Тот, кого я хочу - [42]

Как бы там ни было, Хлоя получила свой гонорар, да еще и дополнительный моральный бонус.

Во второй раз Хлоя встретилась с воюющими сторонами за ужином. Нельзя сказать, что ужин прошел в приятной дружеской атмосфере. Напротив, после того раза Хлоя решила никогда больше на ужин с клиентами не ходить. И все же, титаническими усилиями добившись того, чтобы один из партнеров молчал хотя бы минуту, пока второй говорит, она заставила их прийти к обоюдному выводу о том, что их отношениям не суждено продлиться. К концу ужина оба уже готовы были смеяться над тем забавным, что стало их общими воспоминаниями, и Хлоя надеялась, что эти двое расстанутся друзьями.

Хлоя решила посетить банк, довольная тем, что может депонировать очередной чек. Мэтью вышел из дома как раз в тот момент, когда она вышла из своего.

— Доброе утро, — бодро сказала она, что вполне соответствовало ее настроению.

Мэтью в ответ что-то сердито пробурчал.

— Мне кажется, вчерашний ужин прошел очень хорошо, но вы, похоже, так не считаете?

Он помрачнел еще больше.

— Думаю, вы неплохо провели время.

Хлоя озадаченно смотрела на него.

— Мне казалось, что мы все хорошо провели время.

— Некоторые лучше, чем другие, — буркнул Мэтью. Хлоя никогда не относила себя к разряду терпеливых женщин.

— Видит Бог, вы сегодня встали не с той ноги, — сказала она, изо всех сил стараясь подражать интонации ДжуЛи Эндрюс в киноверсии «Мэри Поппинс». — Наверное, вам следует принять пилюлю счастья.

— А вы, похоже, прошлой ночью уже приняли свою пилюлю счастья.

— Вы просто так неудачно шутите или намекаете на что-то?

— Ни на что я не намекаю. Мне не нравится, когда соблазняют моих друзей, только и всего.

— Соблазнять… — Хлоя прикусила язык. Она едва не сообщила Мэтью, зачем именно попросила Рафа остаться. Однако вовремя вспомнила, что решила не сообщать ему ничего о природе своего бизнеса до тех пор, пока окончательно не встанет на ноги.

Хлоя наклонила голову, переложила сумочку в другую руку и подняла на Мэтью провокационный взгляд из-под полуопущенных ресниц.

— Могу заверить вас, что никакого соблазнения не потребовалось, — сказала она и, чтобы досадить ему, бросила на прощание, стараясь произносить слова как истинная американка:

— Приятного дня.

Когда Хлоя вернулась из банка, Мэтью, по счастью, нигде видно не было. Но вместо него она увидела Бриттани, которая выбиралась из машины, держа в руках целую кипу каких-то брошюр. Когда Бриттани попыталась закрыть за собой дверцу, одна из книжек упала на тротуар.

Хлоя, привлеченная как любопытством, так и желанием помочь ближнему, крикнула:

— Я сейчас вам помогу! — и, подойдя, подняла упавшую брошюру.

— О, спасибо, — сказала Бриттани, поддерживая стопку книжек подбородком. — Надо было взять сначала половину, а потом вернуться за другой, но мне жаль терять время.

— Я сама такая же, — согласилась Хлоя, взяв у Бриттани пару книжек, оказавшихся при ближайшем рассмотрении и не книжками вовсе, а оформленными в виде складных брошюр образцами отделочных материалов. Она первой направилась к соседскому дому. — Ремонт затеваете?

— Пока только собираем идеи. У Мэтью в доме все такое темное. Было бы неплохо немного освежить интерьер.

О, бедная миленькая заблудшая овечка, подумала Хлоя. И дело было не только в том, что выбранные Мэтью цвета вполне соответствовали его представлениям о доме и нисколько не раздражали глаз, но еще и в том, что любому дураку при одном взгляде на Мэтью стало бы понятно, что он не из тех, кого могут заинтересовать брошюры с образцами красок и обоев. Особенно если идеи были почерпнуты из журнала «Вдохновение в стиле кантри».

Пожалуй, подумала Хлоя, придется поспешить, пока эта заблуждающаяся женщина не раскрасила весь дом Мэтью уточками и зонтиками в веселенькую клеточку и пока он не задушил Бриттани в ее деревянной кроватке с гнутыми спинками.

В последнее время Хлоя была слишком занята раскруткой своего бизнеса и общением с клиентами, которые платили ей за услуги, так что времени на размышления об отношениях Бриттани и Мэтью у нее как-то не оставалось. Однако сейчас, когда демон перестройки овладел психикой Бриттани, пора было спешить на помощь Мэтью.

— Я год проучилась в Букингемском университете на факультете дизайнеров по интерьеру. Возможно, я могла бы вам помочь.

— Bay! Так вы профессиональный дизайнер?

— Не совсем. Диплом мне получить не удалось, но основы дизайна интерьеров я изучила. И была бы только рада вас проконсультировать.

— Это было бы замечательно.

— Вот и договорились. Почему бы вам не заскочить ко мне, когда у вас появятся какие-то конкретные мысли по цветовому решению? Мы могли бы их обсудить.

— О, спасибо большое. И я хочу еще раз поблагодарить вас за вчерашний ужин. Я прекрасно провела время.

— И я тоже. Знаете, мне пока не удалось здесь ни с кем по-настоящему подружиться. Я так скучаю по моим девочкам. — Хлоя подумала о Ники и Рейчел, да и вообще обо всех своих английских подругах.

— Я так вам сочувствую. Ну что ж, мы устроим вам выход в свет. Я имею в виду себя и своих подруг. Мы покажем вам, как веселятся у нас в Техасе.

— В самом деле? Это было бы замечательно. Спасибо.