Тигр. История мести и спасения - [103]

Алексей носит сапоги, как две капли воды похожие на те, в которых погиб его отец, и возится с мотоциклом той же модели и такого же цвета, какой когда-то был у отца. Самые счастливые его воспоминания связаны с тем, как он помогал отцу на пасеке, и даже сейчас, когда ему уже под тридцать, в его глазах сквозит тоска по человеку, чью любовь к тайге он унаследовал. На месте, где были найдены останки Маркова, Алексей посадил кедр и обложил его камнями. Там всегда стоит рюмка, как и возле могилы, чтобы каждый мог выпить за упокой его души. «Приходя на кладбище, мы обязательно заходим посидеть на его могиле, — говорила соседка Маркова Ирина Пешкова. — Приносим цветы, конфеты, водку. Уходя, всегда в стопку наливаем. Кто ее выпьет, одному богу известно, но мы оставляем все равно».

Тамара Борисова и близкие друзья Маркова по сей день отстаивают его невиновность. Андрей Онофрейчук и Саша Дворник готовы были клясться и божиться, что Марков ничем не навредил тигру. Они убеждены, что это подтверждает его выбор патронов. «Он никогда не использовал патроны с гильзами[147], потому что охотился с собаками, — горячился Онофрейчук. — Только пули».

«Я охотился с Марковым много лет, — говорил Дворник в интервью Саше Сноу, — и он никогда не использовал крупную дробь. Вам любой скажет, он стрелял только мелкой дробью или пулями».

Данила Зайцев считает, что тигр мог быть ранен еще до встречи с Марковым. Денис Бурухин, знавший Маркова не так близко, сказал: «Одному богу известно, откуда там взялись эти пули».

Когда с тигра снимали шкуру, из его передней лапы извлекли шесть дробин и отправили в лабораторию судебной экспертизы в приграничный Уссурийск. Там их сравнили с самодельной дробью, найденной в патронташе Маркова. По словам Труша, состав свинца и результаты баллистической экспертизы указывали на то, что дробь принадлежала именно Маркову. «Он явно считал, что ему по плечу завалить тигра, и принял вызов», — убежден Труш.

Тигровед Василий Солкин разделяет его точку зрения. «Марков не мог вернуться в поселок. Он должен был остаться и поставить точку в этой истории, — объяснял он. — Попытайтесь понять, Марков был настоящим таежником, и сбеги он тогда, ему ни за что уже не удалось бы вернуться обратно — никогда. Как у таежника, у него не было другого выхода, он должен был довести конфликт до победного конца. В противном случае ему пришлось бы до конца жизни пугаться каждого дерева. Тайга не приняла бы его больше».

С высоты семидесяти пяти лет жизни на Бикине Иван Дункай так рассуждал о случившейся трагедии: «Никогда здесь не бывало, чтобы тигр напал на человека с целью убить и съесть. Раньше если тигр и нападал, то только потому, что человек вел себя враждебно по отношению к нему: ну кто захочет получить пулю в бок? Других случаев я не знаю. Так что Маркову на роду было написано быть съеденным. Останься он тогда у меня ночевать, все могло бы обернуться иначе».

Трушу не давал покоя вопрос: как именно повел себя Марков в ту ночь, когда тигр бросился на него? Стрелял ли он в тигра до нападения? Трушу было известно только то, что ружье кто-то спрятал — скорее всего, Онофрейчук. В марте 2007 года Онофрейчук заявил, что, когда он появился на месте трагедии, ружье Маркова лежало рядом на снегу «В стволе была стреляная гильза, — сказал он. — Очевидно, Маркиз выстрелил один раз, хотел перезарядить ружье, но не успел; тигр уже набросился на него».

Саша Дворник тоже отчетливо помнит эту картину: «Ружье Маркова лежало на снегу возле отпечатка его тела, — вспоминал он в 2004 году. — Рядом валялись две гильзы, одна новая и одна стреляная. Он сумел достать новый патрон из патронташа, но не успел перезарядить ружье».

В патронташе Маркова было двадцать гнезд, и три из них пустовали, когда Труш нашел его. В бытовке гильз не нашли. Кажется вполне вероятным, что первый патрон выстрелил 1 или 2 декабря, второй — вечером 3 декабря, а до третьего дело не дошло, и он просто выпал в снег спустя мгновения после второго выстрела. Как в случае с Почепней и Трушем, между внезапно раздавшимся рычанием и нападением тигра на Маркова должно было пройти не более двух-трех секунд. Его ружье было заряжено, и есть все основания полагать, что он пытался защититься. Неизвестно, куда попал именно тот выстрел, но проведенное сотрудниками инспекции «Тигр» в полевых условиях вскрытие тигра показало, что Марков дважды ранил животное в правую переднюю лапу. Первый раз, вероятно, когда он прятался в хижине (или столкнулся с тигром в лесу), а второй — прямо перед смертью. Тот факт, что он перезаряжал ружье в процессе нападения тигра, свидетельствует о его отчаянии, но также и о небывалом присутствии духа: Марков погиб, пытаясь замерзшими пальцами в темноте вставить маленький скользкий патрон в узкий ружейный створ, в то время как тигр вот-вот должен был обрушиться на него сверху.

Этого тигра и сегодня можно увидеть. Возвратившись после охоты во Владивосток, Владимир Щетинин подарил шкуру Музею Арсеньева, расположенному в историческом здании в центре города, на Алеутской. Там изготовили чучело тигра и выставили на всеобщее обозрение. Его бережно поместили под стекло, пленив навеки, вырвав из привычной среды и сорвав наконец покров невидимости.