Тиора - [100]

Внутренние голоса злобным шепотом напирали на него. Глаза Марка расширились, дыхание его участилось, и юноша в какой-то момент, не выдерживая напряжения, готов был рвануть изо всех сил. В последнюю секунду, напрягая мускулы ног, чтобы сделать первый шаг, и еле заметно подаваясь всем корпусом вперед, он вдруг почувствовал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Марк даже не понимал, каким образом к нему пришло это чувство, оно как будто снизошло на него резко из самой глубины, и он тут же расслабил тело и снова встал ровно, ожидая существо.

«Змей» мерно подплыл, извиваясь блестящими кольцами, и мягко обвился вокруг туловища и ног юноши витиеватыми кольцами и восьмерками. Марк старался практически не дышать и совершенно не двигался. Существо обкручивалось вокруг его тела все выше и выше и двигалось к самому горлу, скользя по одежде парня, и одной массивной петлей накрутилось на его шею. До смерти напуганный Марк осторожно приподнял подбородок, но даже не думал сопротивляться. Несмотря на мягкость движений, парень чувствовал внушительную мускулатуру существа и знал, что в каждом сантиметре его тела таится колоссальная мощь, которая может легко раздавить тело юноши, а его шейный отдел позвоночника переломить, как спичку.

Существо замерло, расслабив все свое туловище, и лишь его странные кистеперые плавники помахивали медленно и гипнотизирующе. Марку тяжеловато было держать его, но он не двигался и терпел. Время тянулось медленно, а «змей» все не двигался. Казалось, это будет продолжаться вечность, и Марк начал судорожно обдумывать, что же ему теперь делать и как вылезти из этой передряги. Голоса в голове спорили друг с другом, предлагая совершеннейшие нелепицы и увещевая парня в том, что он так беспечно полез в воду, подвергнув опасности и дальнейшую судьбу Тиоры.

Внезапно существо немного напрягло всю свою мускулатуру. У Марка сперло дыхание, и ужас прокатился по всему его телу. Но «змей» резко расслабился, медленно сполз с шеи парня, также спокойно размотавшись вокруг его туловища и ног, поплыл в ту сторону, откуда пришел парень.

Марк стоял еще с минуту, не двигаясь и держа руки на весу над водой, пока ее шум позади него окончательно не исчез. Юноша медленно обернулся. За его спиной также спокойно колыхалась темная вода с проблесками огоньков без какого-либо намека на ее обитаемость.

— Оно ушло, ушло, он жив, как такое могло произойти, как.

— Я же говорил, он не так прост, он справится, он найдет ее, он справился с чудовищем.

Парень потихоньку пошел вперед, следя за тем, чтобы не шуметь, и, пройдя еще несколько десятков метров, увидел проем, располагавшейся почти над самой поверхностью воды. Марк тихо вылез из воды с легким всплеском и лег на каменный пол прохода, ведущего дальше вглубь пещеры. Он дышал ровно и спокойно, мысленно прокручивая эту странную и пугающую ситуацию. Его начало колотить от нервного напряжения. Дрожь унялась не сразу, но все же Марк поднялся и, хлюпая обувью, полной воды, пошел прочь во тьму тоннеля.

Он прошел несколько ничем не примечательных коридоров и перекрестков, выставляя горки из камней, но делал уже это больше автоматически, чтобы делать хоть что-то. Отчаяние переполняло его все сильнее. Тиоры не было, он заблудился и теперь не знал, как поступить дальше. Голоса давили изнутри, но Марк уже немного привык к их компании, хотя порой они невыносимо начинали его мучить, то издеваясь над ним, то жалея, то насмехаясь и хохмя.

Выйдя через очередной перекресток в следующий штрек, юноша оказался перед небольшой пропастью шириной примерно два с половиной метра. Парень буквально в последний момент успел остановиться, уцепившись за край стены, чтобы не свалиться вниз во тьму. Выглянув из прохода и посмотрев по сторонам, Марк отметил, что пропасть простиралась бесконечно во все стороны с множеством входов и выходов на нее вдоль стен.

Он отошел на несколько метров назад, примеряясь для прыжка.

— Он не перепрыгнет, он упадет, упадет, сорвется.

— Нет, он сможет, прыгай, прыгай.

Марк побежал, что есть духа, и выстрелил телом вперед, оглашая криком пещеры вокруг. Нога приземлилась на край прохода по другую сторону, но резко сорвалась. Все же парень, падая, всем телом завалился на каменный пол и на колено другой ноги. Первая же свисала над пропастью. Парень подтянул ее и встал.

— Он смог, чуть не упал, он смог.

— Он сильный, он найдет ее, скоро, скоро, мы знаем, скоро, или нет, а вдруг не найдет, вдруг не сможет.

— Заткнись, — процедил сквозь зубы Марк и направился вперед.

Он думал о Тиоре. Где же она? Что с ней? Хоть бы с ней все было хорошо. Что же делать? Юноша шел и гадал все это время, стараясь не слушать голоса, но все же тревога за девочку сидела в его душе плотным твердым камнем.

— Что это, кто там впереди, опять ловушка, берегись, берегись.

— Стой, стой, стой.

Марк увидел впереди какой-то силуэт прямо посреди прохода. Он резко встал. Это была человеческая фигура, и она не двигалась. Парень медленно начал подходить к ней.

— Кто ты? — угрожающе выкрикнул он. — Что ты здесь делаешь?

Он подходил все ближе, и вдруг силуэт сделал шаг ему навстречу.