Точка Джи-Эл - [41]

В рамках ГС сложилось множество разнообразных альянсов по «этническим» признакам: гуманоиды держались гуманоидов, насекомоподобные — близких им существ, и так далее. Совершенным особняком здесь стояло СИ, Содружество Идентичных, стержнем которого служила цивилизация орхан. Дело в том, что в Галактике оказалось несколько цивилизаций, полностью родственных друг другу — настолько близких, что их особи могли давать совместное потомство! Больше ничего подобного не встречалось — все остальные цивилизации не имели настолько близких "родственников".

Однозначного объяснения для феномена не имелось, но бытовала гипотеза о существовании в незапамятные времена высокоразвитой галактической цивилизации, расселившейся по многим планетам. Потом в результате некого катаклизма центральная цивилизация погибла, а её колонии пришли в упадок и одичали, начав новое восхождение к высотам цивилизации.

Данную гипотезу частично подтверждал факт, что все обнаруженные до сих пор системы с планетами, населёнными «идентичными» цивилизациями, располагались в сравнительно узком секторе Галактики на расстоянии примерно от одной трети до половины радиуса, если условно рассматривать звёздное скопление как некий диск. Особняком стояла Земля, отстоящая на две трети радиуса от центра Галактики и ещё примерно на пятнадцать градусов в сторону от «идентичного» сектора.

Такое положение Солнечной системы породило множество предположений, противоречащих одно другому, но однозначно вызвало особый интерес со стороны главной цивилизации СИ — орхан, сразу взявших Землю под пристальную тайную опеку. Планеты, которые не могли официально быть приняты в Галактическое Сообщество, назывались «внешними» и прямых контактов более высокоразвитых цивилизаций с ними не допускалось, чтобы ни у кого не возникало желания заниматься «прогрессорством» среди близких себе рас. В своё время это положение было продавлено главными соперниками орхан — камалами, опасавшимися усилением мощи цивилизаций людей.

Интересно, думал Фёдор, они договорились о невмешательстве прямо в дела «внешних» планет, но допустили возможности вывозить людей (или, соответственно, нелюдей) с них и колонизировать свободные миры. Очевидно, в этом была своеобразная логика "выпускания пара": цивилизации, патронирующей «внешнюю» планету, была обеспечена возможность давать выход своим прогрессорским стремлениям, равно как и возможность расселяться самой и расселять «своих» или близких по типу существ, если таковое желание у патронов имелось.

Здесь работал принцип "первого флага", напоминавший столбление участков во время "золотой лихорадки" на Клондайке: цивилизация, первой нашедшая подходящую для колонизации планету, заявляла о своих правах на неё в специальный регистрационный орган ГС и таковые права получала, если только не вскрывались факты, что ранее эту же планету уже «столбил» кто-то другой. Конфликты и в этих вопросах, разумеется, тоже случались, но серьёзные последствия до сих пор удавалось более или менее успешно гасить.

Орхане и возглавляемое ими Содружество Идентичных оказались в непростом положении — ведь против них потенциально выступали практически все «неидентичные», то есть все остальные цивилизации Галактики. Но с другой стороны единства, подобному единству СИ, нигде и в помине не наблюдалось.

Естественно, все цивилизации и, в первую, очередь, главный противник орхан, так называемая Федерация Камал, пытались вести секретную работу на различных «внешних» планетах, но вынуждены были делать это так, чтобы не вызывать прямого негодования конкурентов или, ещё хуже, военных конфликтов. Это во многом напоминало «паритетное» состоянии современной Земли, когда многие государства, пылая любовью к тем или иным соседям по планете, вынуждены соблюдать дипломатические приличия, дабы не спровоцировать крупную локальную или, тем более, мировую войну…

Фёдор посмотрел на небо — дождя, похоже, точно не будет, допил коньяк и кофе и направился к месту условленной встречи. Он много раз гулял на симуляторе по занаменитым и не очень местам Нью-Йорка, и потому легко вышел к началу Променада, расположенному примерно на уровне Шестьдесят восьмой улицы.

Человек в светлом костюме, с зонтом и синей книгой в руке уже ждал у статуи Колумба. Индифферентным его назвать было никак нельзя — мужчина пристально «сканировал» снующих вокруг прохожих, пытаясь определить, кто же тут пришёл именно к нему.

При виде Фёдора глаза Антона округлились, но почти моментально он улыбнулся. Правда, как и полагалось в подобной ситуации, Беркович не бросился обниматься. Фёдор обменялся рукопожатием, сдерживая растягивающийся до ушей рот, несмотря на психологическую сложностью его задания.

Они двинулись по дорожке — с виду просто два хороших знакомых, встретившихся обсудить некую деловую тему.

— Чего не сообщил? — поинтересовался Антон.

— Извини, — почти оправдываясь сказал Пошивалов, — но так приказали. О моём приезде не знал никто из местных: ни резиденту, ни тебе не сообщали.

Антон кривовато улыбнулся:

— Становишься серьёзным агентом — такая секретность!

— Я только начал работать — это моё первое задание…