Тьма под кронами. Сборник древесных ужасов - [15]

* * *

Весна в этом году началась рано. Почки набухли в феврале, к концу месяца все уже зазеленело. Не только на северо-западе: зацвела Сахара, в Гренландии заросли вереска и можжевельника подступили к льдам, и даже на Крайнем Севере выросло что-то карликовое. Соне было не до природы, на носу был диплом. Она тряслась в электричке, потом в метро, бежала в библиотеку или в универ. В апреле Петербург превратился в джунгли. Мох вылез из щелей в плитах и оккупировал гранитные набережные, трава наползала на асфальт. На заводе «Красный Треугольник», по слухам, обрушилась крыша в одном из заброшенных зданий — не выдержала веса разросшихся тополей. «Живых стен» в центре стало больше.

А потом появился туман.

Сперва зелень зацвела. Белые звездочки рассыпались по кустам, деревьям, траве. Цветы давали много пыльцы, которую ветер разносил по всем закоулкам города. Пожелтели здания, улицы и даже фонари. Джинсы обрели цвет яичного желтка, кеды приходилось мыть после каждого выхода на улицу. Впрочем, Соня показывалась из дома реже — заболели родители.

Сперва они сухо покашливали. Приезжали с работы, шумно сморкались, протирали слезящиеся глаза. Затем кашель стал гулким, словно звук далекой канонады. Увидев первые капли крови на платках, мама и папа позвонили в больницу, но линия отвечала короткими гудками. Оказалось, палаты переполнены, а врачи сбиваются с ног. Соня уговорила родителей остаться в постели, закрыла двери и окна, отмыла весь дом, законопатила все щели, которые нашла. Когда обклеивала бумажным скотчем рамы, бросила взгляд на улицу. У магазина напротив уселся человек в пиджаке — из носа и глаз текло, по желтушным щекам и подбородку пролегли темные дорожки. До мужчины никому не было дела. По безлюдной улице стелился желтый туман, автомобили проезжали мимо с поднятыми стеклами.

У мамы с папой поднялась температура. Они лежали на мокрых простынях и хрипели, разевая рот, словно рыбы. Через два дня их не стало. И умерли в один день, вертелось в Сониной голове. Оказалось, в этой фразе нет ничего романтичного.

Ночью они зацвели. В глазницах распустились ромашки, между зубов показались травяные иглы. Кожа лопалась, выпускала наружу усики изумрудного цвета. Соня смотрела, зажав руками рот, чтобы не закричать. Это обитало внутри ее родителей, питалось их плотью и кровью. Мамина кисть свесилась с кровати, оторвалась и упала на ковер, развалившись на части. Соня побежала в туалет.

Она собиралась остервенело, кидала вещи в рюкзак. В горле стоял тягучий ком, паника шептала: нужно уходить, быстрее. Но куда? В зеленый ад снаружи? Соня не знала. За то время, пока она собиралась, из ковра вокруг зацветшей конечности проклюнулись зеленые волосинки.

Мужчина, сидевший у магазина напротив, поднялся и пошел. Горло раздулось, будто что-то распирало его изнутри. Изо рта торчали коренья, болтаясь в воздухе при каждом шаге.

* * *

— Ты как, малая? — Костя останавливается, чтобы перевести дух. Опирается на исполинский корень, больше похожий на бревно. Тонкие жгутики тотчас же тянутся к одежде и рюкзаку, но Костя лишь устало вздыхает. Раньше он дергался, рвал подступающую зелень, но в итоге плюнул на это дело.

— Спать больше не хочу, спасибо, — Соня скидывает поклажу, вытирает разгоряченное лицо. — Вообще сомневаюсь, что засну в ближайшее время.

Костя хмыкает, расстегивает ворот рубашки. Солнце еще не в зените, но жарит вовсю. Ручейки пота щекочут шею, сбегают по спине. Вонь собственного немытого тела смешивается с удушающими ароматами цветов. Такое себе сочетание.

— Может, искупаемся? — предлагает Костя. — У меня мыло есть.

— С ума сошел? — Соня смотрит на залив, покрытый желтоватой ряской. Вдоль берега тянется каемка из пыльцы, смешанной с водорослями и всяким сором.

— Почему это?

— Ты же сам видел. Превратишься в одного из этих…

— Манкуртов? Думаю, на нас пыльца не действует. В противном случае мы давно проросли бы. Вспомни, как быстро погибли другие.

Соня помнит. Как шла по опустевшим улицам. Как стучалась в двери, но никто не открывал. Как заглядывала в окна и видела кусты, что тянулись из диванов и кроватей. Как заметила движение в магазине спортивных товаров и увидела мужчину лет сорока, деловито копающегося в отделе туристического снаряжения. «Привет, я Костя. Шаришь в палатках?»

— …поверь, мы бы давно уже погибли, — Костя отрывается от корня, за ним тянутся зеленые скрипучие макаронины. Он обрывает плющ, скидывает рюкзак. — Короче, малая, ты как хочешь, а я пошел. Живем только раз.

Он раздевается до трусов — плотный, кряжистый, спина покрыта черным волосом, голова и шея желтые от пыльцы. Подмигивает Соне и срывается с места, оставляя следы на песке. Забегает в воду и тотчас выныривает, фыркая и отплевываясь.

— Водичка как молоко парное. Многое упускаешь, малая.

Соня косится на ружье, которое лежит под ворохом одежды. В голове проносятся сцены из фильма ужасов: Костя напьется ядовитой воды и превратится в манкурта, какой-нибудь маньяк доберется до оружия, пока они купаются… распухшие, посиневшие лица родителей.

Соня отгоняет наваждение.

Если умру, то скорее окажусь рядом с ними, думает. И снимает футболку.