Тотем Козерога - [10]
– Не за что, – скривился парень. – Ладно, Фома неверующий… Тогда я пошел спать.
Вадим встал на ноги, еще раз потянулся. Я внимательно посмотрел в глаза, закусил губу. Странно, ведь и правда не сумасшедший, не фанатик. Если бы из тех, то впаривал до пены у рта. А тут сразу перестал, едва увидел, что не верю. Причем говорил грамотно, уверенно, старался привести доказательства, логически обосновать. В голове вспыхнуло воспоминание. Я вздрогнул, спросил тихо:
– Вадь, а ведьмы сейчас летают?
Студент напрягся, посмотрел с необычным выражением в серых глазах.
– Они всегда летают, Сань. Неугомонные. Но по весне чаще. Равноденствие, шабаш и прочее. Силу собирают, веселятся. Где-то видел?
– На Желтом холме, – признался я. – Правда, подумал, что глюки.
– Точка Могущества, – кивнул Вадим. – Раньше там истукан стоял. А потом навьи твари обосновались, сползлись на отражение силы. Навии – это демоны такие, из теневых миров приходят. Но ведьмы разогнали, стали игрища устраивать. Совсем осторожность потеряли. Ты больше туда не ходи. Ведьмы разные бывают, могут и проклясть сдуру.
Студент зевнул еще шире, махнул на прощанье рукой и ушел. Я услышал стук двери. Некоторое время доносилось шуршание, потом раздался богатырский храп. Я глянул в кружку, хлебнул остывший чай. На зубах заскрипели кусочки листиков, язык свело терпкостью.
– Черт! – воскликнул я удивленно и обиженно. – Нет, ну не черт ли!..
Достал из тайника в серванте пачку сигарет, потрусил. Легкая, но внутри что-то стучало. Открыл и заглянул: осталось три штуки. Ничего, завтра куплю новую, а пока хватит. Зажигалка долго не хотела работать, высекала снопы искр. Наконец занялся маленький, дохлый огонек. Я прикурил, глубоко вдохнул вонючий дым и постарался собраться с мыслями. Вадим запутал своими сказками. Причем говорил настолько легко и уверенно, что хотелось верить. Я бы расхохотался в лицо, если бы не смутный силуэт в ночном небе и странная девушка.
Сигарета не доставила удовольствия, порядка в голове тоже не прибавилось. Я швырнул окурок за окно, тяжело вздохнул. Пора спать. Утро вечера мудренее. Завтра на работу. Пятница, день по определению легкий. Но придется терпеть насмешки и вопросы сотрудников. Да и рекламные логотипы давно пора сдать, иначе заказчики четвертуют. А насчет странностей думать не стоит. Любое необычное событие объясняется вполне банально и просто. Мир, как бы ни утверждал Вадим, подчиняется четким законам, в нем правит физика, экономика и психология. Но даже жаль… я бы многое отдал, чтобы жить в сказке…
В ногу уткнулось нечто мягкое и пушистое, раздалось требовательное мяуканье. Багира, проглот, совсем озверела. Сколько можно жрать? Я толкнул ногой, но комок меха вновь прилип к ноге, потерся и замурлыкал.
– Брысь! – сказал я. – Вовка тебя кормил. В миске осталось, я видел.
– Мнявр!.. – ответила кошка. – Мяв!
Морда наглая, зеленые глазища похожи на фонари. Багира присела, задрала переднюю лапу и стала наводить чистоту на грудке.
Я захлопнул ставню, направился в комнату. Но на пороге остановился и обернулся. Кошка сидела там же, наблюдала за мной с недовольством и обидой. Я вздохнул, открыл холодильник и отыскал кулечек с размороженной килькой. Насыпал в кошачью миску с горкой, остатки кинул обратно. Багира радостно мяукнула, с урчание вонзила острые зубы в рыбу. Я осторожно потрепал по мохнатой голове, выключил свет и на ощупь прокрался в комнату. Скинул одежду и юркнул под одеяло. Обычно долго ворочаюсь, вспоминаю дневные события, думаю о прошлом и будущем. Но на этот раз сразу канул в глубокую тьму без сновидений.
ГЛАВА 2
Под утро сон прозрачный и легкий. Биологические часы настроены на скорое пробуждение. Поэтому запускают тело в рабочий режим гораздо раньше, чем требуется. Сон становится поверхностным, чутким. Две трети мозга работают на полную мощность. Включают слух, осязание и обоняние. Гоняют кровь интенсивнее, чтобы балбес пробудился свеженьким и бодрым, сразу приготовился к поглощению пищи и быстрому спринту по городу. Но последняя треть самая ленивая. Уже чувствует, что готова проснуться, но цепляется за легкую пелену блаженного забытья, говорит сама себе: «Еще часочек, еще пять минуток… Будильник не звенит, надо понежится».
Сквозь сон я слышал голоса, шаги. Вспомнил, что Светка с Вовкой уходят раньше. Первой на учебу, второму на работу. Я белый человек – мне надо явиться лишь к девяти, Вадим тоже – расписание занятий позволяет. На какое-то время опять отключился, потерял зыбкую связь с реальностью. Проснулся от истерического мяуканья Багиры. Кошка топталась по мне, как гиппопотам, сопела и фыркала, тыкалась мокрым носом в щеку. «Забыли покормить, – возникла раздраженная мысль. – Сколько можно, просил же…»
– Брысь! – буркнул я.
Багира душераздирающе мяукнула, увернулась. Но вредная натура заставила отомстить. Вернулась и заорала еще громче, ударила по лицу мохнатой лапой. Когтей не выпускала, знала, что будут репрессии. Я махнул рукой, застонал. Кошка приободрилась, стала тереться пушистым боком. Я собрался с силами и открыл глаза.
Из-под закрытых штор прорывались яркие золотистые лучи, по обоям бегали веселые солнечные зайчики. Я обвел взглядом свою обитель. Отметил толстый слой пыли на книжных полках и мониторе компьютера. Простыни и одеяло скомканы и перекручены. Наверное, здорово вертелся во сне…
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.