Ночь. Еле различимая тень скользнула в темноте, за ней ещё одна. Послышался приглушённый звук шагов, шорох одежды.
— Я же говорил, тише! — сдавленно прорычал мужской голос.
— Я же не ты! — огрызнулся другой.
— Тише! Зачем я тебя вообще с собой взял?
— Понятия не имею. Я был против твоей затеи тогда, и против сейчас.
— Никто не пострадает. Всё абсолютно морально.
— Это ты говоришь. Ты ничего не понимаешь в морали.
— Поэтому я и взял тебя с собой, — вспомнил обладатель первого голоса. — Посмотришь и скажешь, может, я и ошибся.
— Я и сейчас могу сказать — ошибся.
— Тише! Вот она.
— Я ничего не вижу.
— Я сказал, тише!
— Но я всё равно ничего не вижу, — прошептал второй голос.
— Тьма! А так?
Тучи на небе разошлись, в просвет заглянула луна, осветив тихую улицу с одноэтажными домами.
— И она здесь живёт? — не поверил обладатель второго голоса.
— Тш-ш! Какая тебе разница? Ещё не живёт!
— Это как?
— Сейчас отправлю тебя домой, если не замолчишь! — пригрозил первый голос.
— Молчу, молчу.
Хрупкая женская фигурка, прижимаясь к стенам домов, шла по улице, временами вздрагивая и оглядываясь на подозрительные звуки. Дойдя до дверей одного из домов, она робко постучала. Потом — ещё раз, громче.
Открылось окно, из него с ворчанием высунулась хозяйка. Девушка подошла к окну и начала что-то объяснять, хозяйка покачала головой, потом захлопнула окно.
— Хороша! — решил первый голос.
— А ты — свинья! — заявил второй. — Ты просил совета — получай: это аморально. И постыдно.
— Поздно, — холодно сказал первый голос. — Я уже всё решил.
— Я не позволю тебе! Это…
— Тогда убирайся отсюда.
— Л… — второй голос запнулся, — Лдокл, ты не…
— Уже посмел, — тихо закончил первый голос. Его обладатель сосредоточил своё невидимое внимание на девушке, безуспешно стучавшей во все дома подряд.
Потом тучи сомкнулись, закрывая уже ненужную ему луну. И лёгкая тень двинулась в сторону домов. И девушки.
Когда тучи закрыли луну, я, кажется, застонала. От злости. Стало темно, хоть глаз выколи, из окон и без того негостеприимных домов не лилось ни капельки света. Угораздило же меня оказаться на улице ночью. Я не строила слишком больших планов относительно своего пребывания здесь. Если я не спрячусь в доме — в каком-нибудь доме до полуночи, утром меня уже не найдут. Может, уже наступила полночь? Звук городских курантов до этой части города не доходил.
Я подозрительно вгляделась в ночную тьму. С той стороны улицы мне слышались голоса, чей невнятный шёпот. Но, сейчас, кажется, стихло. Ага, кажется, так и было: сначала стихли голоса — после чьего-то тихого вскрика, потом закрылась луна. Совпадение, — попробовала я успокоить себя. Простое совпадение. Но почему я там никого не видела?
Так и не придумав ничего, я двинулась в ту сторону. В кромешной тьме было всё равно, где находиться, стоять или двигаться. Если там что-то страшное, на мой крик эти люди всё-таки, наверное, выбегут. Тогда им придётся приютить меня на ночь. Может, и не стоит дожидаться? Закричать, а потом соврать, что испугалась чего-нибудь зубастого? Не выгонят же они меня.
Я только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы завопить «от ужаса», как кто-то схватил меня сзади за плечи и чья-то рука закрыла мне рот.
— Не надо кричать, милая девушка, — уверенно произнёс мне на ухо незнакомый голос. — Не надо.
Мне пришлось согласиться с этим утверждением из-за невозможности доказать обратное. Попытка вырваться особого успеха не принесла. То есть не принесла никакого успеха. С тем результатом я могла бы вырываться из объятий статуи. А, может, и с лучшим результатом.
— Идёмте со мной, — продолжал голос. — И не пытайтесь вырваться: это невозможно.
С этими словами меня повели вдоль улицы. Точнее, попытались повести, так как я, не видя никакого смысла в том, чтобы помогать неизвестному в своей транспортировке, умудрилась обмякнуть и повиснуть так, что меня стало невозможно сдвинуть с места.
— Перестаньте капризничать, — нетерпеливо продолжил голос. — Я Лдокл, демон. Идёмте со мной. Думаю, вам известно Правило.
Правило мне было известно, как известно оно было и жителям окрестных домов, не открывшим мне двери, но в целом информация не произвела на меня должного впечатления.
Отчаявшись сдвинуть меня с места, Лдокл разжал руки. Я мешком повалилась на землю, перекатилась несколько раз, вскочила на ноги и побежала. Напрасный труд. Могла бы и не бегать: дав мне отбежать шагов на десять, Лдокл догнал меня в два прыжка и снова схватил, на всякий случай зажав мне рот.
— Идёмте.
Я покачала головой, демонстративно опускаясь на землю. На этот раз Лдокл дал мне сесть, видимо, чтобы тут же подхватить на руки. Я протестующе замычала.
— Вам завязать глаза, — любезно осведомился демон, — или вы пообещаете держать их закрытыми? Простая предосторожность, — пояснил он, — если вы увидите моё лицо, я никогда не смогу отпустить вас. Так что же?
Я пожала плечами и закрыла глаза. Какая, в конце концов, разница?
Не считая некоторой унизительности этого положения (и неопределённости в будущем), на руках у демона было так спокойно и уютно, что я и сама не заметила, как уснула. И спалось мне, надо сказать, просто замечательно.
