Точка невозвращения - [68]

– И все же почему ты отодвинула идею, что их просто уже нет в городе?

– Нет, они здесь, – упрямо тряхнула головой Софи. – Артефакт ведь им зачем–то нужен. И скорее всего, если я правильно поняла принцип его действия, то для накопления большого количества жизненной энергии. И следуя законам градации подобного действия, последними жертвами должны стать очень сильные демоны. Или люди, неважно. Главное, чтобы аура была переполнена до краев магической силой.

– Тебе нужно быть более осторожной…

– Да брось. Я им не подхожу, поэтому они и не воспользовались предоставленным случаем на обряде.

– Разве ты не сильная некромантка?

– Очень, – без ложного стеснения подтвердила девушка. – Но в том–то и дело, что наша сила и способности во многом не зависят от резерва ауры. В этом наше отличие от других магов. И то, что меня природа не наделила особо сильной энергетической оболочкой, на мою жизнь и умения не очень–то влияет. Часто слишком мощная аура даже больше мешается в некромантии, нежели помогает. Так что это мой плюс, во всех смыслах. В том числе и касательно безопасности. Поверь, меня, скорее, предпочтут просто убить.

– Веселая перспектива, – пробормотал мужчина, с беспокойством поглядывая на затылок некромантки. – Но тогда тебе тем более следует быть настороже.

– Некромантское чутье у меня еще никто не отбирал, – сухо заметила на это она, не поворачивая головы от окна.

– А как тебе бал? – поняв, что не стоило выражать свои сомнения в способностях Софи себя защитить, Повелитель поспешил перевести разговор в другое русло.

– Организован по высшему разряду, – усмехнулась девушка, впервые посмотрев на него. – Я так понимаю, за все отвечал ты?

– Как бы я мог доверить столь важное дело кому–то другому? – шутливо ужаснулся в ответ демон, приложив когтистую руку к груди, туда, где должно было быть сердце.

– Паяц, – с укоризной протянула некромантка, вновь отворачиваясь. – И шут. Самый настоящий.

– Быть постоянно серьезным означает быть скучным, – приобнял ее за талию Мефистор, с опаской ожидая бурной реакции. Которой, как ни странно, не последовало.

– Ты хочешь сказать, что я скучная? – тихо и как–то печально спросила Софи, чуть облокотившись на него.

– Нет, ну что ты! Я вовсе не это имел ввиду. Просто, говоря о серьезности, я хотел дать тебе понять, что если ты позволишь себе расслабиться и повеселиться, ничего страшного не произойдет.

– Сейчас, если ты помнишь, немного не подходящее время для веселья, – скептически отметила девушка. – Хотя насчет расслабленности ты, наверное, прав. Я в последнее время слишком напряжена… Но это запутанное дело… Как нам в нем разобраться?

– Ты проверила кого–нибудь из названных мною демонов?

– Конечно, осталась только Беллатрикс. Остальные чистые как стеклышко.

– Но может, именно с ней нам повезет? В конце концов, невозможно быть такой стервой безо всякой причины. Она просто идеально вписывается в роль этакой злодейки…

– Я как раз жду, пока она придет. Как истинная женщина, Бель предпочитает опаздывать…

«Похоже, пора действовать. Правда, Софи права, и я затеял все это несколько не вовремя, но мне уже чертовски надоело ждать», – подумал Мефистор и, кашлянув, как бы между прочим заметил:

– А я, кажется, подыскал себе новую фаворитку.

– Да? – рассеянно отозвалась некромантка, выискивая глазами кого–то среди кружащихся в вальсе демонов. – И что, очень хороша?

– Несомненно, красива, превосходные манеры и острый ум. К тому же не занята, что очень удобно, – с уже меньшей уверенностью продолжал демон.

– Поздравляю в таком случае. Тебе повезло. Или этой демонице, с какой стороны посмотреть, – вполне искренне ответила на это девушка.

«Черт, похоже, ее это ни капельки не трогает», – мелькнула в голове у мужчины раздосадованная мысль.

– О, она наконец–то объявилась, – вернул его в реальность голос Софи, в котором впервые за этот вечер заиграли нотки азарта и неподдельного интереса.

– Кто? – растерялся Повелитель.

– Бель, разумеется, – нетерпеливо отмахнулась Ратковская. – Ладно, я пошла. Пожелай мне удачи.

– Удачи, – вяло пожелал мужчина удаляющейся спине.

«И чего я ждал? И на что надеялся? Вот и получилось, что то ли я – безнадежный увалень, то ли ей банально не хватает мо… ладно, тактично назовем это смекалкой. А что, если я ей просто не нравлюсь? Нет, такого быть не может. Я же нравлюсь всем девушкам!» – в противовес своим предыдущим мыслям размышлял Мефистор. Но тут его отвлек министр образования и культуры, подошедший обсудить новый проект, и ему пришлось со вздохом отложить поиск решения своей проблемы на потом. Тем более что хватало и других проблем, куда серьезнее. Хотя, с другой стороны, что может быть серьезнее этого?

* * *

– О, наша юная практикантка, – противно протянула Беллатрикс, завидев меня. Она расположилась на светлом небольшом диванчике, полукругом стоявшем напротив стены в самом углу зала. Ее пышные телеса были затянуты в (о, как предсказуемо!) алый бархат с таким глубоким декольте, которое ничего и не скрывало. – Так и быть, мне все равно скучно, так что развлеки–ка ты меня разговором. Как проводишь время? С кем? Хотя, о чем я спрашиваю, ты уж найдешь, с кем. Тот же Повелитель, я уверена, с радостью верной собачки составил бы тебе компанию, – тут лицо демоницы скривилось от отвращения. – Что же ты одна–то, бедненькая, ходишь–бродишь, неприкаянная?