Тот, кто сражается с чудовищами - [11]

— Эгоистично, тут ты прав, — Фауст с усмешкой увернулся от удара Лаза. — Но, став Мастером, ты не перестал быть человеком. И даже если тебе не нужны еда, воздух и сон, ты, как и все, устаешь. Не телом, а разумом. И нет ничего плохого в том, чтобы искать возможности дать своим мозгам отдохнуть.

— Ты, как и всегда, очень мудр, — без всякого сарказма сказал Лаз.

— Ты тоже таким станешь, прожив полтысячи лет.

— Даже не представляешь, как бы мне этого не хотелось.

— О, поверь, прекрасно представляю…

Глава 4

Сообщение от короля Гатиса Кристорского с просьбой, даже мольбой о помощи, в трех главных дворцах Люпса: императорском Лотоса, каганском Талитейма и королевском Такта, столицы Башдрака, получили с разницей всего в несколько дней. И сказать, что определяющие судьбу всего континента люди переполошились — значит не сказать ничего.

Лазарис Морфей, которому сейчас должно было уже быть под тридцать, вернулся спустя почти четырнадцать лет с атаки на Апрад, походя убил, и не просто победил в бою, а практически уничтожил двух высших магов Кристории и, фактически, единолично захватил власть в своей родной стране. Письмо обычно расчетливого и сдержанного Гатиса едва ли не излучало весь тот страх, что король испытывал во время написания, так что не возникало сомнений: для трех стран-генемонов возвращение этой темной лошадки не означало ровным счетом ничего хорошего.

И предрекаемый Лазом эффект — страх, страх перед неконтролируемой и необъяснимой силой, сработал, наверное, даже лучше, чем можно было подумать. Война каганата с империей, и так застопорившаяся из-за появления у берегов танильцев кораблей тиреев, была официально приостановлена, причем единогласным решением обеих сторон, как и, казалось бы, бесконечные столкновения войск на границе каганат-Башдрак. Из Апрадской академии, где только недавно начался новый учебный год, были отозваны отпрыски многих влиятельных иностранных фамилий, вслед за чем началось уже повальное бегство студентов из Дома Магии, несмотря даже на то, что причин большинство из них не знало. К границам Кристории начали подтягиваться элитные подразделения стран-гегемонов, пока не пересекающие невидимой черты, но определенно готовые это сделать в любую минуту…

Невероятный и, если задуматься, очень печальный факт: угроза нападения чужеродной, обладающей неизвестной силой и возможностями, агрессивно настроенной расы извне была воспринята куда менее остро, чем один-единственный, пусть и невероятно сильный, человек, угрожающий правителям Люпса изнутри.

Но, к сожалению, это было так. И когда примерно через пару недель после первого письма из Апрада поступило новое, на этот раз уже вообще всем правителям всех стран континента, озаглавленное: “Правителям континента от Лазариса Морфея”, — его восприняли настолько серьезно, словно его автор уже приставил нож к горлу каждого монарха.

Содержание его было следующим:

“Правителям континента от Лазариса Морфея.

Уважаемые короли, императоры, каганы, князья и вообще все держащие в руках власть над тем клочком суши, что называется Люпсом. Думаю, сейчас уже не нужно убеждать вас всех в том, что я жив, с этим более чем успешно справился пишущий сейчас данное письмо король Гатис Кристорский.

Я не воскрес из мертвых, я был жив все те четырнадцать лет, что прошли с моей официальной смерти. И все четырнадцать лет я ждал и готовился, чтобы, когда нужный момент настанет, иметьне только право, но и возможность заявить, что я хочу мести. Мести за предательство, мести за смерти моих родных и друзей, мести за гонения и преследования. Главная ирония в том, что, если бы вы не были столь большими параноиками и хоть немного отступились от своей мании тотального контроля, сейчас я был бы вашим союзником. Однако произошло то, что произошло. И я готов заявить, что теперь я кара за долгие годы благодушного просиживания ваших августейших задниц.

Не будет никаких переговоров. Не будет торгов и обсуждений. Вы либо делаете то, что я говорю, либо умрете еще до конца этого года. А если у кого-то из вас возникнет хотя бы поползновение угрожать моей семье, я уничтожу не только вас, я выжгу все, что вы любите и цените, я изведу весь ваш род до последнего человека и превращу память о вас в пепел. Повторяю: это не пустые угрозы, с позиции силы я не считаю ложь необходимой. Все будет так, как я описал.

Теперь об условиях. В день зимнего солнцестояния я буду ждать в Сайркине, в городе Брайм, вас всех. Каждого правителя, обладающего на Люпсе хоть крошечным участком территорий. Можете брать своих лучших магов, можете приводить любых чудовищ, можете окружать город и всю страну хоть миллионными армиями, мне все равно. Мне не нужны деньги, драгоценности, магические артефакты, земли, титулы и обещания. Того монарха, которого не будет в Брайме в назначенный срок, еще через месяц не будет в живых.

Напоследок скажу, что меня самого не интересует власть, я не собираюсь отбирать у вас ваши регалии. Я лишь хочу поговорить о том, как и в каком направлении стоит двигаться Люпсу. Я даже буду готов выслушать любые конструктивные предложения и если мы придем к соглашению, вполне возможно, жизни ваши и ваших подданных в скором будущем станут лучше. Однако, я подчеркиваю в третий и последний раз: не вы решаете, а я