Транзит Сайгон-Алматы - [32]

— Так пусть удерживают его столько, сколько смогут, мы же призовём наших сторонников к всенародной войне.

— Есть, дядя Хо! — радостно ответил Зиап, мысленно потирая руки. Он уже давно соскучился по реальному делу. Долгие часы размышлений о военной стратегии и доскональное изучение кампаний Наполеона должны были, как усвоенные уроки, материализоваться в реальности. Зиап считал, что для вхождения в пантеон величайших полководцев истории ему теперь не доставало всего лишь нескольких легендарных битв, и он был, по сути, прав. 

В считанные дни он сформировал из отрядов самообороны, рабочих, рикш, окрестных крестьян «столичный полк», который дал французам яростный бой, не успели те вступить в Ханой. С безопасного расстояния из глухих массивов Вьетбака Хошимин тогда и впрямь призвал по радио народ к повсеместной, бескомпромиссной войне против французского империализма. В этом достопамятном воззвании он обрисовал своё видение будущего Сопротивления, уподобив его тигру. У многих азиатских народов это любимый образ, воплощающий силу. «Тигр, затаившийся в джунглях, будет терзать неповоротливого слона, — вещал по рации Хошимин из своей пещеры, в свете керосиновой лампы. — У кого есть винтовка, тот пусть возьмётся за винтовку, у кого есть тесак, пусть воспользуется тесаком, у кого нет ничего кроме садовых инструментов, тот пусть берёт в руки лопаты, грабли, рукоятки от жерновов, и ими бьёт и гонит врага. Вместе мы одолеем слона, вместе мы непобедимы!»

Когда радист отключил связь, вождь коммунистов привычным жестом отёр пот с высокого лба. Он был доволен собой, чувствуя, что нашёл верные слова, способные побороть инерцию масс. Всё, что нужно массам, которые всегда можно привести в движение — это умело задать им верное направление, подтолкнуть их, с тем чтобы их лавинообразный ход смял твоего противника и не затронул тебя самого.

4.

Стриж с нетерпением дожидался своего друга в одном из тёмных переулков на окраине Ханоя, сидя на корточках напротив тускло освещённого товарного магазина. Сердце учащённо стучало и сжималось от дурных предчувствий. Лишь когда запряжённая волами тяжёлая повозка показалась из-за поворота, он вздохнул с облегчением. В сумерках отчётливо вырисовывалась знакомая могучая фигура Кузнеца, правившая волами. Стриж начал жестами командовать, указывая тому дорожку в служебный двор магазина, и Кузнец, соскочив с повозки, и схватив обоих волов за кольца, продетые в их носы, потащил повозку во двор. Здесь, когда повозка окончательно встала, из-под мешков выбрался вооружённый наганом Шланг, и друзья начали втроём разгружать телегу. Когда мешки уже стояли в рядок на земле, Стриж аккуратно потянул за тесьму, которой был обвязан один из мешков. Как он и ожидал, вместо риса мешок был забит мельчайшей белой мукой.

— Первоклассный диолактон, — шёпотом выдохнул он. Кузнец и Шланг утвердительно кивнули.

Стриж протяжно дважды ухнул совой, и из соседнего двора за стеной тотчас же послышался рокот заведённого мотора. Спустя пару минут Хайфонец уже задним ходом въезжал во двор на грузовике с номерами французского госучреждения, угнанном этим утром. Погрузка заняла не более десяти минут. Друзья пожали Хайфонцу руку с напутствиями удачи, и он снова полез в кабину. Заведя мотор, он выехал из переулка на рю де л’Эглиз Руж и спокойно покатил в сторону Центральной электростанции. Следом за ним по той же улице, подняв воротники своих тужурок и надвинув козырьки своих картузов на глаза, заспешили три товарища. Они прошли пешком уже пару периферийных районов города, когда на Центральной электростанции прогремел мощный взрыв, и весь город немедленно погрузился в темноту, постепенно заполнившуюся тревожным шушуканьем и топотом босых ног по мостовой.

Они уже почти вышли к побережью Красной реки, когда вдруг услышали за своей спиной резкий свисток квартального и грубый окрик: «Эй вы, кто такие, куда следуем?». Шланг немедленно выпалил: «Бегите, я задержу их», и Кузнец со Стрижом мгновенно нырнули в ближайшую подворотню. Шланг тем временем развернулся, выстрелил в сторону патруля и пустился наутёк в другую сторону. Ему вслед тоже пальнули из карабина, а потом за ним в погоню сорвалось трое солдат. Пробежав полтора квартала, Шланг снова развернулся, произвёл несколько выстрелов вслепую и попытался скрыться в ближайшем подъезде, но его заметили. Миновав пару этажей, он замер в пролёте. Когда солдатня ворвалась в подъезд, он сразу выстрелил в просвет между перилами и побежал выше по ступеням. Взобравшись ещё на этаж, он лихорадочно трясущимися пальцами вставил ещё три патрона в барабан, рывком вставил его на место, крутанул и прислушался. Темноту прорезал хриплый крик:

— Стойте, олухи. Сукин сын убил меня! Я умираю.

— Мой капрал, что с вами, вы ранены? — отозвались солдаты.

— Говорю вам, я убит, кретины.

— Не двигайтесь, надо сделать перевязку, — залопотали солдаты.

— Воды, найдите мне воды, — хрипел капрал. — Я пить хочу.

Шланг начал на цыпочках спускаться вниз. Дойдя до первого этажа, он различил маячивших над умирающим капралом во тьме двух солдат. Молодые парни… Он выстрелил два раза и расчистил себе путь.