Трактат Сатаны. История Дьявола, рассказанная им самим - [134]
Такие свойства природы человека, естественно, не могли оставаться сокрытыми от Бога, ибо Он сам, по собственной инициативе и на свою ответственность создал людей, и хотя с тех пор прошло много времени и люди (и даже Бог) немного изменились, Бог помнил еще, почему Он придумал такой тип религии, которая должна была особенно понравиться людям: собственно, в корне своем она требовала от человека только двух вещей, а именно — Верить и Ждать, а другими словами — быть глупым и ленивым.
Истина, так, во всяком случае, твердили людям, может быть познана только теми, кто сознательно отрешится от любого знания и всяких наук и целиком отдастся вере; если люди верят истинно и твердо, то они не должны желать ничего, что выходит за пределы веры, ибо вера — это первейшее дело, и не существует ничего иного, во что можно верить за ее границами. Вот так было призвано тупоумие, названное добродетелью, людей научили молиться, чтобы жажда знаний отступила перед верой. Для этого, в частности, никому не понадобилось сильно напрягаться. Сначала некоторые люди с известной, хотя и непростительной наивностью полагали, что ради веры следует постоять бездвижно несколько лет на столбе, почему и называли их стилитами (столпниками), благо их, в смысле — столбов или колонн, имелось в те времена более чем достаточное количество, или уединиться, удалившись от всех в пустыню, в которых в тех краях тоже не было недостатка, и их называли эремитами, что означает «люди пустыни», и они приняли на себя всяческие лишения, думая, что тем самым они приобщаются к вере, что, естественно, было сущим вздором. Но простите, я не хочу судить, должен же каждый верить во что он хочет, только пусть он потом не жалуется мне, если у него не получается, люди должны обращаться в другую инстанцию, где они, как я предполагаю, тоже не будут выслушаны.
Но признаю, что я испытал немалый испуг, когда впервые услышал об этих странных существах: они пребывали в полном запустении, со свалявшимися волосами, выглядели дико, зверски воняли, отощали до костей и укрывались шкурами диких зверей, оставляя открытыми только небольшие отверстия для рта и носа, словно с момента изгнания из Рая прогресс в культуре не принес ничего нового. Но эти странные существа сами об этом ничуть не заботились, ведь они утверждали, что бежать из мира сего они решили в полном сознании и по собственному желанию, хотя об этом можно было бы и поспорить. Во всяком случае, я считал большим выигрышем для мира то, что эти недоумки ушли в строгое отшельничество и решили провести свою жизнь в одиночестве и молчании, ибо кому захочется иметь таких соседей.
Пока люди здесь, в этом мире, кормили свои семьи трудом рук своих, платили налоги и проценты, как полагается, и, стало быть, вносили свой вклад в дело совершенствования моего мира, день за днем, пусть и понемногу, эти эремиты предавались безделью. Единственное, чем они занимались, была их собственная аскеза, и в этом они были, должен признать, весьма изобретательны. Прежде всего, они отягощали себя веригами, которые таскали на себе не снимая, ежедневно, без смысла и понятия. В этом участвовали и женщины, что меня особенно печалило, потому как мной было уготовано для них нечто другое, если уж действительно добиваться совершенства мира, но об этом я пока умолчу.
Естественно, всегда находились люди, которые по самым разным причинам отказывались от собственности, некоторые из них — по глупости, другие, однако, по той причине, что были слишком ленивы, и они утверждали, что Бог предоставил эту землю всем людям наравне, с тем чтобы они бережно обращались с этим даром и вернули его в полной сохранности, если Бог потребует его назад. Однако это был только предлог, чтобы наслаждаться успехами других людей, не утруждаясь самим. Некоторых из них назывались назореями, что справедливо указывало на то, что они были отщепенцами, или эбионитами, поскольку были они бедны, они отказывались от вина и не стригли волос, одевались в верблюжью шерсть с кожаным поясом вокруг бедер, питались саранчой и диким медом.
Ну, ладно, в конце концов, наверное, хорошо, что эти существа (можно ли еще называть такое существо человеком?) отказались от продолжения рода, но даже исключив то обстоятельство, что вряд ли можно найти в них хоть что-то привлекательное, уже можно счесть целесообразным, что этот вид почти окончательно вымер, правда, время от времени он прорывается на поверхность, но, очевидно, по той причине, что Бог прячет где-то соответствующий ген, который я пока не обнаружил. Представьте себе, что все люди включились в то время в подобные эксперименты, тогда роду человеческому скоро наступил бы конец, что, возможно, входило в планы Бога, но в корне разрушило бы мою стратегию.
Но так далеко дело, к счастью, не зашло, ибо Бог не обдумал тот факт, что я привил людям идею соревнования, что в случае с эремитами привело к тому, что каждый стремился превзойти другого в различных способах самобичевания и отрешения, и люди находили все новые формы самоистязания, что, в свою очередь, отпугнуло большинство других людей, ибо их еще не научили, как боль сделать наслаждением — это придет на более высокой ступени цивилизации.
