— Я обходила здание, — удивленно ответила бывшая ведьма. — А почему вы спрашиваете?
— Обходили здание?
— Ну да. Хотела проверить, все ли в порядке. Думаю, это удобней, чем сидеть и дожидаться сирены. А почему вы здесь? Что-то случилось?
Маг ошарашено уставился на девушку. Не приснилась ли ему эта история? В желтых глазах, как всегда, не отражалось и тени мысли или чувства. Такой же взгляд может быть у совы, змеи или кошки: равнодушный, ничего не выражающий. Пустой. Нечеловеческий. В лучшем случае выражение изменится от голода… или ярости. Ничего другого в глазах этой девушки не мелькает. Даже когда Тиселе улыбается или хмурится, они остаются неизменными.
Вот и сейчас: недоумение на лице бывшей ведьмы постепенно сменилось раздражением, а взгляд остался прежним. Спокойно-равнодушным.
— Я думал… может, вы расстроились, может, вам понадобится моя помощь…
— Мне? Ваша помощь?
Холодный голос существа, никогда и не в ком не нуждающегося. Залемрану не вовремя пришла мысль — если бы мышь предложила помощь кошке, курица — лисе, а овца — волку, реакция была бы точно такая же. Для бывшей Заклятой он в первую очередь источник пищи.
— Ваша помощь… Это очень… очень… очень… Я хочу сказать, вы чересчур добры.
Девушка с видимым усилием заставила жестко поджатые губы растянуться в улыбке. Маг устыдился своих мыслей про хищника и пищу: улыбка получилась робкой и вымученной, но это была теплая улыбка. И что-то мелькнуло во взгляде — на секунду глаза словно тоже оттаяли. Миг — и ощущение пропало.
— Ничего страшного не случилось, — продолжила бывшая ведьма. — Обход прошел… без происшествий.
— Но… — Залемран не верил своим ушам. — Я же видел! Вы были расстроены и убежали!
Лед. Все тепло исчезло, остался только смертельный холод.
Никто не имеет права жалеть Заклятую, пусть и отлученную! Никто не должен заметить проявлений ее слабости.
Нарушителя ждет страшное наказание.
Тиселе справилась со своими чувствами. Она не в лесу.
— Ваш друг вызвал у меня не самые приятные воспоминания. Я не люблю проигрывать.
— Тиселе, я надеюсь, вы…
— Я не устрою драку в Коллегии, если вы об этом.
Я найду мерзавца в другом месте…
Этого девушка говорить не стала.
— Прошу вас! Тиселе! Понимаю, между вами произошло… недоразумение, но это ведь не причина…
— Недоразумение? — прошипела отлученная Заклятая, сбрасывая нарочитое хладнокровие. — Недоразумение?! Этого вообще не могло произойти! Как он сумел уклониться?! Как он смог меня поймать?! Почему он не защищался магией, вы же все, городские, на ней помешены! Почему это случилось со мной?!
— Ш-ш-ш, Тиселе, не кричите, — успокаивающе произнес Залемран, не решаясь подойти ближе, пока бывшая ведьма захлебывается бешенством. Когда отлученная Заклятая рассказывала эту историю в прошлый раз, она чуть его не укусила за попытку сунуться со своим сочувствием. Он бы и не совался, да только Тиселе тогда начала колотиться руками о стол и как-то сразу стало понятным, откуда у нее следы не до конца заживших побоев. Это она сама так… Залемран с трудом удержал бьющуюся в истерике девушку — и сразу поверил: нападая на взрослых мужчин в Варусе, она могла целиком рассчитывать на свою силу и ловкость. Только бы не начала сейчас… опять. Как человек может творить собой такое? Он-то поначалу думал — бывшие «сестры» оставили на руках Тиселе страшные отметины. А это она сама… — Прошу вас. Все хорошо.
Протянутая рука повисла в воздухе.
Девушка смахнула упавшие на лицо волосы.
— Я не кричу. И нет ничего хорошего.
— А на ваш вопрос ответить нетрудно. Вийник имел… бурную жизнь после окончания Коллегии. Он и раньше был… хорошо подготовлен в области э-э-э…
— Драки? — жестко спросила бывшая ведьма.
— Ну… да. Вийник был хорошо подготовлен, а потом, как он мне рассказывал, он попадал… э-э-э… в ситуации, когда обращения к Силе были бы… привели бы к неприятностям.
— Вот как?
— Я хотел сказать, это закономерно.
— Я поняла. Закономерно.
— Тиселе, я бы еще раз попросил вас полностью воздержаться от насильственных методов решения ваших проблем.
— Но я…
— Пожалуйста. Вы ведь сотрудник Коллегии, это уронит ваш авторитет.
— Мне нет дела до мнения других.
— Вам нет дела, но подумайте, какое влияние это окажет на коллегиантов!
— На коллегиантов?
— Вы ведь каждый день заботитесь об их безопасности. Вы отвечаете за них!
— Им только полезно будет…
— Мы ведь не в лесу, — мягко произнес ассистент. — Мы в городе, в городе волшебников. Мы учим магии, а не насилию.
— Я подумаю.
— Прошу вас!
— Хорошо. Как скажете. А теперь уйдите! Я хочу быть одна.
— Но, Тиселе…
— Пожалуйста.
