Только море - [9]

— Ну, идем же. Опоздаем на автобус.

Но Венька, кажется, не слышит меня.

— Хорошо как, — говорит он, — морем пахнет!

В следующее воскресенье мы не едем к морю. Среди недели Венька заболел, и его отправили в госпиталь. С его уходом, конечно, все остается таким же, как было, и в то же время все меняется.

В ближайший день увольнения я иду в госпиталь. В моих руках кулек с яблоками, пачки печенья, конфеты. Этих продуктов может хватить на целую команду, но товарищи уверили меня, что еда в госпитале — единственное развлечение.

Моросит дождь. Мокрые деревья, опустив ветви, роняют первые листья. Скоро уже осень. Единственное, что меня радует, — это предстоящая встреча с другом. Но Веньку я так и не повидал.

— Увидитесь в следующий раз, — сухо отвечает медсестра, не разрешив зайти в его палату.

— Но почему? Сегодня же приемный день, — делаю я еще одну попытку.

— Товарищ матрос, — отвечает она раздраженно, — вам ясно объяснили, что к нему нельзя. Вы понимаете — нельзя!

— Ну что, отбрила тебя наша сестричка-синичка? — спрашивает один из больных, прогуливающийся по коридору.

— Ну, если это синичка, то какие бывают курицы? — саркастически улыбаюсь я.

— Ты зря сердишься, — говорит мой собеседник, — болен твой друг, очень болен.

Я возвращаюсь в кубрик, ненавидя всей душой серую промозглую погоду и еще больше медицинскую сестру…

К Веньке попадаю недели через полторы. Он смотрит па меня неестественно большими темными глазами. Я замечаю острые скулы, ввалившиеся щеки, бледность лица и торопливо разворачиваю пакеты:

— Вот, ребята прислали. Желают тебе быстрейшей поправки.

Венька осторожно берет яблоко длинными пальцами, обтянутыми пергаментной кожей, и тихо спрашивает:

— Ну как там у нас?

— О-о, порядок. Сдали еще одну задачу. Выполнили торпедные стрельбы.

Венька оживляется:

— А кто на моем месте?

— Сергеев, — отвечаю я.

— Хороший парень, — говорит Венька.

— Вообще ничего, но до тебя ему далеко.

— А море как? — опять спрашивает Венька.

— И на море порядок. Недавно норд-вест баллов на девять сорвался. Трепануло — будь здоров.

Мой друг грустнеет и смотрит на окно, за которым виднеется кусок неба.

— Долго я еще здесь проваляюсь, — говорит он скучно.

— Ну, что ты! — возражаю я. — Доктор говорит — не больше недели.

— Нет, долго, — упрямо повторяет Венька.

Я иду к медсестре.

— Моему товарищу необходима прогулка к морю, — говорю ей.

Сестра удивленно вскидывает тонкие брови:

— Позвольте, а вы кто такой?

— Товарищ, — отвечаю я веско.

— Ну, знаете ли… С каких это пор товарищи больных стали командовать в госпитале?

Я убеждаю ее как только могу. Через полчаса она устало машет рукой:

— Эти вопросы решает главный врач.

Мы вместе идем к нему. Главврач удивительно похож на Чехова: острая бородка клинышком, добрые глаза, густые брови. Только вместо знаменитого чеховского пенсне у него очки с толстыми, выпуклыми стеклами.

— Ну-с, — произносит главный врач классическую фразу всех докторов, — на что жалуетесь?

— Вот на нее, — киваю я в сторону медсестры.

— Да, — щурится он, — довольно редкий случай в медицинской практике. Ну что ж, рассказывайте.

Захлебываясь, я рассказываю доктору о свежем ветре, о тысячеверстных далях, в которых тают корабли, и еще о морском коньке…

Главный врач снимает очки и долго протирает стекла.

— Но до моря десять километров, — наконец говорит он.

— А вы дайте машину, — мгновенно нахожу я выход из затруднительного положения.

— Ах, машину! — восклицает главный врач. — Вы, вероятно, считаете, что я по совместительству еще директор автобазы.

Я молчу. Надежда гаснет в моей душе. Доктор молча ходит по комнате, а затем останавливается передо мной.

— Значит, вы говорите: море, дым и лошадь?

— Не лошадь, а морской конек, — отвечаю я.

— Ну, все равно, — говорит доктор и, обернувшись к медсестре, приказывает ей ехать вместе с нами.

Меня охватывает огромное чувство благодарности. Но от растерянности глупо молчу и неуклюже переминаюсь с поги на ногу…

И вот мы на берегу моря.

Недавно здесь прошумел шторм. На песке валяются водоросли, ракушки, куски дерева. Мы подводим Веньку к самому берегу. Море приветливо колышется у его ног, охватывая собой полмира. Венька нагибается и берет в руки водоросли. От них исходит терпкий запах. Запах моря. Я вижу, как у Веньки начинают весёло блестеть глаза, розоветь щеки, появляется улыбка. Смотрю на него, и мне тоже очень хочется улыбнуться. Вместе с нами улыбается строгая медицинская сестра. Кстати, она не такая уж строгая. И вообще я начинаю замечать у нее привлекательные черты: ямочки па пухлых щеках, длинные ресницы и яркие, как спелые ягоды, губы. Мы улыбаемся друг другу и морю.

Теперь уже никто из нас не сомневается, что Венька скоро будет здоров.

КОНСПЕКТ

Когда лейтенант Никифоров прибыл из училища на корабль, скрипя новой обувью и сверкая золотом погон, командир тральщика встретил его, во всяком случае, не с восторгом.

— Ну а настоящие боевые мины вы когда-нибудь видели? — спросил командир, критически осматривая лейтенанта.

— Никак нет, — с готовностью ответил молодой офицер, напряженно смотря в глаза командиру, — то есть да. В кабинете училища у нас были и мины.