Том 2. Время Наполеона. 1800-1815. Часть вторая - [155]

Генерал Груши при Вавре. Генералу Груши, который во главе кавалерии резерва принял деятельное участие в битве при Линьи, поручено было преследовать пруссаков на Маасе, через Вавр и Льеж, в то время как Наполеон готовился уничтожить англичан, изолированных в направлении на Брюссель. К несчастью для французов, Веллингтон и Блюхер встретились у мельницы Бри близ Линьи. Они дали друг другу клятву, что тот из них, кто будет атакован императором, во что бы то ни стало продержится до прихода своего союзника. Ввиду этого Блюхер, вместо того чтобы отступить к Льежу, 17 июня собрал свои войска на северо-западе, у Вавра, с целью приблизиться к своему соратнику. Груши 18 июня двинулся на Вавр, где застал Тильмана с 25 000 пруссаков, а тем временем Блюхер ускользнул с тремя корпусами своей армии и пошел на соединение с Веллингтоном. Когда Груши услыхал канонаду, доносившуюся со стороны Ватерлоо, ему и в голову не пришло, что он упустил главную часть прусской армии. Несмотря на мольбы трех своих корпусных командиров — Жерара, Эксельманса и Вандамма, он буквально выполнял приказания Наполеона, данные ему 17 июня. 18-го он получил из главной квартиры только два, совершенно неопределенных, приказа; второй из них был доставлен ему только спустя четыре часа после первого. Великая вина Груши в этот день заключалась в том, что он не повторил удачного рискованного маневра Дезэ при Маренго.

Битва при Ватерлоо. Решительная битва завязалась 18 июня. Разъединив англичан и пруссаков, Наполеон намеревался теперь, следуя неизменной своей тактике, разгромить их порознь. Но в роковой день при Ватерлоо Веллингтон сдержал слово, данное Блюхеру, и вполне заслужил прозвище железного герцога (iron duke), присвоенное ему потомством. Он укрепился в прекрасной позиции на плоской вершине горы Сен-Жан. Правый фланг его находился у замка Угумон, центр — у фермы Гэ-Сент (Haie Sainte), левый — у Смоэна и Папелотта; в тылу у него был лес Суаньи, который совершенно отрезал ему отступление. В случае поражения полный разгром англичан был неминуем. Французы, сосредоточившиеся перед Планшенуа, отделены были от противника речкой, стекавшей со склонов горы Сен-Жан.

Наполеон атаковал сначала правый фланг англичан с тем, чтобы охватить потом их левый фланг и помешать им соединиться с Блюхером. При этом император рассчитывал, что Блюхера будет сдерживать Груши. Наполеону следовало пойти в атаку как можно раньше, но он чувствовал себя очень плохо. В довершение всего земля была размыта сильным ливнем, разразившимся накануне. Битва началась только в 11 часов. Французы сперва одержали верх у замка Угумона и у Гэ-Сент. Затем начались атаки Нея против горы Сен-Жан. Вскоре французы услыхали канонаду справа от себя. Полагали, что это Груши, которого они ждали с нетерпением, — на самом деле это были первые отряды прусского авангарда под начальством Бюлова, явившиеся спасать англичан.

Наполеон имел возможность отступить. Но он знал, что 600 000 человек неприятельских войск вскоре перейдут Рейн и Альпы. Ему необходимо было действовать решительно. Напрягая последние силы, он отделил Мутона, графа Лобауского, с 12000 человек, поручив ему сдерживать пруссаков, и отдал Нею приказ захватить во что бы то ни стало английские позиции. С трех часов дня до пяти перевес еще был на стороне французов. Кавалерия — герои-кирасиры Милло и Келлермана — дважды добиралась до вершины горы Сен-Жан. Два раза она отступала под страшными залпами англичан. Для поддержания атак не хватало пехоты. Чувствовалось отсутствие Мюрата, который так умел воодушевлять свою конницу. Бесспорно, Ней вел дело с обычным своим мужеством, но он ничего не мог сделать против хладнокровной отваги англичан.

Тем временем в рядах французов распространился слух о подходе Груши. Его приход — это спасение, это победа. Но, оказалось, подошел не Груши, а Блюхер, спешивший на подмогу англичанам. Это была гибель. Наполеон еще раз пытается остановить пруссаков, бросив против них свою гвардию, но англичане последним усилием отбрасывают войска Нея к подножию горы Сен-Жан, к ферме Бель-Альянс. Под Неем убивают пятую лошадь, сам маршал каким-то чудом избегает смерти, которой ищет. С этого момента все французские корпуса приходят в расстройство. Последние каре — старая гвардия под командой храбреца Камбронна — одни прикрывают отступление и гордо отходят, в то время как прусская кавалерия преследует бегущих до самой границы. 32 000 французов и 22 000 союзников легли на поле битвы.

Такова была роковая битва, получившая свое название от Ватерлоо, главной квартиры Веллингтона, откуда он разослал во все концы весть о своей победе. Измена Вурмона, бездарность, проявленная Сультом на посту начальника главного штаба, вялость Нея при Катр-Вра, неспособность Груши, не получившего точных приказаний и боявшегося личной своей инициативой погубить исход генерального сражения, а главное — жестокая болезнь, от которой страдал Наполеон, и утрата им веры в свою удачу — вот причина этого поражения. Не будь этого стечения несчастных обстоятельств, битва могла бы быть выиграна, но это была бы Пиррова победа. Европа решила ниспровергнуть Наполеона. Она раздавила бы его огромным численным превосходством. В любом другом месте, всюду он нашел бы второе Ватерлоо.