы все понимаем. Бывает. С нами приключилась какая-то чертовщина, и ты здесь не виноват.

— Вы мне верите? — с надеждой спросил Николай.

— Мы вам верим, молодой человек, — ответил интеллигент. — Мы все оказались жертвами какого-то недоразумения.

— Тебя как звать? — спросил здоровяк.

— Николай, — ответил тот, вставая.

— А меня Борисом.

— Олег Павлович, — представился в свою очередь интеллигент. Все трое обменялись крепким рукопожатием.

— А теперь давайте решать, что нам делать дальше, — предложил Борис.

Олег Павлович поскреб свой затылок.

— Честно говоря, я ничего не понимаю, — сказал он. — Если рассуждать здраво, то в лесу мы оказаться никак не могли.

— Но все же мы в нем оказались, и это непреложный факт, — заметил Борис.

— Честное слово, я не виноват! — горячо произнес Николай. — Я и сам не знаю, как это получилось.

— Да никто тебя и не винит, — успокоил его Борис. — Вопрос в том, как нам выпутаться из создавшегося положения.

Тут из темноты показалась фигура Климова.

— Ага, попался голубчик, не удалось удрать-то! — злорадно потирая руки, произнес столяр. Николай всхлипнул.

— Да перестаньте вы наконец! Парень ни в чем не виноват, — заступился за Николая Олег Павлович.

— А кто виноват? Я, что ли?

— Не знаю, — признался Олег Павлович.

— Не знаете, а говорите. А виновный всегда должен быть, — убежденно произнес Климов. — Не этот, так другой, но кто-то наверняка есть. В конце концов, ведь не по мановению волшебной палочки оказались мы в этом лесу!

— Давайте обсудим этот вопрос со всеми вместе, — предложил Олег Павлович.

Предложение было принято, и четверо мужчин вернулись в автобус.

Пожилая женщина встретила Николая Бармина настороженно.

— Вы водитель автобуса?

У Николая комок застрял в горле. За него ответил Борис:

— Мамаша, за этого парня я отвечаю головой. Он ни в чем не виноват.

— Придет время — ответишь, — буркнул Климов.

— А вы бы лучше помолчали, — внезапно напустилась на Климова женщина. — Водитель, возможно, и в самом деле не виноват, а вы только воду мутите.

На этом препирательства закончились.

Пассажиры, исключая багроволицего гражданина в плаще, которого так и не смогли добудиться, устроили прямо-таки военный совет. Заслушали ряд выступлений, общий смысл которых сводился к следующему: по совершенно неизвестным причинам автобус оказался в лесу, причем водитель, похоже, не имеет к этому происшествию никакого отношения. В ходе разговора выяснился ряд фактов. Во-первых, большинство пассажиров обратили внимание на то, что свет в салоне автобуса на несколько секунд погас, когда шестьсот второй проходил мимо магазина «Яхонт». Во-вторых, именно с этого момента в автобусе появился отчетливый запах грибов и влажной земли. И в-третьих, небо в ночном лесу, где по странному стечению обстоятельств оказался шестьсот второй, было полностью затянуто тучами, в то время как буквально десять минут назад до самого горизонта не было видно ни единого облачка. В результате совещания было выражено общее мнение, что разгадать эту загадку до утра не представляется возможным.