Тот, кто не спит - [58]
– К сожалению, случается и такое. Алекс не выполнил поручения. Деньги потратил на самостоятельные исследования вне группы. Это привело к некоторым последствиям. В частности, к поломке дорогостоящего оборудования.
– И что же ты? Если ты все видел, почему ничего не предпринял?
– Потому что знал, что все будет в порядке, – улыбнулся Люка. – Я же ясновидящий.
Симона не могла поверить своим ушам. Она стояла и судорожно утрамбовывала в голове обрушившуюся на нее как снег на голову новость.
– Алекс не мог так поступить, – тихо возразила она.
– Ему были нужны деньги на эксперимент, – невозмутимо защищал коллегу Люка, и в глазах его снова промелькнула жесткость. – Сейчас мы все исправили, и эксперимент продолжится.
Симона не могла не восхититься столь преданными делу мужчинами, а потому потеряла бдительность, позабыв о возможности блокироваться от нежелательных вторжений в самое себя. Люка, не преминув воспользоваться моментом, без труда прочел все ее внутренние движения. Симона очнулась. Она снова услышала шум водопада, а вслед за ним отдаленное уханье совы. Солнце давно закатилось, а вокруг них с Люкой распространялся приятный, мягкий свет. Она почувствовала, как между ними появилось что-то еще, непривычно новое. Глядя в его глаза, она беспрепятственно могла читать всю его жизнь. Симона проваливалась в серую глубину и видела: Люка знал все с самого начала их знакомства. Теперь она видела исключительно ясно: он ушел, потому что действительно не мог иначе. Он с самого начала был человеком. Симона чувствовала, как снова влюбляется в собственного мужа.
– Буква S – это школа, – приблизившись к Симоне и крепко обняв ее, сказал Люка.
– Потом была подкова, U, а посреди нее огонь, – вспомнила она и нарисовала в воздухе подкову.
– Потом, ходя по N, ты потерялась.
– Не я, а ты. Ты спрятался, а я тебя искала.
– Все потому, что между буквами другие были знаки.
– Повернуты зеркально. Так и было. Ты видишь?
– Вижу! Это имя!
Пальто Люки упало с плеч Симоны, они крепко обнялись и легли под лавровым кустом.
Глава 22,
в которой Алекс отправляется в лабораторию и исчезает
Стеклянная оранжерея, в которую вошел Алекс, была сплошь наполнена редкими видами папоротников, сквозь чащу которых он пробирался по петлявшей в зарослях тропинке. Пробившееся сквозь тяжелые осенние тучи и стеклянный потолок солнце позолотило кружевные листья. В оранжерее, расположенной на территории загородного отделения Центра космических исследований, находился вход в подземную его часть, и Алекс, пройдя добрых два километра, наконец-то достиг цели – квадратного зеленого люка в земле. Он подошел к самому краю спрятанного в развесистых кустах входа в подземелье и посмотрел вниз, на зеленую поверхность люка. Четыре створки в виде лопастей сложились по часовой стрелке и отъехали в сторону, открыв вход в подземелье. Алекс ступил на открывшуюся платформу, и она поплыла вниз.
Святая святых – главный экспериментальный корпус Центра космических исследований – находилась на глубине пятидесяти метров под землей. От платформы, на которой стоял Алекс, на всех уровнях и во всех направлениях лучами расходились тоннели. Облицованные глянцевыми черными панелями и освещенные желтым светом, они тянулись в стороны на несколько сотен метров. В подземелье царила давящая на уши тишина: Алексу не было слышно ни шума ползущей вниз платформы, ни какого-либо другого звука, кроме ударов собственного сердца. Между тем, в подземелье день и ночь кипела работа.
Когда платформа достигла нужного уровня, Алекс сделал полуоборот вокруг собственной оси, и платформа остановилась. Сойдя с нее, он очутился в пустом тоннеле. Далекие раскаты и гул донеслись до подземелья. Освещенный прибитым светом рукав был пуст, однако впечатление это было обманчивым. Каждый шаг, каждая мысль и каждый взгляд сканировались. Еще перед входом в оранжерею Алекс усилием воли отключил поток мыслей, блокировав себя для всех, благо диск дал ему и эту новую полезную способность. Он смело двинулся вглубь, вдоль вереницы скрытых в черной обшивке дверей. Каждая дверь была обозначена индивидуальным символом – кодом, присвоенным исследованию. Остановившись напротив двери с изображением золотого, вытянутого по горизонтали ромба, он вытащил из-под рубашки цепочку с ключом-пеликаном. Мгновение спустя двери открылись, и Алекс зашел внутрь.
В помещении, представлявшем из себя освещенную слабым холодно-голубым светом комнату небольших размеров, пахло талой водой. Посреди комнаты располагалась белая, размером в человеческий рост капсула, на белой обшивке которой значилась надпись «Лила»[17]. Внутри капсулы находилась сложная система изогнутых в полукружье зеркал, объединенных пирамидальным куполом. Направленный свет с отражателем имитировал принцип работы человеческого глаза. Любой возникший в мозгу образ мог сорвать операцию и оказаться для Алекса роковым, не заблокируй он любых, даже малейших колебаний в собственном мозгу. Только так он мог проникнуть в установку, не рискуя быть схваченным бдительной охраной. На всех мониторах аппаратной и центрального офиса корпорации Алекс оставался невидимкой. Возле входа в капсулу он достал из кармана черную шелковую ленту, одолженную у жены в ее отсутствие, и повязал ее вокруг лба. Взяв ленту из шкатулки с принадлежностями для шитья, доктор Старкин, одержимый глобальными проектами по переустройству мира, не заметил случайно прицепившейся к ленте булавки с маленькой жемчужной головкой. И вот теперь, в самый ответственный момент жизни ученого, предательская булавка воткнулась в палец, и маленькая капля крови капнула на белую поверхность обшивки «Лилы». Взглянув на нее, Алекс быстро вошел внутрь капсулы, встал между зеркалами и заблокировал дверь.
