Подобравшись к деревне почти вплотную, она засекла троих вооружённых человек, преследующих четверых безоружных людей, одетых несколько необычно. То, что вооружённые стреляют в безоружных, Лаки сразу не понравилось. Нехорошо людей обижать. Да и вооружённые эти были уж совершенно бандитского вида. Ну и жаргон, которым они переговаривались, тоже явно показывал их социальный статус. Правда, присмотревшись, девушка поняла, что преследуемые тоже не совсем безоружны. Один из них вскинул руку, и вырвавшийся вперёд бандит, отлетел назад, нелепо взмахнув руками. Помотав ошалело головой, он вскочил на ноги, подобрал упавший автомат и опять бросился вперёд. Тут же отлетел ещё один, а потом на пути бандитов взметнулось пламя. Однако и обороняющимся пришлось несладко. Бандиты загнали их в небольшой распадок, в котором они оказались, как в ловушке. Деваться дальше было некуда.
Решение Лаки приняла, как всегда быстро. Заняв позицию за одним из холмиков, она прильнула к оптическому прицелу и сразу навела галочку прицельной сетки на одного из нападавших. Лязг затвора, негромкое фырканье выстрела, и первый бандит полетел на землю с пробитой грудью. Потом и второй поймал пулю в голову. До третьего, наконец, дошло, что не просто так его подельники падают на землю, то с пробитой грудью, то с простреленной головой. Испуганно оглядевшись, он вдруг резво рванул прочь, петляя, заяц. Страх придал ему и сил, и он улепётывал с неожиданной скоростью. Лаки достала его уже на пределе, метрах в четырёхстах, и, положа руку на сердце, не была уверена, что уничтожила. Однако, из травы, куда он упал, тот больше не показывался. Помня о необычных способностях обороняющихся, она осторожно подобралась к распадку и высунула голову.
— Эй! Вы живы там? — спросила она у испуганных, жмущихся друг к другу людей, одетых в сшитые из шкур одежды.
— Живы, — ответил один из них, бородатый мужик с низко надвинутой на глаза меховой шапке. — А ты кто?
— Прохожая. Выстрелы услышала, вот и прибежала.
— А корсары где?
— Какие корсары? Моря, вроде нет здесь, да и корабля поблизости тоже не наблюдается.
— Эти, которые нас преследовали.
— Бандиты, что ли? Нет их уже. Я их уничтожила.
— Убила?
— Перестреляла. Вот из этого, — она потрясла своим «Винторезом». — Чего они от вас хотели?
— Понятно, что, — пропыхтел мужик, выбираясь наверх. — Стекляшки они хотели. Возле этой деревни они часто на нас засады делают.
— Что за стекляшка?
— Вот, — бородатый развернул тряпицу и показал горку стеклянной крошки.
— Обычное битое стекло?
— Не обычное. Очень ценный артефакт. А ты что, не знаешь?
— Я не местная.
— Из аномалии стекляшку можем достать только мы. Остальным это не под силу. А стоит она в людском мире очень дорого. Вот и устраивают тут засады на нас. Дождутся, когда мы стекляшку достанем, а потом нападают.
— Что же вы их тут прикормили? Если здесь так опасно, добывайте в другом месте.
— Это место уникальное. Только в этой деревне есть аномалия, которая и рождает этот артефакт. Больше нигде нету.
— А что же вы без оружия, если про засады заранее знаете? Ведь, если бы я вовремя не подоспела, всех бы вас тут положили.
— Нет у нас оружия. Ножи есть. Луки есть на дичь охотиться. А другого не имеем.
— Что же вы за такие странные. В таком опасном месте без огнестрела никак.
— У нас свои способы, чтобы защититься.
— Да видала я эти ваши способы. Толку-то от них? Они же нелетальны.
— Мы стараемся без особой надобности людей не убивать.
— А тут что, особой надобности не было? Они же вас в этом распадке зажали. Ещё пара минут и всё.
— Ну, кое-что мы для них приготовили. Может, и отбились бы.
— Понятно. И что дальше?
— Уходить надо отсюда. Нам вообще здесь нельзя долго задерживаться. А ты как?
— Да я хотела в деревне этой перекантоваться.
— Ты что? Здесь нельзя. Мало того, что в ней аномалия на аномалии, так ещё и сама аура у деревни губительная. Гниёт в ней всё. Даже если ночь в подполе пересидишь, к утру тело всё язвами да нарывами покроется. За неделю до костей сгниёшь. Не зря её Гнилой называют.
— Что тут вообще происходит?
— Знаешь что, пошли-ка с нами. Здесь ты всё равно даже первой ночи не переживёшь.
— Но меня будут искать.
— А в деревне как бы тебя нашли?
— По маячку. У меня в комбинезоне маячок есть.
— Значит, найдут. А здесь тебе оставаться по любому нельзя. Как зовут то тебя?
— Лаки. А вас?
— Меня Григорий. А вот это Игорь, Сергей и Лена.
— Вот так просто?
— А как ещё? Нормальные имена.
— Да нет. Всё нормально. Просто отвыкла я от настоящих имён. У нас всё прозвищами пользуются.
— Ладно, хватит время терять. Лена, давай.
Молодая девушка с длинной русой косой и бездонными чёрными глазами кивнула, выставила перед собой руки, потом слегка прикрыла глаза и с усилием, словно раздвигая тугие створки, развела их в стороны. Пространство впереди заклубилось, пошло рябью и, наконец, превратилось в тёмный провал.
— Пошли, — произнёс Григорий и первым шагнул в темноту.
Следом шагнула Лаки, а за ней и все остальные.
Физик вывел сталкеров в то же место, откуда в иной мир ушла Лаки. Сержант про себя чертыхнулся: надо же, слова какие. Как об умершей. Тьфу, тьфу, тьфу через левое плечо. Учёный прошёл к воротам и разместил на верхней балке небольшой цилиндр.
