Точка невозвращения - [8]

Мимо дежуривших у ворот долговцев не получилось пройти без шума.

— Счастливо, — как можно спокойнее сказал им Джедай, но не смог удержаться и обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на здания научного городка среди живописных поросших лесом холмов.

Этого хватило, чтобы долговцы почувствовали что-то неладное.

— Джедай, тебя когда ждать-то в следующий раз? — как бы невзначай спросил Тахорг.

— Не знаю, — честно ответил Джедай. — Как получится…

— Погоди. Куда тебя Сахаров отправил на этот раз?

— Никуда. Нет у него пока для меня работы.

— Так. Значит, сам куда-то нафиг собрался?

Джедай молчал, раздумывая: врать друзьям не хотелось, правду говорить было ни к чему — это вызовет лишние вопросы, на которые не знаешь, как ответить.

— Что, на ЧАЭС, что ли? — охрипшим от волнения голосом спросил Шуруп. Точнее, озвучил догадку, которая одновременно пришла в голову всем сталкерам.

— Нет, — ответил Джедай, уловив едва слышный вздох облегчения. — Не хотел вам это рассказывать…

— Выкладывай, — мрачно потребовал Тахорг. — Предельно честно.

— В общем, я ухожу из Зоны.

— Чего-о? — глупо спросил Шуруп. — Это как это?

— Ну-у-у, это ты, брат, шутишь, — с явным облегчением усмехнулся Тахорг. — «С нашей работы сами не уходят».

— Не шучу я, — угрюмо сообщил Джедай. — Спасибо за все, и давайте прощаться.

— Ну уж, ну уж, — скептически поморщился Везучий. — Знал я одного такого, тоже все сбежать отсюда хотел. Дезертиром, кажись, звали.

— И что? — заинтересовался Джедай.

— Что-что? Погулял с месяцок в Белоруссии, и вернулся, как миленький.

— Ага, — серьезно согласился Джедай, с пониманием покивав. — И с тех пор сам не сбегает, и внукам заказал.

— Не отпустила Зона, — со значением пояснил Везучий.

— А вот меня отпустит, я волшебные слова знаю, — сообщил Джедай. — «Глубина-глубина, я не твой. Отпусти меня, Глубина!»

— Да ну, дурак ты, — с неожиданной злостью выпалил Сарыч. — Не смешно это, Джедай, понимать пора.

— Я и не смеюсь. Просто я в такие места собираюсь, где нет Зоны. Возвращаться будет некуда. Так что уж от этого я точно застрахован.

— Это где это нет Зоны? — недоверчиво спросил Шуруп. — Это куда это? На Марс, что ли?

— В рай, для благородных, — отшутился Джедай. — Я пошел, ребята. Простите, если что не так. Счастливо!

Долговцы провожали его недоумевающим взглядами, понимая, что пытаться остановить его бесполезно.

— Да блин, — с досадой ругнулся Шуруп. — Пьяный он, или обдолбанный, не видите, что ли? Вот и болтает всякую хрень. Марс, блин, какой-то… — он сплюнул.

— Про Марс — это была твоя идея, — мрачно напомнил Тахорг.

Соня мертвой хваткой вцепилась в воротник куртки Джедая, обхватив его за шею. Это было не очень-то удобно и здорово мешало обзору, но выбирать не приходилось.

Они спрятались в одном из домов заброшенной деревни, выжидая, пока стая слепых псов уйдет на безопасное расстояние. Собаки, впрочем, не торопились: копошились в подлеске за домами, взрыкивая, поскуливая и хрустя чем-то трудно разгрызаемым. Скорее всего, растаскивали тушу какого-то копытного — кабана или косули. Джедая они не замечали — он подошел тихо и встал с подветренной стороны.

У него не было никакого желания связываться со слепышами, по многим причинам: «винторез» против десятка слепых псов — штука малоэффективная, с Сонькой на руках стрелять будет трудно, да и просто не хотелось пугать дочку. Прождав так минут пятнадцать, Джедай начал замерзать, а собаки и не думали уходить — судя по всему, добычи еще оставалось порядочно. Соня сидела тихо, не подавая признаков жизни.

— Сонь, — потормошил ее Джедай и шепотом спросил: — Тебе не холодно?

Девочка отрицательно покачала головой. Джедай, однако, не очень-то ей поверил, нащупал для проверки ее ручонку, она оказалась ледяной.

— Фу ты! Как же не холодно! — он повернул к себе голову дочки. — И губы синие! Замерзла — так не молчи!

Соня протяжно, по-взрослому, вздохнула.

— Пойдем, — решил Джедай. — В обход. Нехорошо, но что делать.

Он осторожно, стараясь не хрустеть ветками, выбрался за пределы деревни, нашаривая в кармане спасительные болтики. Звуковую сигнализацию датчика движения в КПК он заблаговременно отключил, чтобы не привлечь внимания собак и прочей нежити, положившись на проверенное народное средство. Неприятные здесь места, заросло все за тридцать лет, дорог не осталось, сплошная чаща из бросовых пород типа ольхи и крушины, аномалии после каждого Выброса новые появляются…

Первый же болт, брошенный в подозрительном направлении, где Джедаю не понравилось какое-то слабое подрагивание веток, выявил небольшую «жарку», громко зашипевшую в сырых листьях и опалившую стволы деревьев на метр вокруг.

— Елки-палки, — выругался Джедай, — Сейчас сюда все эти псины сбегутся…

Он бросил следующий болт и обнаружил свежую «птичью карусель», вихрем взметнувшую в воздух палую листву и вырванные с корнем кустики черники.

— Да-а-а, Сонь… Залезли мы с тобой, — озадаченно пробормотал Джедай. — Давай-ка лучше на берег речки вернемся. Там хоть и дольше идти, но зато нет такого бурелома. Ты не боишься?

Соня с готовностью помотала головой.

— Ну и молодец, — сказал Джедай. — И правильно. Вообще ничего никогда не бойся.