Точка ноль - [21]

Его собеседник суетливо закивал.

– Это же почти готовый специалист, а у нас, в гидропонике, их вечная нехватка!

– Ну, тогда забирайте.

Но коротышка что-то бросил на прощание, и вышел. А Крея увел рядовой, в так понравившейся ему форме.

– Есть вещи которые нужно забрать?

– Нет.

– Тогда пойдем.

Его отвели на другой этаж, но в почти такую же комнату. Он тяжело вздохнул. Уже который день он света белого не видел. Так хотелось выйти на улицу или в сад, и наслаждаться свежим воздухом.

В дверь постучали. Он удивленно замер. За все время в Крепости, к нему всегда входили без приглашения. После некоторой паузы, стук повторился.

– Эй, ты дома? – раздался звонкий голосок.

– Да – после небольшой заминки ответил Крей.

– Ну так почему не открываешь?

– А как?

– О, – голос был полон изумления – приложи руку к пластине рядом с дверью.

Крей послушался, и дверь распахнулась.

На пороге стояла девушка. Она была чуть выше Крея, и первое, на что он обратил внимание – ее прекрасные русые волосы, спадающие на плечи.

– Может позволишь войти? – Весело спросила она.

Крей торопливо посторонился, пропуская ее внутрь. Он залюбовался ее ладной фигуркой, невольно, сравнивая с Лизой, что сватал ему отец. Если бы Лиза была такой…

– Что ты стоишь как вкопанный? – спросила девушка – Садись давай, она плюхнулась на застеленную постель, и похлопала рукой рядом с собой.

Крей сглотнул, и не стал напоминать, что в комнате есть два стула, опустившись рядом.

– Тебе не интересно как меня зовут? – кокетливо спросила девушка. Похоже, все это ее забавляло.

– Интересно – выдавил юноша.

– Меня зовут Николь. Но вы, в Городе, вроде, привыкли к коротким именам? Тогда зови меня Ника.

– Хорошо, Ника, – послушно сказал он.

– Меня прислал Гербанский, я вроде твоего куратора.

– А что такое куратор?

– Ну что-то вроде наставника.

– Ааааа… – протянул Крей – А Гербанский это кто?

– Мой, а теперь и твой начальник. Ты его видел, наверное. Такой низенький.

Крей припомнил плюгавого, и обрадовался, что девушка о нем так легко говорит. Он боялся, что этот коротышка, кто-то вроде злобного аптекаря, что берут учеников из бедных семей. Обычно, они за еду выполняют грязную работу, а платит аптекарь побоями.

– Ты чего задумался?

Он рассказал, о том, что пришло ему на ум. Ника фыркнула.

– Ну и нравы. Нет, у нас такого не бывает. Тебе понравится у нас работать.

Крей осторожно спросил:

– А у вас это где?

– Ну в гидропонике, конечно!

– А что такое гидропоника?

Ника на мгновение замерла, а потом хлопнула себя по лбу, вполне мальчишеским жестом.

– Ну конечно! Ты же из Города! Сейчас покажу!

Она подошла к матово черному прямоугольнику в стене, немногим больше, чем у них в доме или саду, и прикоснулась к нему. Крей вскрикнул от неожиданности, когда прямоугольник превратился в окно. Николь обернулась на него с удивлением.

– Вы что, не пользуетесь инфопанелями?

Он отрицательно покачал головой. Николь смотрела на него, и в глазах было сомнение: уж не разыгрывает ли он ее? Крею, отчего-то стало неловко, и он попытался оправдаться:

– У нас есть такие, но они не светятся от прикосновения. Мастер Верин научил меня заклинанию – он показал движения, которым научился от мага – Тогда он в саду загорается.

– А, так они, наверное, запаролены? – догадалась Ника.

– Запо… Что?

Он махнула рукой.

– Неважно. А кто такой Верин?

– Волшебник.

– Волшебник? – удивилась она – Настоящий?

– Ну да.

– Он такой один?

– Нет.

– А чем они занимаются?

Крей стал рассказывать, о том, как они избавляли сад от духов. Как могли сообщить новость на другой конец города, чтобы не пришлось туда бежать, и о прочих чудесах, на которые способны маги. Николь слушала и хмурилась.

– Шарлатаны они, а не волшебники! – резко сказала она.

– Да нет, я сам видел как они творят чудеса.

Она показала пальцем на окно.

– По-твоему, я только что сделала чудо?

– Не знаю – задумался Крей.

– Любой может включить экран! – Она погасила инфопанель, и сказала – Теперь ты попробуй.

Крей подошел и коснулся чуть теплой поверхности. Экран под его рукой ожил.

– Нет, они хуже шарлатанов, – кипятилась Николь – Они знают что обманывают людей, да еще и наживаются на этом!

Мир который он знал, рушился прямо на глазах. Уже второй раз он убеждался, что маги совсем не те, за кого себя выдают.

– Как же так случилось? – растерянно спросил он – Что вы знаете все, а мы ничего?

Ника смущенно пожала плечами.

– Не могу сказать. В книгах написано, что лет 300 назад, мы были одним целым. А потом случился раскол, мы оказались заперты в научном секторе, а вы остались в Городе.

– А что такое эскалибур?

Ника смешно наморщила лоб.

– Даже не знаю. Вроде бы он как-то связан с теми событиями, но точнее не скажу.

Крей испытал двоякое чувство. С одной стороны, он был расстроен, потому, что надеялся узнать, что на самом деле случилось, а с другой стороны обрадовался, что и Высшие не всеведущи.

– Ты можешь почитать книги по истории, может быть найдешь что-то там.

– А где их взять?

Ника подошла к экрану, понажимала на разноцветные кнопки, что появились под ее пальцами, и тот отделился от стены.

– Смотри, – ее пальцы летали над дисплеем – Так вызывается библиотека.