Трагедия капитана Лигова - [75]

— Нет, господина капитана на берегу нет, — сказал матрос и остановился: — Вон, смотрите левее, бот и есть!

Алексей обшарил взглядом бухту. После комнаты и яркого света лампы глаза с трудом привыкли к темноте. Небо клубилось в тучах, которые то и дело закрывали луну, а в редкие просветы она выглядывала недолго: едва успев посеребрить дорожку через бухту, скользнув холодным лучом по берегу, снова уходила за тяжелые тучи.

— Как бы шторму не быть, — высказал предположение матрос. — Ветер больно свежает.

Северов не ответил ему. Он увидел штаговые огни вошедшего в бухту судна, которое бросило якорь недалеко от «Аляски», и бегом направился к берегу.

Здесь уже собралось много людей — резчиков, рабочих жиротопных печей — русских и эвенков. Около Алексея оказался Урикан. Он тревожно всматривался в темноту.

На воде показалась шлюпка; она шла к берегу, на котором в ожидании, молча стояли люди.

Алексей невольно оглянулся и с облегчением увидел, что Олег Николаевич пробирается к нему через толпу. За ним шла Мария.

— Что за судно? — быстро спросил Лигов. Он глубоко дышал, видно, шел быстро.

Алексей пожал плечами:

— Белов передал через матроса, что подходит бот, — и все. А чей — кто его знает!

Лигов быстро осматривал собравшихся на берегу жителей колонии с той же мыслью, что и Алексей. А что, если пираты? Как быть? Почему он до сих пор ничего не сделал на подобный случай? Считая себя виноватым перед всеми, Лигов шагнул к воде и оказался прямо перед шлюпкой, которая была уже близко. К Олегу Николаевичу подошли Алексей, Мария, Урикан, матросы.

— Наши, наши! — закричал радостно кто-то из толпы.

Этот крик подхватили повеселевшие голоса людей. В разрыв между туч хлынул серебристый поток лунного света и осветил матросов за веслами и офицера на корме. Еще несколько дружных взмахов веслами — и шлюпка уткнулась в песок. Ее подхватили десятки подбежавших людей, некоторые вошли чуть ли не по пояс в воду и наполовину вытянули лодку на берег.

Из шлюпки выпрыгнул офицер. Это был лейтенант. Лигов вглядывался в его молодое, с небольшими бачками, лицо. Нет, моряк не был знаком.

— Лейтенант Невзоров с бота «Охотск», — представился офицер. — Могу я видеть господина Лигова?

Олег Николаевич назвал себя и протянул руку. Моряк крепко ее пожал и коротко, быстро рассказал, что военное судно идет по важному делу в Аян и что в Николаевске контр-адмирал Козакевич, пользуясь оказией, передал для Лигова почту.

Моряк протянул руку к шлюпке, и ему передали пакет. Он его вручил Лигову. Как китобои ни приглашали лейтенанта к себе, он отказался, сославшись на то, что сейчас дорог каждый час, так как бот должен доставить какие-то срочные и важные предписания генерал-губернатора в Аян, Охотск, Наяхан и Гижигу.

Откланявшись, Невзоров вернулся в шлюпку, и она быстро исчезла во мраке. Люди стали расходиться только тогда, когда до них донесся грохот цепи выбираемого якоря.

Лигов с Марией и Алексеем вернулись в дом. В нем было тихо. Молчаливо встретила их молодая эвенка Ола, которая помогала женщинам по дому.

— Как Лиза? — вполголоса спросил Алексей.

— Спит… крепко… спит, — кивнула Ола и исчезла за дверью, ведущей в кухню.

Олег Николаевич нетерпеливо вскрывал пакет. Разрезав шнур и сорвав печати, он увидел несколько журналов, пачку газет и всего лишь три конверта. Первое письмо было от Козакевича. Старый моряк и друг китобоев писал:

«После выхода «Марии» из Николаевска получил на Ваше имя почту, которую и спешу отправить с попутным ботом. Его капитан оказал любезность, согласившись зайти в Вашу бухту. Дорогой Олег Николаевич! Посылаю Вам газеты наши русские. Отметил в них депеши, взятые из иностранных газет, которые, надеюсь, заинтересуют Вас. Но я, признаться, не верю им. Почему иноземные браконьеры отказались от дальнейшего грабежа наших вод? Волк ведь всегда волком остается, и раскаяние и милосердие никогда не посетят его душу…»

Дальше контр-адмирал интересовался здоровьем Марии, Алексея и его жены, передавал всем поклоны и обещал выбрать время, чтобы посетить бухту Счастливой Надежды… Олег Николаевич не дочитал письмо и торопливо развернул газеты, нашел места, отмеченные карандашом. Действительно, в газетах сообщалось, что все американские китобои пошли в этом году на промысел в Берингово и Чукотское моря.

— Ну и преотлично! — обрадовался Алексей. — Нам меньше тревог. Видно, испугались, что могут здесь огромнейшие неприятности получить.

— От кого? — не разделил восторгов друга Олег Николаевич. На его лбу залегла глубокая морщина. Мария следила за мужем. Вечно он в думах, тревоге, работе. Вон какое у него усталое лицо, а глаза стали совсем другие, строгие, серьезные и задумчивые.

— Наверное, прослышали об «Иртыше», — попытался подкрепить предположение Северов, но понял всю слабость своей защиты и неуверенно добавил: — Может быть, они нашли места, более обильные китом?

— Самые обильные — это наши места, это воды Шантарских островов, — твердо проговорил Лигов и спросил Марию: — Помнишь, мы видели с вершины Изумрудной сопки корабли?

— Да, — кивнула Мария, и опять, как тогда на сопке, она почувствовала какую-то еще неосознанную опасность.