Требуется гувернантка для детей волшебника. Юмористические повести - [24]

Ведьма щёлкнула пальцами, и в воздухе над обеденным столом замерцали огненные письмена.

— Эту клятву даже я не могу нарушить, — прошептал Чёрный Принц. — А жаль, я-то рассчитывал… Ладно, старуха, будь по-твоему.

Он приложил руку под нижней строчкой. Вспыхнул яркий силуэт ладони, словно обведённой синим пламенем. Король тоже приложил руку, у него ладонь получилась жёлтая.

— Интересно, — пробормотал Михайлов. — На гербе королевского рода — длань цвета весеннего листа, то есть зелёная ладонь. Неужели они оба не королевской крови?

— Сказано, сделано, увидено, услышано, — торжественно произнесла ведьма. — Лети сюда, горе моё в пёрышках.

Призрак недоверчиво подплыл к ведьме.

— Он на индейца похож, — сказала Маруська, входя в комнату. — Мне Эмилия Ивановна нарисовала индейца с тремя пёрышками на голове.

— Боже! — ужаснулась Эмилия Ивановна. — Почему ты вся мокрая?

— Там в ванночке утка ныряла, — объяснила Маруся. — И я за ней тоже нечаянно нырнула. Но ты не бойся, в ванночке уже мало водички осталось, и я не утонула.

— А куда делась водичка? — спросила Эмилия Ивановна.

— На пол выплеснулась, — честно сказала Маруся. Эмилия Ивановна подхватила малышку и побежала переодевать, крича на бегу:

— Юзя и Серёжа, подотрите пол в ванной! Сударыня ведьма, не расколдовывайте его ещё минутку, мне тоже хочется посмотреть!

— Ну вот, — проворчал Чёрный Принц. — На самом интересном месте…

Эмилия Ивановна переодела Маруську с такой быстротой, что та чуть не задымилась от скорости. Юзя и Серёжа с той же скоростью собрали тряпками половину воды с пола и отжали в ведро. Вторую половину оставили на полу, решив, что она сама высохнет. Аудитория не скучала и трёх минут.

— Всё? — спросил Чёрный Принц. — Больше никто переодеться не желает? Тогда начинай, бабка.

Ведьма сердито зыркнула на нахала, но не ответила, а зашевелила губами, пристально глядя на Привидение. Перья отвалились, она подбросила их кверху…

— Всё, изверг, — сказала она. — Можешь говорить, злыдень.

— Почему вы так ругаетесь? — удивилось Привидение. — Я ничего плохого не делаю.

Так о чём мы говорили до того, как эта почтенная дама меня того… лишила дара речи? Ах, да, о побелке потолков. Я по-прежнему считаю, что мел гораздо лучше для этих целей, чем известь. Во-первых…

Чёрный Принц запустил в Привидение подсвечником и завопил:

— Не о потолке говори, а о страшной тайне!

— О которой? — уточнило Привидение. — Я их много знаю. А канделябрами прошу не швыряться. Не больно, но щекотно и для фамильного достоинства унизительно.

— Слушайте, а чьё это Привидение? — спросил Серёжа шефа внешней разведки. — Какого-нибудь королевского предка?

— Это никому неизвестно, — таинственно шепнул ему шеф. — Ты не в курсе, ужин скоро?

— Но ведь вы — шеф разведки, вы-то должны знать, — разочарованно сказал Серёжа.

— Я-то знаю. Секретная служба всё знает. Это призрак одного маляра, белившего дворцовые потолки в незапамятные времена. Только ты никому не говори, это государственная тайна. Её знают только трое в стране: я, секретный агент Килька-515 и вот теперь ты. Главное — Королю не говори, а то расстроится, бедняга, что его фамильное привидение такое незнатное. Так что там насчёт ужина?

— Ну теперь понятно, — сказало тем временем Привидение, когда ему растолковали, про что общество желает послушать. — Так бы сразу и сказали, что желаете узнать историю о так называемых братьях. «Взгляните: вот портрет и вот другой, искусные подобия двух братьев…»

— Привидение цитирует Шекспира, — потрясённо выдохнула Эмилия Ивановна.

— Это Шекспир меня цитирует, — насупилось привидение. — Так о чём мы? Ах да! Сорок лет назад в такую же бурную ночь, как сегодня…

— Сегодня совершенно безветренно, — заметил Серёжа, выглянув в окно. — Тепло, луна светит…

— Ах, вы сами всё знаете, ну так и рассказывайте сами, — обиделось Привидение. Заполучив слушателей, оно капризничало, как знаменитая актриса на сцене.

Ведьма пригрозила ему сорочьими перьями. Привидение всё осознало и начало снова.

Глава 21 Рассказ привидения

Сорок лет назад в такую же бурную ночь, как сегодня, королева рожала наследника. Она была немолода и хрупкого здоровья, роды были тяжёлыми, повитуха боялась, что королева умрёт. Старый король очень волновался, позвал самых знаменитых магов и волшебников королевства. Три дня и три ночи читали маги свои заклинания, и только благодаря этому королева осталась в живых и родила наконец ребёночка. Но он был маленький, слабенький, чуть дышал и даже совсем не мог плакать — силёнок не хватало. Дыхание становилось всё слабее, слабее…

— Спасите моего сына! — воскликнул король. Маги и волшебники осмотрели новорождённого принца и покачали головами.

— Он не жилец, — сказали они. — Мы не знаем заклинания, способного вдохнуть жизнь в обречённое, умирающее существо. Ребёнок потратил слишком много сил, чтобы выбраться из утробы матери. На то, чтобы жить, сил уже не осталось.

И волшебники ушли, а король уронил голову на руки и заплакал, потому что уже любил своего сына, который так храбро сражался за жизнь. Тогда из самого тёмного угла королевской опочивальни вышла старая колдунья. Это была простая деревенская ведьма, приглашённая на всякий случай. Она тоже не могла оживить ребёнка, но она была женщиной, и ей стало очень жалко несчастного отца.