Точка ноль - [22]

Он осторожно взял экран из ее рук, и, шевеля губами, попытался прочесть открытую книгу.

– Ты умеешь читать? – осторожно спросила она.

– Конечно! – Крей возмущенно вскинул голову – Только тут буквы другой формы!

– Дай сюда – она посмотрела на экран, и прочла верхнюю строчку – Теперь читай ты.

Он довольно быстро усвоил алфавит. Текст читался легко, нужно было только запомнить как звучат незнакомые буквы.

Обрадовавшись, что он так быстро научился, Ника потащила его в гидропонную оранжерею, совершенно забыв, что собиралась показать ее на экране.

Они вошли, и Крей был просто поражен. Он никогда не видел такого огромного и необычного сада. Растения занимали все пространство от пола, до видневшегося далеко вверху потолка. Они висели прямо в воздухе, поддерживаемые какими-то трубками, и достигали невероятных размеров.

Глядя на его счастливое лицо, Николь сказала:

– Думаю, тебе понравится здесь работать.

II

Крей очень быстро освоился, и был по-настоящему счастлив. Он хотел бы увидеть родителей, и часто донимал по этому поводу Гербанского, пока тот не сдался, и не согласился передать им письмо. По Городу он не скучал.

К тому же, Том тоже остался в Крепости, или, как они уже привыкли говорить – в научном секторе.

Николь с удовольствием им все показывала и объясняла, и когда отпала необходимость в присмотре, все равно проводила много времени с Креем и Томом. Ника с интересом слушала рассказы о Городе, и он ей казался невероятно притягательным.

– Нет, ну жить бы я там не хотела – иногда задумчиво говорила она – Но вот взглянуть бы одним глазком…

В один из таких дней, когда они гуляли по парку, Том поинтересовался:

– А ваши не бывают в городе?

– Почему же нет? Вон – она кивнула на Крея – Может быть, даже у него травы покупали.

– Я зельями торговал – пробурчал Крей. Ему не нравилось, что Том столько внимания уделяет Николь.

– Неважно – отмахнулась она – Ходят чтобы быть в курсе, что там происходит, да и прикупить то, чего у нас не хватает.

– У нас считают, что Высшие давно не покидают Крепость – задумчиво протянул он.

– Ну да. Мы стараемся не выделяться.

– И как вам это удается?

Ника усмехнулась.

– А ты что, всех в лицо в Городе знаешь?

Том задумался.

– Ну да. Со многими при встрече здороваюсь, но много кого и не знаю.

– Вот видишь. Город большой, в нем легко затеряться.

– Не такой уж и большой – подал голос Крей.

– Ага, если за тобой не гонятся, то ничего. А когда пытаешься унести ноги, очень долго бежать приходится.

Ника прыснула.

Крей задумался. Ни один квартал, вроде бы, не был очень большим. Даже разрушенные. Но вряд ли, в каком-либо все друг друга знали. Люди, живущие на одном краю улицы, могли не знать тех, кто живет на другом. А кварталов было много.

Здесь пространства было меньше, но, за счет этажей людей могло бы разместиться очень много. Ника как-то сказала, что боялась, что ребятам здесь не понравится, потому, что они привыкли к раздолью, а в секторе не разгуляешься. Друзья тогда рассмеялись. Несмотря на то, что по прямой здесь было действительно недалеко до любого места, но, как раз, прямых путей и не существовало. Дорожки были невероятно запутаны, а большинство магазинов, жилых и служебных помещений были расположены на верхних этажах. Нижние же были, в основном, техническими.

Да и в самом центре, был огромный, едва ли не больше чем в Городе, парк. А сразу за ним в стену уходила оранжерея.

Они присели на лавочку, и отрегулировали уровень релаксации так, чтобы лишь слегка расслабиться, а не расплыться в неге, и Том продолжил.

– Хочешь, мы тебе покажем Город? Бьюсь об заклад, никто здесь не знает его так, как мы.

В его глазах зажглись такие знакомые нехорошие искорки.

Крей поежился, вспомнив, как они здесь оказались.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему же? Я как мусорщик…

– Технический работник – поправила Ника.

– Мусорщик – с нажимом повторил он, тяжело взглянув на девушку – Знаю один чудный выход в подвале, вдалеке от оживленных трасс.

Крей с облегчением вздохнул.

– Мы все равно не выйдем: у нас нет пропуска.

– А помнишь свой «амулет»? – елейным голосом поинтересовался Том.

– Да, только, если ты помнишь – ехидно ответил Крей – у меня его, как бы, отобрали.

– А кто у нас здесь технический работник? – он подмигнул Нике, и достал из кармана такую знакомую вещь – Недавно прислали на утилизацию.

– Том, да ты просто душка – восторженно пропела Николь, и чмокнула его в щеку.

От досады Крей заскрипел зубами.

– Мы можем пойти прямо сейчас – равнодушно рассматривая ногти, предложил Том – Разумеется, надо зайти переодеться.

Крей был не в восторге идеи вылазки, и поэтому, собрался заметить, что это займет слишком много времени, и сегодня им не успеть, надеясь, что до завтра он что-нибудь придумает, как Том добавил:

– Совершенно случайно – он оторвался от созерцания ногтей, и взглянул на Крея с Никой – Возле выхода лежит мешок с одеждой.

Николь захлопала в ладоши.

– Пойдемте скорее! Мне не терпится посмотреть на Город.

Том отдал Крею пропуск.

– Держи. Это твое.

Он поднялся с лавки, и протянул руки друзьям.

– Пойдемте.

Они отошли в сторону, нырнули в неприметную дверь, и оказались в узком коридоре. К своему стыду, Крей понял, что абсолютно не имел представления о том, в каких условиях работает его друг. Им пришлось долго идти, то пригибаясь, то, наоборот, перелезая через препятствия.