Тот самый - [25]

– Как это? – Алиса повернулась.

– По сути, мы видим только их фантомы. То, какими звезды были сотни, тысячи, а то и миллионы лет назад. Некоторых вообще уже давным-давно нет, а они все еще светят, будто бы не желая исчезать. Мы смотрим на свет звезд, который они когда-то излучали, и видим только их оболочку, если это можно так назвать.

Все внимательно слушали Жеку. Огоньки свечей мерцали в полумраке.

– Понимаете? Некоторых звезд уже давно нет, но в небе остались их горящие следы!

Мы наблюдали за мертвыми звездами, а они наблюдали за нами.

«Прямо как люди, – подумал я. – Умирая, сгорают. Сгорая, умирают».

– Это все, конечно, очень романтично. – Алиса первая нарушила тишину. – Но как я теперь буду любоваться небом с мертвыми звездами? Могу ли я считать себя некрофилкой?

Я уселся на пол перед свечами и задержал руку над трепыхающимся огоньком достаточно высоко, чтобы не обжечься, но согреть пальцы.

– Разве что человеком с легким отклонением. – Кир улыбнулся, держа руки в карманах.

– Что ж, я всегда знала, что со мной что-то не так! – с воодушевлением воскликнула Алиса.

– А мне не верила! – возмутился я, водя пальцами над пламенем. С каждым разом я подносил ладонь ниже. – Я всегда говорил, что ты ненормальная…

– С нами со всеми что-то не так. Со всеми людьми на свете, – заключила Жека. – Вопрос в том, принимаем мы это или нет.

Она одарила Кира странным задумчивым взглядом. Мне показалось, будто сейчас они общались телепатически об общей тайне.

Алиса показала мне средний палец и переключила внимание на Жеку. Когда огонь лизнул пальцы, я приложил их к губам, остужая.

– Твой гипс выглядит слишком скучно. Глядя на него, люди подумают: о, бедняжка, она сломала руку! А надо, чтобы они подумали: ого, как круто, она сломала руку!

Жека с сомнением смотрела на Алису. Ее брови слегка приподнялись, а губы изогнулись в улыбке.

– Надо его разрисовать!

– А ты можешь?

– Могу. Мы, девочки, вообще все можем. – Алиса подмигнула Жеке.

– Ну куда уж нам до вас, – поддакнул Кир, садясь рядом со мной. – Да?

Я ответил кивком.

– Наконец ты это понял. – Жека посмотрела на Кира, гордо вскидывая подбородок. – Давно пора было признать, что мы лучше во всем.

– Вы убежали из дома? – Алиса подскочила, скидывая плед, и растворилась в темном углу чердака. Из темноты доносился шум. – Родители не узнают?

– У Же есть сто один способ, как убежать из дома и остаться незамеченной, – ответил Кир, поднося руку к огоньку свечи. Теперь мы молча соревновались, кто сможет ближе поднести ладонь к пламени. Я побеждал. – А за меня не беспокойся.

Алиса принесла тюбики с акриловыми красками: охряной, темно-синей и лазурной. Она достала из упаковки несколько пушистых кисточек.

– Зря мы так редко бываем на чердаке, – заявила Алиса, раскручивая крышки на тюбиках и поглядывая на меня. Она выдавила краски на найденную деревяшку и жестом подозвала Жеку.

Я молча кивнул, увлеченный разглядыванием пламени, и нечаянно потушил пальцами тусклый огонек свечи. Кир зажег фитиль зажигалкой.

– Можно и без воды, чтобы цвета были насыщеннее, но краска подсохла немного, старая, и мне нужна вода!

В одном из ящиков Алиса отыскала запыленный стакан с отколотым краем.

– Я так понимаю, ни у кого тут воды не найдется? – Алиса обвела всех серьезным взглядом, не дожидаясь ответов. – И очень жаль – а вдруг пожар?

– Стакан воды вряд ли бы тебя спас, – резонно заметил я.

– Уж мне-то виднее! – Алиса взмахнула кисточкой, напоминая фею.

– Есть идея.

Кир подсадил Алису к себе на плечи, чтобы та смогла дотянуться до маленького высокого окошка. Она приоткрыла его и высунула руку со стаканом, пока Кир удерживал ее на плечах.

– Можешь не торопиться, мне совсем не тяжело… – улыбнулся он, задирая голову. – Совсем-совсем…

Сделав шаг назад, он задел ногой пустую бутылку, и та покатилась по полу.

– Вообще-то я легкая.

– Об этом я и говорю.

Когда Алиса вернулась на пол, Кир примирительно выставил ладони перед собой. Алиса, больше не обращая на него никакого внимания, поставила наполненный стакан на пол и села рядом с Жекой. На белом гипсе вырисовывалось небо, и вскоре пейзаж напомнил мне картину Ван Гога «Звездная ночь». Охряные точки-звезды расплывались на темно-лиловом фоне, переходящем в насыщенно-синий цвет. Когда краска подсохла, мы оставили след на гипсе: маленькие, незаметные глазу подписи. Теперь Жека будет носить нас с собой, пока ей не снимут гипс.

– Ну что, мы так и будем сидеть на чердаке, как крысы? – Жека довольно оглядела загипсованную руку и посмотрела на нас с упреком.

– Там дождь.

Мы прислушались к стуку крупных капель, скатывающихся по крыше.

– Вот еще, буду я какого-то дождя бояться!

Мы не успели опомниться, как Жека выбежала с чердака. Алиса, а после и Кир бросились за ней. Я побежал следом, но быстро вернулся, вспомнив о свечах. Я задул маленькие огоньки и оказался в непроницаемой темноте. Спускаясь по лестнице, я наткнулся на неожиданное препятствие.

– Матвей?

Я выставил руки вперед и коснулся пальцами курносого носа, худых плеч и загипсованной руки.

– Жека? – шепотом спросил я. – Ты что тут делаешь?

– Тебя жду.

– А где все?

– Тут их нет.