Тот, кто не спит - [63]

– На сайте разработчиков нет прямых контактов, адресов, только окно для вопросов. Странно, – нахмурилась Симона.

Между ней и Джонни на несколько мгновений возник черно-белый сайт с рекламой ИГЦ. Симона быстро открывала и прочитывала разные разделы, но не было ничего о создателях. И вдруг она увидела! В одном из обсуждений форума неприметный значок под прозвищем одного из ветеранов. Под лаконичными буквами С.С. значилась эмблема Центра космических исследований.

– Продолжай.

Симона перевела взгляд на лицо Джонни, и картинка между ними пропала.

– Игровое поле имеет свою геометрию. Помещения ИГЦ расположены ярусами одно над другим, как лепестки цветка. Выбрать фон проведения игры ты можешь заранее, согласовав с командами. Это может быть что угодно. Любой уголок Вселенной. Кто именно тебе послал ту или иную голограмму, ты заранее не знаешь. Должен понять в процессе игры. Ты можешь не придать значения сообщению, за которым стоят союзники и поверить хитрой игре противника. Игра двигается по спирали. Ты как бы вращаешься, – Джонни стал описывать пальцем круги в воздухе. – По ходу создаешь вместе с другими игроками новые картины и получаешь новые испытания. Не каждый способен это выдержать. У меня тоже поначалу сильно кружилась голова. Испытания исчезают сразу, как только ты распознал соратника. Понимаете, что происходит? Вы сразу получаете пропуск в следующий зал.

– Приблизительно понимаю, – ответила Симона. – Тебе надо распознать друзей и врагов и создать максимальное количество правильных, не искаженных картин, чтобы продвигаться к центру цветка.

– Да. Тогда лепестки не отвалятся, и ты пройдешь все уровни. Если отвалятся, станешь уязвим и подвергнешься новым испытаниям. Они еще труднее. Пройдешь их – отрастет новый лепесток. Не пройдешь – будешь убит. Условно убит, конечно.

– Можно ли остановить игру?

– Нельзя. Но можно покинуть ее нажатием одной клавиши на специальном напульснике, выдаваемом всем игрокам. Если ты погиб, то оказываешься в начальной точке, откуда вошел в игру. Как это происходит, никто не знает.

Симона нахмурилась. Отщепенцы из корпорации использовали экспериментальную технологию с целью наживы, по ходу испытывая ее на беззащитных подростках.

– Задача – добраться до сердцевины, предварительно перебив всех врагов, – напомнила Симона.

– Да.

– Сердцевина цветка – ты сам, – заметила Симона. – Добираясь до цели, ты должен видеть все смыслы сразу. Мир – многослойная интерпретация.

– Как такое возможно? Враги могут сплести для тебя самые невинные картины, и ты примешь их за друзей. Можешь запросто попасть в расставленные силки. Система знаков для оповещения своих срабатывает только на очень высокой скорости игры, да и то не всегда. Быстрый противник может легко дать моментальный ответ.

– Ты ведь знаешь, как создаются игры? Хранилище информации, хранилище картинок. Без твоего участия они двигаться не могут. Это не то что законченный кинофильм. Это игра без конца и без края. В зависимости от того, как ты двигаешь голограммы, система внутри ИГЦ отражает. Виртуальное пространство имеет такое же устройство и силу, как реальное. По мере того как ты продвигаешься к сердцевине лотоса, ты должен быть бесстрастным. Но ты распаляешься, входишь в азарт, допускаешь в себя эмоции.

– Система сканирует и автоматически возвращает тебе все твое и добавку, – повторил озадаченный Джонни. От неожиданного озарения лицо паренька вытянулось. Глаза его выражали теперь ничем не скрываемый восторг.

– Как же я раньше не догадался! – воскликнул он. – Вот в чем секрет. То, что впечатано в мое сознание, система продолжает развивать без моего участия! Можно ведь снять часть бремени с любого игрока с самого начала! – воскликнул Джонни, в сердцах хлопнув себя по бокам, затем еще раз в ладоши и пройдясь нервным полукружьем по площадке перед лифтами. – Нигде в инструкции не сказано об этом! Тогда она не видит меня! Значит, я снимаю часть нагрузки с любого из игроков, оставаясь бесстрастным, а система не реагирует и не дает зеркальной отдачи. Эдакий супермен в сети! Ха-ха.

– На то и рассчитано, – усмехнулась Симона. – Ты продвигаешься к центру, находясь как бы над всеми уровнями игры. Ты в игре, но в то же время за ее пределами, помогая другим игрокам. Дело не в пункте назначения, как ты понял, а в самом процессе игры. Но что происходит, когда ты покидаешь игровое пространство? Пока ты в игре, ты объединяешься с союзниками или, как ты их назвал, друзьями только в проекции, но вы не учитываете, что система вас сканирует и применяет возврат не только действий, производимых вами самими, но и ваших мыслей… – Симона замолчала и внимательно посмотрела на Джонни. – Так же и в пространстве реальном, – добавила она.

– Она убивает? – испуганно спросил Джонни, и Симона грустно кивнула.

– Убивает так же, как это делают люди, даже мысленно, даже в игре, – ответила она – Подростки, проводящие много времени в сети, – самая уязвимая часть потребителей. Ты ежемесячно платишь за то, чтобы тебя убили, если не понимаешь, как обращаться с системой. Порочный мир, состоящий из двух накрепко схваченных, взаимодействующих реальностей.