Требуется гувернантка для детей волшебника. Юмористические повести - [25]

— Я попробую помочь тебе, — сказала ведьма, дотрагиваясь до плеча плачущего короля.

— Я по-царски награжу тебя, — вскочил со стула король, обретший надежду. — Проси чего хочешь, хоть пол королевства.

— Не обещай сгоряча, — мягко сказала ведьма. — Но я попрошу только об одном: если у меня всё получится, не обвиняй потом меня за последствия. Ведь ты же знаешь: за всё в жизни надо платить. Если твой сын выживет, это будет грозить бедствиями твоему королевству.

Король на мгновенье задумался. Он был хорошим королём, и не желал бедствий для родной страны. Он хотел посоветоваться с королевой, но та лежала без сознания после тяжёлых родов. Вдруг младенец коротко вздохнул — и перестал дышать.

— Я на всё согласен! — крикнул король. — Скорее, он уже не дышит!

— Сказано, сделано, увидено, услышано, — проговорила ведьма и начала колдовать.

О-о, какое это было сложное колдовство! Никто в королевстве никогда не творил ничего подобного! Чтобы подробно описать всё, что она делала, мне нужно три года, три месяца и три дня. Но я не смею так надолго задерживать ваше внимание. Скажу лишь, что когда она закончила, в колыбельке лежал не один, а два младенца.

— А-а… — пролепетал король. — А который из них мой?

— Оба, — улыбнулась ведьма. — Понимаешь, ребёнок был слишком слабым. Поэтому я его разделила надвое. Хоть один да выживет. А если они не умрут в течение трёх дней, то будут становиться всё сильнее и сильнее, помогая друг другу. Пусть они лежат в одной колыбельке, им полезнее быть вместе. И проследи, чтобы они никогда надолго не разлучались, это не принесёт им счастья.

Дети спокойно спали в колыбельке и умирать не собирались.

— Теперь у меня два сына! — воскликнул счастливый король. — Какую ты хочешь награду, добрая женщина?

— Я уже говорила: не вини меня за последствия, — сказала ведьма. — Я-то понимаю, что значит не иметь детей. Но это было очень сложное колдовство. Я не смогла наделить их всем поровну. Одному досталась доброта, другому — ум, одному — сострадание, другому — красота… Один, кстати, начисто лишён способности колдовать, а другой будет весьма талантлив в магии. Но ведь наследником престола должен быть один. Кого ты выберешь? Ты должен будешь объявить, что, когда все ушли, королева родила ещё одного ребёнка, младшего. Люди поверят, я отведу им глаза. Итак, кто из принцев старший?

Король посмотрел на сыновей. Один, пухленький и розовощёкий, спал спокойно, второй вертелся, немного постанывал и казался худеньким.

— Вот этот, по-моему, крепче, — король указал на спокойного младенца.

— Смотри же, король, не забудь обещания, когда начнутся трудности, — напомнила ведьма и исчезла.

Глава 22. Некоторые проблемы лучше не решать

— Ага! — закричал Чёрный Принц. — Я знал! Я чувствовал, что здесь не всё чисто! Мы оба имеем одинаковое право на трон!

— Дурак, — печально сказал Король. — Главное, что мы оба не настоящие люди, а половинки одного человека. Поэтому я никогда не был доволен собой и считал себя хуже других.

— И поэтому я никак не мог тебя убить, — согласился Чёрный Принц. — Мне это казалось чуть ли не самоубийством.

— Если бы ты убил брата, то в тот же миг погиб бы сам, — подтвердила ведьма.

— Кошмар, — испугался Принц. — Предупреждать же надо!

— А старый король сдержал своё обещание? — спросила Эмилия Ивановна.

— Конечно, нет, — вздохнула ведьма. — Как только младший братик начал устраивать мятежи, а старший выказал полную тупость в государственных делах… Простите, Ваше Величество… То король прогнал меня в Лысый лес и запретил покидать его под страхом сожжения на костре. А раньше я, как обыкновенный человек, жила в деревне, имела друзей, соседей. Когда старый король умер, я побоялась вернуться. Не знала, что он рассказал обо мне детям.

— Но как об этом узнало Привидение? — удивилась Юзя.

— Я висело под потолком всю ту длинную ночь и всё видело и слышало, — гордо сказало Привидение. — Я вам не какая-нибудь колодезная шушера! Я фамильное королевское привидение такой немыслимой знатности, что само себе должно кланяться!

— Да, оно подслушивало, и я лишила его дара речи, чтобы не разболтало тайну братьев, — подтвердила ведьма.

— Теперь многое стало ясным, — кивнул Михайлов. — В том числе и цвет огненных ладоней. Помните, подпись Короля под клятвой — жёлтая ладонь, а подпись Принца — синяя. А на гербе ладонь зелёная.

— Если смешать синий и жёлтый, получится зелёный, — сообразил Серёжа. — Она даже цвета разделила!

— Изумительная работа, — сказал Сергей Сергеевич. — Мадам, я восхищён вашим искусством.

— Ну вот, вы узнали правду, — подытожила ведьма. — И кому от этого стало лучше? А может, правда решила государственные проблемы? Или вернула совесть Чёрному Принцу и ум Королю?

— Нет, — согласился Король. — Стало даже хуже. Но всё равно она — ПРАВДА. Спасибо, что рассказали.

— Идиотская ситуация, — проворчал Чёрный Принц. — Я даже не могу начать против тебя гражданскую войну. А вдруг при свержении с престола тебя убьют? Тогда и мне каюк. А таскать землю по кусочкам мне теперь не по чину, я такой же король, как и ты. Так вот почему рядом с тобой я всегда чувствовал себя лучше, чем в разлуке. А я думал, что это глупая сентиментальность.