Трагедия капитана Лигова - [73]

Мария с тревогой следила то за мужем, то за кораблями. Облако, подгоняемое ветром, заслонило солнце, и на море, на сопку, где стояли Мария и Лигов, легла тень. Марии показалось, что их коснулась крылом опасность. У нее тревожно забилось сердце.

3

Первую гарпунную пушку Лигов решил установить и проверить на своей шхуне «Мария». Это оказалось сложным и требующим много времени делом. Те скупые, немногословные инструкции, которые Лигов получил от Ольхова, были недостаточны. Не раз Олег Николаевич вспоминал о Кленове, о его золотых, умеющих все делать руках. В эти дни незаменимым помощником Лигова стал матрос Петр Суслин.

Когда пушку подняли из трюма на палубу, он, не выпуская из зубов вечно дымящейся, обгорелой черной трубки, присел около нее на корточки. Поглаживая черенком трубки пожелтевшие от табака усы, он долго и задумчиво смотрел на гарпунную пушку, которая своим странным видом, казалось, оскорбляла само название благородных пушек военных судов, из которых много лет приходилось палить Петру Суслину.

Короткое дуло с непропорционально толстой казенной частью, с длинной ручкой для поворота на лафете, представлявшем тумбу, выглядело неказистым. Суслин постучал крепким толстым ногтем указательного пальца по стволу пушки и вздохнул. Нет, не из такого «козла», как назвал Суслин гарпунную пушку, мечтал он пострелять, когда узнал о ее привозе, не о такой пушке он думал, мечтая заняться своим любимым делом, по которому так скучал.

— Что, не по душе громобой? — услышал Суслин над собой голос боцмана Ходова.

— Ликом неказиста, да в деле, может, речиста! — уклончиво ответил Суслин и глубоко затянулся дымом. — Ставить, что ли, будем?

— Тебе первому из нее стрелять! — пообещал Лигов матросу, заметив брошенный им на пушку жадный взгляд. — Тебе и помогать!

— На том спасибо, Олег Николаевич. — Суслин поднялся, сбросил с плеч старенький бушлат и, оставшись в фуфайке, закатал рукава.

— Эк тебя размалевали! — охнул Ходов, по-женски всплеснув руками, и его широкое лицо расплылось в улыбке, пышные рыжеватые усы задрожали от смеха: — Ну, чисто…

Боцман задыхался от смеха и не мог закончить фразу. Суслина обступили моряки. Они с любопытством рассматривали крепкие, поросшие рыжеватыми волосами руки матроса. Обнаженные до локтя, они походили на многоцветную панораму. На левой руке переливалась всеми цветами радуги жар-птица, верхом, на которой сидела русалка с зелеными глазами и такими же волосами, распущенными по воздуху. В волосах русалки запутались черные черти, которых пытался наколоть на свой трезубец Нептун, сидящий на гребне голубой волны. Вокруг владыки морей — царя Нептуна — в хороводе плясали золотистые рыбки. Одна из них, обернувшись, смотрела на берег, где под тропическими, почему-то красными пальмами, лежали обнаженные женщины. У одной в руках была подзорная труба, и она смотрела в море на далекий корабль. За его кормой, по прихоти неизвестного художника, были почему-то наколоты двуглавые орлы, которые держали в когтях якорь. Цепь от него образовывала круг, в котором моряки прочитали: «Корвет «Аякс», 1854». Ниже шло слово «Глаша» и был изображен женский профиль.

Но когда китобои взглянули на правую руку Суслина, раздался такой взрыв смеха, что люди с берега встревоженно посмотрели на шхуну. Вся рука была испещрена такими непристойными рисунками, что моряки только покачивали головами. Суслин торопливо опустил рукава. Ходов, трясясь от смеха, со слезами на глазах с трудом спросил:

— Где же это тебя так?

Суслин исподлобья посмотрел на моряков, буркнул:

— Заснул пьяный в таверне, когда стояли в Сингапуре, ну, братишки и заплатили какому-то малайцу. Он и наколол.

— Не срамись больше! — прервав смех, неожиданно строго сказал Ходов, затем крикнул на остальных: — Хватит зубы скалить, а ну за дело!

Лигов сдерживал улыбку, но в его голубых глазах все еще плясали веселые искорки. Он стал объяснять, как надо установить пушку.

Веселье на шхуне утихло, только нет-нет да фыркнет кто-нибудь из моряков, вспомнив татуировку на руке Суслина. При этом Петр хмурился и еще крепче сжимал зубами трубку.

Гарпунную пушку устанавливали на самом носу шхуны. Перед ней в палубе прорубили отверстие, через которое из трюма должен был идти линь с гарпуном, посылаемым при выстреле в тушу кита. Нужно было специально оборудовать и камеру, где будет помещаться линь, и сделать амортизаторы…

Все оказалось намного сложнее, чем ожидал Лигов. Со сбитой на затылок фуражкой, в кожаной куртке, он до позднего вечера был занят на шхуне и даже обедал здесь вместе с командой. Мария несколько раз приходила к мужу, но заметив, что это отвлекало его от работы, терпеливо дожидалась вечера, когда они могли побыть вдвоем, поговорить, подняться на вершину сопки, которой Мария дала название Изумрудной — из-за нежной зелени травы и кустарника, покрывавших ее склоны.

Эти прогулки и часы, проведенные у обомшелого камня, когда сильная рука Лигова обнимала Марию, были для нее самыми счастливыми. Как она любила слушать Олега, разделять его мечты.

— Ты только подумай, Мария, — говорил Олег Николаевич, мечтательно глядя на темное прохладное море, — Охотское море… Лежало оно миллионы лет, никому не известное, тайное, шумело волнами, билось о берега, кишело рыбой, зверем… А где-то за тысячи, тысячи верст жил русский человек в степи, пахал землю, рубил вековечный лес, клал камни кремля в Новгороде, Пскове, Москве, потом пошел встречь солнца, погибал в пути от голода, стужи, от стрелы туземца и вышел сюда, на берег этого моря. И не остановился, а срубил здесь кочи и пересек море, открыл Командорские острова, Аляску…