Точка ноль - [35]
– Ника, – спросил Крей – А что самое важное в секторе?
Николь удивленно посмотрела на него.
– В каком смысле?
– Ну, место которое нужно особенно охранять?
– Даже не знаю. До того, как ты показал пропуск, я и не знала, что есть места, куда не каждый попасть может. Ну, кроме апартаментов мэтра.
– Видимо, не только ты не знала о картах, раз нашу отправили на утилизацию – сказал Том.
Крей кивнул. Независимо от того, дверь открывалась ли отпечатком руки или кодовым замком, рядом обязательно был считыватель.
– Мне кажется, не только у магов есть секреты.
Том задумался. Они действительно не видели, чтобы кто-то в открытую пользовался пропусками. Возможно, они изжили себя, но на двери с надписью «дальняя связь» не было ни замочных скважин, ни других известных им замков.
– Нужно узнать у матери, где она добыла пропуск.
Они захватили несколько растений, которые, по мнению Ники смогли бы прижиться в грунте, и отправились в Город. Родители Крея были рады их видеть, и, усадив за стол, расспрашивали как им живется, не давая вставить слова. Когда гости вспомнили о пакете с растениями, отец невероятно обрадовался, и, схватив свое богатство, умчался в теплицу.
– Мам, – Крей достал пропуск – А где ты это взяла?
– Этот амулет? У старика на рынке, он торговал разным хламом.
Крей аж задохнулся от возбуждения:
– Ты его запомнила?
– Да. Он там часто раньше стоял.
– Раньше?
– Вроде бы я слышала, что он умер – пожала плечами мама – Очень уж старый был.
Крей поник.
– Что случилось, сынок? – испугалась мать.
– Ничего – расстроено ответил он – Просто хотел посмотреть, чем он торгует.
– Погоди – она вышла, и вскорости вернулась, неся в руках белую коробочку, поразительно напоминающую считыватель.
– Что это?
– Не знаю, но он твердил, что продает амулет комплектом. Мне кажется, он был сумасшедшим.
Крей взял коробку. Та оказалась невероятно легкой с тонкими стенками. Заглянув внутрь, он увидел там такую же карту, как и у него, но без надписей и фотографий. Подковырнув, и вытащив чистый пропуск, Крей заметил, что тот еще и тоньше.
Ему в голову пришла идея, которую не терпелось проверить, и быстро распрощавшись с матерью, он почти бегом направился в научный сектор. Ника с Томом едва за ним поспевали.
– Да куда ты так летишь? – запыхавшись спросил Том.
– Сейчас увидишь!
Когда они оказались у прохода, ведущего в Крепость, Крей приложил к считывателю не свою, а новую карточку. Раздался противный писк, но дверь осталась закрытой.
– И? – спросил Том, приподняв бровь.
Вернув карту обратно в коробку, Крей надел ее на считыватель. Та легла идеально. Отойдя на шаг назад, он критически осмотрел накладку, но не заметил разницы.
– Как родная – удивленно присвистнул Том.
Крей приложил старый пропуск, и дверь открылась. Он ее закрыл, и снял накладку. Вытащил из нее карту, и приложил к считывателю. Дверь снова открылась.
Том, открыв рот, смотрел на друга:
– Мастер, научи меня своим фокусам! – воскликнул он.
Крей улыбнулся.
– Теперь нам нужно найти дверь, где пропуск не сработает.
Они рыскали по всему сектору, уже с двумя картами, но открывались все двери, и, наконец, Ника озвучила то, о чем думали все.
– Нужно идти ко входу в апартаменты мэтра.
Крей и Том, с кислыми минами согласились.
Они несколько дней прогуливались неподалеку, наблюдая, как входят немногочисленные посетители. Все они, оглядываясь по сторонам, словно невзначай, опирались рукой на стену, после чего дверь открывалась. Видимо, мэтр не опасался, что кто-то захочет проникнуть незваным: друзья не заметили ни камер, ни охраны.
Крей, на трясущихся ногах, подошел к двери, сердце гулко стучало, и он никак не мог приладить дубликатор. Кое-как справившись с задачей, он вернулся к друзьям, и они стали нетерпеливо ждать. Как назло, сегодня не было посетителей, и они все извелись.
Сначала Крей, а потом и Том уже несколько раз хотели снять прибор, но Нике удавалось их отговорить. В конце концов, словно сжалившись над ними, к двери подошел неприметный мужчина, и, так же опершись рукавом на считыватель, прошел внутрь.
Том почти бегом добрался до стены, снял добычу, и, тяжело дыша вернулся.
– Интересно, сработало? – озадаченно спросил Крей.
– Сходи проверь – огрызнулся Том.
– Не орите – громче чем хотела прикрикнула на них Ника, и добавила уже тише – Не хватало еще чтобы кто-нибудь поинтересовался что мы тут делаем.
– Здесь гулять не запрещенно – набычился Том.
– Дубликатор спрячь – Ника показала глазами на руки Тома.
Он поспешно спрятал прибор в сумку.
– Надо проверить! – дрожа от возбуждения сказал Крей.
– Придется дожидаться ночи – вздохнул Том – Раньше мы не сможем взять все необходимое.
Крей, подавив раздражение, согласился. Чтобы убить время, они прогуливались, стараясь идти неспешным шагом и выглядеть беззаботно. Ноги их сами принесли к выходу на технические этажи, и здесь они увидели охрану. На траве расслабленно развалились четверо мужчин, то и дело поглядывавших на дверь. Один из них рассматривал, крутя в руках, парализатор. Вид у них был не особенно встревоженный, но в том, что они охраняют проход, сомневаться не приходилось.
Друзья озадаченно переглянулись, и направились к другому выходу. Возле него тоже оказалась группа мужчин. В отличии от предыдущих, эти весело гоготали, обмениваясь шутками, но тоже не забывали бросать косые взгляды на дверь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.