Тот, кто таится рядом - [27]

— После того, как закрыли конюшню, здесь сделали сеновал, — пояснил Павел Тимофеевич.

Сергей посмотрел направо и увидел на земле длинный квадратный брус, какой часто используют на прожилины при строительстве заборов.

— Вот этой штукой меня, вероятно, и ударили, — сказал он и взял брус в руки.

— Тяжелый. Таким непросто размахнуться и ударить по голове.

Брус был метра два длиной.

— Я тебе говорил, что Гребнев здоровый детина, — напомнил дядя. — Он с такой дубиной управляется, как с хворостиной.

— Мог бы и прибить.

— Запросто.

Лицо Сергея вдруг стало озадаченным.

— Что?! Страшно стало? — спросил дядя.

— Никак не могу понять, как он меня ударил, — задумчиво произнес Денисов.

— Чего тут не понять? — удивился Павел Тимофеевич.

— Встань, пожалуйста, туда, где я был, когда меня ударили по голове, — попросил Сергей.

— Хочешь провести следственный эксперимент?

— Вроде того.

— Куда встать?

Денисов показал дяде место, где он упал.

— Как раз тут лежало твое ружье, — вспомнил Павел Тимофеевич.

Сергей взял в руки брус и замахнулся.

— Эй, эй, — шутливо остановил его Павел Тимофеевич, — смотри, не врежь мне по башке.

— Не бойся. Я — в полсилы, — пошутил в ответ Сергей, но потом серьезно продолжил: — Вначале он кинул камень в левый угол сарая, чтоб я повернулся. Ну-ка, повернись.

Дядя послушно развернулся к племяннику спиной.

— Потом я разгадал его трюк и стал разворачиваться назад, а он меня ударил.

Сергей плавно провел брусом дугу и коснулся им головы Павла Тимофеевича.

— И что? — спросил дядя, отстраняя рукой брус от своего лица.

— Получается, что я должен был получить палкой не по затылку, а по правому уху или даже по лбу, — объяснил Сергей.

— Действительно, — согласился Павел Тимофеевич. — И как это объяснить?

— Очень просто, — ответил Сергей и переложил брус из правой руки в левую. — Он держал палку вот так. Как левша.

Он снова провел брусом дугу и остановил его возле затылка дяди.

— В самом деле, — согласился дядя. — Значит, Гребнев держал брус именно так.

— И не просто держал, — уточнил Сергей. — Это означает, что Гребнев — левша. Правша бы так сильно и точно не ударил. Это — неудобно. А в той ситуации нельзя было промахнуться.

Павел Тимофеевич задумался:

— Я не знал, что Гребнев левша, — признался он.

— В этом не может быть сомнения.

— Есть люди, которые хорошо владеют левой и правой рукой, — высказал предположение дядя.

— Но это бывает редко.

Сергей отбросил в сторону брус и вышел вместе с дядей из сарая.

Поскольку ключ от машины был найден, они могли вернуться домой.

Они быстро миновали рощу и по тропинке добрались до дома, где ночью подстерегли Гребнева. Возле калитки Сергей остановился и окликнул дядю, который шел впереди.

— Что-то нашел? — спросил Павел Тимофеевич, которого находки и дедуктивные выводы Сергея больше забавляли, чем интересовали. — Надеюсь, кошелек?

— Хочу сфотографировать комнату, где спал Гребнев, — пояснил Денисов.

— Зачем? Ты ведь сказал, что не будешь писать об этом в своей статье.

— Когда-нибудь Гребнева поймают, и тогда можно будет рассказать о нашем приключении.

— Это при условии, что Гребнев никого больше не убьет, — уточнил Павел Тимофеевич. — А то нам придется помалкивать об этом до конца жизни.

— Это верно, — согласился Сергей.

Дядя повернулся, чтобы идти дальше, но в этот момент Денисов увидел что-то во дворе дома и воскликнул:

— Смотри-ка! А это что такое?

Павел Тимофеевич посмотрел на дорожку, ведущую к крыльцу. Именно на нее указывал палец племянника. Ничего интересного он там не увидел.

Сергей распахнул калитку и, сгорая от нетерпения, устремился к крыльцу. Дядя с покорным выражением лица последовал за ним. Игра в сыщиков его не увлекала. Тем более что в ней ему отводилась незавидная роль доктора Ватсона.

Оказавшись у крыльца, Сергей наклонился и достал из травы черную пачку сигарет «Петр I». Было удивительно, как он заметил ее с тропинки. Открыв пачку, Денисов заглянул в нее и довольно улыбнулся. Дядя подошел к Сергею и увидел, что так обрадовало племянника, — в пачке было несколько сигарет.

— Раз в пачке есть сигареты, значит, ее не выбросили, а потеряли, — объяснил Сергей.

— А-а.

— Вчера этой пачки здесь не было. Значит, ее мог обронить Гребнев, когда убегал.

— Откуда у Гребнева сигареты? Не в лесу же он их нашел.

— Где-то взял. Он ведь бродит по селу по ночам.

— Может быть, у него есть помощник, который снабжает его сигаретами? — предположил Павел Тимофеевич.

— А что? Очень даже возможно.

— Скорее всего, это баба.

— Почему?

— Ну. Это же естественно. Мужик — баба. Баба — мужик.

Денисов внимательно посмотрел на дядю, чувствуя в его тоне какой-то подвох.

Павел Тимофеевич усмехнулся, забрал у Сергея сигареты и положил их себе в карман.

— Это — мои сигареты, — объяснил он. — Я их вчера потерял, когда неудачно спрыгнул с крыльца.

Дядя засмеялся. Сергей почувствовал себя по-идиотски. Он отвел глаза в сторону, предоставив Павлу Тимофеевичу право насладиться заслуженной победой. Скользнув взглядом по траве, Денисов неожиданно поменялся в лице и снова воскликнул:

— Что это?!

Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть свою находку. Это был сорванный лист лопуха, смятый и испачканный чем-то темным. Куст лопуха, с которого был сорван лист, рос тут же, возле дорожки. Повернувшись к дяде, Сергей увидел, что тот тоже наклонился и с не меньшим вниманием рассматривает траву.