И тут же зашагала между игроками. Ее ноги двигались совершенно естественно, я не чувствовал в ней ни малейшего напряжения. Но вовсе не потому, что окружающие игроки ее игнорировали. Взгляды, которыми они ее обстреливали, горели такой жаждой боя, что это ни в какое сравнение не шло с теми, которые доставались мне. Один парень, положив перед собой громадный пулемет, нарочито громко перезарядил.
Как ни странно, девушке хватило самообладания, чтобы совершенно игнорировать столь колоссальное психологическое давление. В еще большем шоке я поспешно кинулся догонять грязно-желтый шарф.
В самой глубине зала столов не было, зато было несколько неприветливых металлических дверей. Девушка открыла дверь, на которой горел зеленый огонек, впустила меня, потом зашла сама и закрыла дверь. Одно нажатие на кнопку с внутренней стороны двери – и огонек со щелчком сменил цвет на красный.
За дверью оказалась узкая раздевалка. Разумеется, кроме нас, здесь никого не было.
– Пфф…
Остановившись посреди комнаты, девушка выдохнула и проворчала:
– Ох уж… кучка наивных ребятишек…
– Чт… Н-наивные ребятишки? Ты про тех парней, которые, по-моему, разорвать всех готовы?
Я вспомнил хмурые лица тех игроков в зале; девушка, однако, явно не видела тут ничего необычного; она кивнула и ответила:
– Про них, да. Хвастаться своим главным оружием за полчаса до начала турнира – они просто напрашиваются на то, чтобы другие могли придумать способы с ними разделаться.
– А… ааа… ясно…
– Тебе твой световой меч и «пять-семь» лучше бы достать перед самым началом турнира, – с улыбкой произнесла девушка и, увидев мой кивок, отвернулась.
То, что она сделала затем, было куда страшнее только что произнесенных ей слов.
Взмахом правой руки она вызвала главное меню и тут же нажала на кнопку, убирающую все снаряжение.
Грязно-желтый шарф, курточка цвета карри, свободные штаны с множеством карманов, простая футболка – все это одно за другим с нее исчезло.
Все, что на девушке осталось, – узенькое белье. Каемки трусиков и лифчика чуть блестели.
– У… уааа?!
Я издал непонятный хриплый звук и поспешно прикрыл правой рукой лицо. Потом сквозь щель между пальцами увидел озадаченный взгляд девушки.
– Что с тобой? Давай переодевайся быстрее.
– Л-ладно, эээ, это…
Даже очутившись в самой шокирующей ситуации за все время нахождения в GGO, я продолжал искать выход.
Выбор у меня небогатый. Я могу выдумать повод сбежать из этой комнаты, либо же я могу и дальше делать вид, что я женского пола, и надеть свое снаряжение прямо поверх одежды. Однако оба эти способа означают, что я продолжу обманывать эту девушку, которая так мне помогла.
В подобной отчаянной ситуации мне оставалось лишь стиснуть зубы и пойти третьим путем, прежде чем девушка совершит трагическую ошибку и разденется полностью.
С максимально возможной скоростью я опустил голову и, материализовав визитку с помощью главного меню, вручил ее девушке.
– Ээ, это… прошу прощения! Мы же до сих пор не представились… в-вот мое имя!
– Э? И… имя? – услышал я озадаченный голос, и карточка исчезла из моей руки.
– Кири… то. Фффн, какое интересное имя… погоди-ка…
Я, Кирито, не присоединялся ни к каким гильдиям, то есть «отрядам» (здесь они так называются), так что на моей визитке написано лишь мое имя – и пол.
– Пол мужской… ээ, чего?!. Погоди, так ты что, парень?..
Голос звучал совершенно безжизненно, и я, упершись глазами в пол, увидел, как маленькая босая нога сделала шаг назад.
– Н-не может быть… п-парень?!. С таким аватаром?!.
Повисло молчание.
Не в состоянии вынести наэлектризованную атмосферу, установившуюся в раздевалке, я собрался было поднять голову.
В это мгновение ко мне стремительно подлетело что-то белое и с фиолетовым визуальным эффектом взорвалось у меня на левой щеке.
Крутанувшись на месте несколько раз, я грохнулся на пол, из глаз посыпались искры. Лишь тогда я осознал, что белым предметом была ладонь девушки.
– Не ходи за мной.
– Но, но я не знаю, что делать дальше…
– Не ходи за мной.
– Но, но я здесь больше никого не знаю…
– Не ходи за мной.
Так мы негромко перекидывались словами, пока я отчаянно бегал за голубоволосой девушкой.
Сейчас на ней была куртка с пустынным камуфляжем, того же цвета бронежилет и солдатские ботинки. Из того, в чем она была одета на улице, на ней остался только шарф. Следуя своему собственному совету, оружия она не достала.
Мое одеяние было в целом похожим, но в черных тонах – больше годится в качестве ночного камуфляжа. Я честно хотел отбросить мои предпочтения и купить что-нибудь поярче, но арена каждого поединка определялась случайным образом, и девушка заметила, что мне просто не хватит денег приобрести цветную одежду под каждую ситуацию, так что в итоге я выбрал самые любимые мои цвета.
А персона, предложившая мне это, по-прежнему шагала в одном метре впереди меня, не оглядываясь.
Я вполне понимал, почему она сердится, но я ведь не врал – я не заявлял «я девушка», не говорил нарочито женским голосом. Я, разумеется, виноват, что воспользовался ее ошибкой, но если бы она заранее предупредила, что будет переодеваться, я бы, конечно, ей сказал…
