Точка зрения закуски - [49]

Стив хлопнул себя ладонью по лбу, вспомнив о файле, который скинул ему на комп перед своим уходом майор. Почему бы и нет? Возможно, он действительно что-то знал? Стив открыл файл. Развернулось голографическое, объемное лицо Рэндола, из прибора донесся его немного ироничный голос:

— Видать хреновы твои дела, сынок, раз ты всё же меня сейчас слушаешь! Не знаю почему, но тебе я доверяю. Хотя я и дал полную подписку у неразглашении тех событий, но раз уж я всё равно официальный сумасшедший, и вскоре умру — пусть об этом кто-нибудь узнает. Сам теперь решай, что тебе с этой историей делать. Но начнём по порядку.

Наш спецотряд был должен произвести разведку боем в глубоком тылу у тарнов. Цель — сбор любой информации, как военной, так и социальной, и биологической. Под моим командованием были лучшие специалисты, отобранные из подразделений десанта и спецназа. С нами летели известные аналитики ГРУ, экзобиологии и прочие "яйцеголовые". Нам дали самый быстрый корабль флота — экспериментальный лёгкий крейсер "Стремительный".

— Три минуты до включения маршевых двигателей! Капитан Майкрофт, займите свое кресло! Реакция распада транстрилитиума начата, отменить запуск двигателя на данном этапе невозможно! — озабоченно вклинилась в разговор Центральная.

— Благодаря всевозможным секретным приборам, а, возможно, и просто чертовскому везению, нам удалось далеко проникнуть вглубь их зоны обитания. — Продолжила интерактивная голограмма майора, дождавшись окончания предупреждения Центральной. — И вот нам подвернулась их отдалённая, но обитаемая планета, одна в глухой звездной системе. Мы поставили "глушилки", затем разнесли в клочья совершенно не ожидавший застать здесь землян вражеский крейсер на орбите. Внизу, на поверхности, находилась какая-то их военная база. Тарны дрались, как черти, им ведь совершенно незнаком страх смерти. Но мы их всё равно всех положили. База оказалась чем-то вроде закрытого исследовательского центра. А изучали на нём, вот совпадение, людей! Такого насмотрелись — опытных ребят, из "Смеладонов", выворачивало! Стали грузить на катера то, на что наши умники нам указывали. И тут мы обнаружили их… Две девушки. Живые. Покрытые лохмотьями, худые — смотреть больно. Летели себе они куда-то на аркторнском дальнем поисковике. Остальной экипаж… в общем, мы были рады забрать бедняжек с собой.

— Две минуты до включения…

— Успеешь прыгнуть в кресло, сынок? О чём я там? Ах, да, очень везучие девчонки! А потом люди стали умирать. Самым невероятным способом. Сначала — все медики. Затем и учёные, и солдаты на постах. Почему-то своих убийц люди подпускали к себе без подозрений. И их убивали голыми руками. И зубами. Оружия у убийц не было. Люди боялись, ссорились. Постоянно вспыхивали драки, перестрелки, кто-то, найдя очередное, полуобглоданное тело, сошел с ума. А когда все наши, кто остался в живых, собрались в кают-компании, наставив свои стволы друг на друга, две слабые и беззащитные девчушки пустили в систему вентиляции украденный в лаборатории отравляющий газ. Я один успел захлопнуть свой шлем, чудом выбрался из той каюты. Как у командира десантников, у меня был код самоликвидации крейсера, заложенный в компьютер на случай захвата корабля противником. Я забрался в десантный катер и под огнём всех корабельных орудий послал по радио приказ. Повезло — до перепрограммирования ЭТОЙ команды эти сволочи ещё не добрались.

Когда меня чудом нашли и подобрали, возможно, что я был действительно не в себе.

— Минута до включения маршевого двигателя!

Стив вернулся на мостик, сел в капитанское кресло, проверил приборы.

— Готов? В общем, меня признали невменяемым. Дело, конечно, засекретили. Якобы полёт был учебным, погибли по недосмотру простые салаги. Я пытался объяснить этим кретинам, что у Тарна есть новое, страшное оружие — эти девушки не были людьми! Но мне так никто и не поверил. Да и записи бортового компьютера катера, на которых я взрываю отчаянно сопротивляющийся крейсер стоимостью в несколько миллиардов кредитов, не пошли мне на пользу. А я жил в постоянном ожидании того, что эти твари пришлют кого-нибудь за мной. Они такие упорные, эти насекомые! Типичная паранойя, верно? Так прошло довольно много времени.

— Пуск!

Стива вдавило в кресло. Тело Кэрол, свисающее в её пилотском кресле, чудовищное ускорение отбросило назад, в сидячее положение. Замерцала зеленая, маслянистая поверхность защитного поля. А ведь она жива — обрадовался Стив. Из-за мертвого человека автоматика не стала бы включать защиту. Невероятно — с такой раной. Часть лёгко просто должна была испариться!

— Но их агента, посланного за мной, заинтриговала цель нашей экспедиции, — на голограмму майора перегрузки не действовали, голос остался всё таким же спокойным и ироничным. — Наверняка тарны тоже вплотную занимаются Древними. А когда мы нашли вход в Облако, корабль, оружие… Чтобы ты сделал на месте фанатично преданного своему улью агента, не знающего эмоций и страха самой смерти насекомого? Сначала попытаться взорвать звездолёт. Похоронить эту тайну вместе с собой, лишь бы она не досталась будущему врагу. Не вышло. И оно предпринимает новые попытки — завладеть сразу всем звездолётом и находящимися на нём образцами. Но не просто в одиночку перебить десяток вооруженных профессионалов. Но и эти твари очень изобретательны. И оно прибегает к испытанному методу. Страх. Врачи могут её разоблачить, и они умирают первыми. Затем оно сгонит тех, кто останется в живых, в одну кучу, и нанесёт свой главный удар. Надеюсь, ты уже понял, кто это. Я не знаю.