Том I: Пропавшая рукопись - [263]

И все же — как я могу… не… верить, что это подделки, когда научно доказано, что бронзовые металлические детали были отлиты не ранее 1945 года?

Шпиман открыл Трою в 1871 году, проводя раскопки на том месте, где Гомер указал ее местоположение в Илиаде, — но он во время раскопок не определил, что город Троя периода Бронзового Века был построен в 1870-м! Мы оказались в аналогичных обстоятельствах.

Знаю, что Вы скажете. Как мы могли даже подумать, что это была подлинная история? Тексты, на основе которых я сделал свои выводы, были переклассифицированы как художественная литература. А мой документ «Фраксинус», мое единственное на всю жизнь великое открытие, где говорится о женщине по имени Аш, «слышащей голоса каменного голема» в пятнадцатом веке, оказался легендой, выдумкой!

Я собираюсь слетать вместе с Изабель на экспедиционный корабль, сейчас мы, НАКОНЕЦ-ТО, получили официальное разрешение. Смешно сказать. Эта моя поездка на корабль как будто вовсе не оправдана, но что мне делать *еше*? Меня удручает ощущение тяжелой потери. Я знаю, что Изабель очень тактична и не скажет прямо, что мне сейчас пора возвращаться в Соединенное королевство. Надеюсь, за несколько дней, наблюдая за подводными съемками прибрежного дна севера Туниса, я хотя бы рассеюсь после удара. Может, нам попадутся обломки одного-двух римских кораблей.

Я потерял сон.

Анна, я закончил перевод предпоследней части «Ясеня». Я приложил объяснительную записку к этой части рукописи книги «Аш».

Но теперь все это ни к чему. Големы оказались подделками, рукопись Анжелотти — тоже просто литературное произведение. Неясности в тексте «Фраксинус» теперь не существенны.

Пирс.

Адресат: #140 (Пирс Рэтклиф)

Тема: Аш

Дата: 02.12.00 23:01

От: Лонгман@

<Заметки на полях>Формат-адрес отсутствуют, прочие детали зашифрованы нечитаемым личным кодом.

Пирс.

Я теперь даже не уверена, что вы раскапываете участок «визиготского Карфагена». Что обо всем этом думает Изабель Напиер-Грант?

До сих пор с Ваших слов я поняла, что Вы ожидали при помощи текста «Фраксинус» доказать существование визиготского поселения 15 века на месте арабского Карфагена, государства настолько мощного, что они смогли отправиться крестовым походом в Южную Европу. Я бы это приняла на веру (допустив, что летописец имеет право на такие поэтические выдумки, как сожжение Венеции) и поверила бы, что визиготам поход не удался и они вернулись в Карфаген, и интерес к ним был потерян, когда в том же году Бургундия прекратила свое существование .

Наверное, можно поверить даже в то, что Ваш «визиготский» Карфаген настолько ослабила эта экспедиция, что вскоре страну захватили мавры и стерли ее с лица земли. Или же визиготы вернулись в Испанию и растворились в ней при смешении народов в период Реконкисты. И любое доказательство здесь игнорируется из расовых и классовых соображений.

И вот теперь я не понимаю… Если Ваши тексты — романтические выдумки, а «големы-посланники» — современная подделка, тогда по каким *возможным* причинам Вы считаете, что участок раскопок Вашего доктора Изабель вообще имеет отношение к каким-либо визиготам!

Пирс, дело *закончено*. Я знаю, что слышать это очень горько, но взгляните фактам в глаза. Нет никакой книги. Аш — не историческое лицо, она — то же, что и Робин Гуд, Артур, Ланселот, — короче, легенда….

Мы могли бы все же сделать программу на тему раскопок доктора Напиер-Грант и ее конфликтов с тунисскими властями, Не вижу причины, почему бы Вам не стать литературным консультантом, если эта идея сработает.

Выждите несколько дней и начните обдумывать это мое предложение.

С любовью, Анна.

Адресат: #205 (Анна Лонгман)

Тема: Аш/Карфаген

Дата: 03.12.00 23:42

От: Нгрант@

<Заметки на полях>Формат-адрес отсутствуют, прочие детали зашифрованы нечитаемым личным кодом.

Анна.

Ваше последнее сообщение пришло в ужасном виде — не тот машинный код. Отправьте свой текст снова, я отвечу Вам позже, намного позже — Изабель срочно нужна эта линия связи как минимум на несколько часов.

Я сейчас больше не на месте раскопок, я на корабле; возможно, поэтому и не дошел Ваш текст. Мы вылетели на вертолете сегодня утром на корабль экспедиции, он называется «Ганнибал»; мы находимся в море, в пяти милях от побережья Северной Африки.

Ничего из того, что я Вам сейчас расскажу, не говорите никому, даже Джонатану как-его-там, Вашему человеку в средствах массовой информации, даже во сне не проговоритесь.

Экспедиция находится здесь с сентября прежде всего из-за открытий, которые сделала экспедиция Института исследований штата Коннетикут в июле и августе 1997 года. Если помните из сообщений прессы, та экспедиция обнаружила — кроме всего прочего — пять затонувших римских кораблей, на глубине ниже отметки 1000 метров в двадцати милях от побережья Туниса. (Им помогала атомная подлодка США, снабженная сонаром. У нас же — низкочастотное исследовательское снаряжение, какое применяют при поисках нефяных скважин).

Найденные ими обломки показали, что торговые суда вовсе не пробирались тайком вдоль береговой линии до Сицилии, а с 200 года до н. э. плавали по *глубоководным* маршрутам через Средиземное море. Их находки и были одной из причин, побудивших Изабель изыскать финансирование на обследование прибрежных земель и получить от местного правительства разрешение вести раскопки на побережье.