Тотем Козерога - [9]
– Отдохнуть тебе надо, Саш, – произнес друг. – Отвлечься. Давай так… На выходных друг на инсценировку Невской битвы приглашает. Я тебя с собой возьму.
– Мечи, кольчуги и бестолковая беготня по лесу? – догадался я.
– А что? – пожал плечами Вадик. – Побудешь на свежем воздухе. Девочки у нас красивые… и самое главное – умные. Как раз по тебе.
– Договорились. Только под лед как германский пес-рыцарь проваливаться не собираюсь, – легко согласился я, кивнул на мисочку с молоком. – Домового подкармливаешь? Не надоело играть в сказку?
– Ага, – согласился Вадик. – Елистрата. Зря ты так, Саш. Чудесное рядом, главное правильно смотреть. А домового надо кормить. Он у нас старый, матерый и ворчливый. Если осерчает, то житья не будет. Тараканы заведутся, техника сломается…
– Ну-ну, – пробормотал я. – Больше чем уверен, что молоко Багира вылакает. Но блажен кто верует. Не буду теребить твою детскую душу своим недоверием.
Оглянулся на окно и поежился. Ветерок стал холоднее, выстудил кожу. За стеклом метались тени в ветвях деревьев, покачивался фонарь на столбе. Тихо шуршала листва, прогудела машина. Раньше любил сидеть ночью у окна кухни. Почему-то казалось, что там причудливый мир, заселенный иными существами: эльфами, гномами… Ощущение сказки грело и щекотало грудь, наполняло сладкой тревогой. А теперь в душе вечная пустота и холод. Как вернуть? Как зажечь веру?
Вадим спрятал бутыль с настойкой, зевнул и потянулся.
– Дурак ты, Сашка, – добродушно проворчал студент. – Замкнулся в себе, горюешь неизвестно над чем. Пытаешься жить по логике, веришь в идиотские законы общества. Мир велик. И в нем есть место чуду. Главное не смотреть, а видеть… а точнее зреть.
– И эльфы с гномами есть? – поддел я.
– Почти не осталось, – серьезно сказал Вадим. – Путь в Свартальфхейм и Альфхейм закрыты. Как и в Асгард, впрочем. Но не советовал бы тебе сталкиваться с гномами и эльфами. Современная фантастика исказила факты. Гномы – хитрые и жадные подгорные духи. Эльфы – вовсе не ушастые красавцы, которым лишь бы на лютнях тренькать и в стрельбе из луков состязаться. Лесные духи, обманщики и людоеды. И те и другие ходили в наш мир. Первые за красивыми камушками и золотом, вторые просто пожрать. Даже не знаю… наверное хорошо, что Врата закрыли.
– Вампиры? – заинтересовался я.
– Кровопийц нет, – хмыкнул парень. – Вытравили. Последние смешались с людьми, растворились в генофонде. Правда у некоторых осталась тяга к пожиранию силы. Может, замечал таких?
– Энергетические, – кивнул я, удивленно приподнял бровь. – Вадим, откуда все знаешь? Ведь не псих, не толканутый…
– Мифы, предания, хроники… – ответил студент с улыбкой. – Во всем есть доля истины. А когда видишь чуть больше, то поневоле веришь. К тому же дед многое открыл и показал. Саш, ты представить себе не можешь сколько у нас в городе нечисти: колдуны, ведьмы, домовые, кикиморы… В лесу лешие прячутся, русалки, волколаки, яги.
– Вадька, сейчас скорую вызову, – ласково сказал я. – Поменьше дедовой настойки пей. На мухоморах, небось.
– Зря, Сашка! – обиделся парень и сложил руки на груди. – Россия богата древней нечистью. Из истории должен помнить, что в Европе лютовала инквизиция, была охота на ведьм. А у нас? Ничуть. Волхвы сумели заменить поклонение идолам, истуканам и болванам, молением иконам. Старые боги преобразились, превратились в православных святых. Тот же Перун стал Георгием Победоносцем, богиня воды Купава сменила пол и обратилась Иваном Купалой. Лишь благодаря этому славяне сохранили остатки внутренней силы и величия.
– Да-да, – подхватил я в приступе дурацкого веселья. – А русские конечно избранный народ!
– Именно, – согласился Вадим с той же серьезностью. – Славяне – потомки Древнего народа. Их еще Ариями называют. Изыскания историков показывают, что народы Европы – бывшие русские племена. Индия тоже заселена славянами. В Азии китайцы и прочие монголы по деревьям прыгали, когда мы уже в иные миры ходили и были бессмертными. Вообще существовало три великих цивилизации: арии в Евразии, египтяне в Африке, ацтеки в Америке. Но со временем две последние захирели. Арии держались дольше всех, переродились в славян. Но мы тоже потихоньку деградируем, забываем великое прошлое. Нам подсовывают ложные ориентиры, соблазны… Русский дух силен, многое подминает под себя. Но что-то по частям умирает.
Парень говорил с жаром, в глазах сверкала уверенность в словах. Я с возрастающим изумлением наблюдал, хлопал глазами. Потом не выдержал, ударил ладонью по столешнице.
– Вадька, хватит, – буркнул я. – Не надо кормить меня россказнями. Сейчас еще и про великое Зло наплетешь или Темную сторону Силы.
– Не веришь, – сказал он утвердительно и поморщился.
– А с чего верить? – фыркнул я. – Пойми правильно, Вадим… Слишком фантастично. Да и хочется людям веровать в чудо. Сейчас столько гадалок, предсказателей, пророков и прочих шарлатанов развелось. Каждый третий видел летающие тарелки и маленьких зеленых человечков. А я не поверю, пока не потрогаю. Еще лучше облапить, обнюхать, на зуб попробовать… Но развеселил меня, признаю. И развлек на сон грядущий. Спасибо.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.