* * *
— Преемник! Преемник, очнитесь! Да что же такое-то… только нашёл того, кто сможет нести ЕГО волю — и на тебе! Я, конечно, люблю трагедии, но не когда они лично со мной случаются!
— Заткнись, пожалуйста, кто бы ты ни был… — в голову словно залили дёгтя, мысли были медленными и тягучими, соображать получалось с огромным трудом.
— Преемник! Вы живы! Слава богам!
— А почему бы я должен быть мёртв?
— Ну как же, Вам ведь стрелу в сердце вогнали!
Чёрт! Точно ведь… мы убили Паттиса, Живую Крепость святого престола, я начал поглощать его душу и тут… помнится, я даже успел подумать о предательстве. Нет, вряд ли. Ни у кого из них не было серьёзного мотива убивать меня. Тем более что, этот странный голос прав, в меня попала стрела. Кстати…
— А ты кто? Ни на кого из моих старых квартирантов ты не похож, а церковник вряд ли стал бы называть меня преемником.
— Я — душа, заключённая в Книге, что Вы нашли в арсенале.
— Книге? А, я понял. — Воспоминания почему-то отказывались появляться сразу, их нужно было вытягивать из сознания насильно. — Но тогда ты едва пару слов смог выговорить, почему сейчас заливаешься соловьём?
— Это не я не мог выговорить, это Вы не могли услышать. — Какая наглая книга… — А сейчас, уж не поймёшь, к счастью или к сожалению, но Вы при смерти, без сознания, и мне куда проще до Вас достучаться.
— Какой ты добрый: к счастью при смерти… и скажи, как тебя звать-то? Не буду же я говорить просто «Книга».
— Я… я не помню, как меня по-настоящему зовут. ОН никогда не обращался ко мне по имени, называл всякими обидными прозвищами: Нос, Идиот, Капитал…
— Ты про… — если бы я был в реальности, у меня бы точно горло пересохло в этот момент, — того человека в короне из птичьих черепов?
— Точно так. ОН — мой создатель и тот, чью волю Вы должны унаследовать. Король.
— Звучит увлекательно, но совершенно неинформативно. Кто ОН такой?
— Простите, преемник, но я не могу Вам рассказать. Не потому, что не хочу, просто ОН специально наложил такой запрет, я не могу ослушаться.
— Отлично. Очередной бесполезный голос в моей голове. Вас уже слишком много!
— Зря Вы так, преемник, я не бесполезен.
— И чем мне может помочь голос из какой-то книги?
— Это не просто Книга! — ух ты, похоже и он умеет злиться. — ОН создал её, чтобы никогда ничего не забывать, а потом заключил в неё меня, чтобы я помогал вспоминать.
— Ты можешь нормально объяснять? Не думай, что я понимаю тебя с полуслова.
— Да, простите. Книга сохраняет все воспоминания своего хозяина. Каждый момент остаётся в ней в мельчайших подробностях, она помнит даже то, что Вы сами не заметили или на что не обратили внимание. А я — что-то вроде библиотекаря, чтобы помогать Вам быстро находить нужные воспоминания.
А ведь это и правда может быть очень полезно…
— Хочешь сказать, что, стоит мне захотеть, и ты покажешь мне любое моё воспоминание?
— Точно так. Любое воспоминание, но, естественно, случившееся уже после того, как Вы получили Книгу.
— А ЕГО воспоминания? Под запретом, как я понимаю?
— Да, к моему сожалению. Прошу прощения, но пока Вы не получите ЕГО волю, ЕГО приказы будут оставаться в приоритете перед Вашими.
— И какие же это приказы, кроме запрета сообщать мне что-либо о НЁМ?
— Нельзя пытаться установить контакт с кем-либо кроме преемника, а также как-то демонстрировать чужакам важность и ценность Книги. Также для Вас на данный момент закрыты некоторые свойства Книги.
— Какие, например?
— Простите, но эта информация также относится к закрытым. Я не могу перечислить недоступных свойств, поскольку уже само это будет означать косвенный доступ. Однако, поверьте, того, что Книга может на данный момент, уже более чем достаточно, чтобы считаться крайне полезным артефактом.
— Ну ладно, в каком-то смысле это логично. Вопрос только, как ты должен был исполнять свои обязанности библиотекаря, если не мог до меня, как ты сказал, «достучаться»?
— Не в обиду преемнику, но прямо сейчас Ваших сил просто недостаточно, чтобы общаться со мной без подобных… уникальных обстоятельств.
— А, то есть в будущем мне всё-таки не надо будет каждый раз втыкать себе что-нибудь в грудь, чтобы просмотреть парочку воспоминаний? Удобно. Но сейчас ты можешь показать мне кое-что?
— Точно так. На само использование Книги не нужно тратить энергию, так что сколько угодно.
— Тогда покажи мне последний момент перед тем, как я отключился.
— Исполняю…
Чернота, окружавшая меня всё это время, резко раздалась в стороны, превратившись в знакомый выжженный пейзаж, образовавшийся в результате нашего боя с Живой Крепостью. Я увидел Паттиса, лежащего на земле с размозжённой головой; увидел Веска и Лаэну, с сосредоточенными лицами осматривающихся по сторонам; увидел Найса, склоняющегося над моим телом; увидел Агнес, смотрящую на меня со смесью муки и удовлетворения… и себя увидел, лежащего на земле со стрелой в груди. В показанном таинственной Книгой воспоминании я не был привязан к своему реальному телу и мог вполне спокойно двигаться и осматриваться. При этом всё вокруг, наоборот, замерло, словно на огромной картине. Ничто не двигалось, даже дым от тлеющих деревьев застыл в воздухе. Выглядело это одновременно очень странно и невероятно завораживающе. Однако я был тут не для того, чтобы любоваться видами.
