Терракотовые сестры - [54]
Слезы застелили глаза.
– Мама? Нет! Этого не может быть! – Она постаралась сохранить спокойствие, насколько это возможно. Ее мать была обычной слабой женщиной. Нет, не обычной, но просто женщиной. С какой-то тайной, но из плоти и крови.
Тут же, у прекрасного пруда, под сводами невероятного дворца смотрела до боли похожая на нее женщина, идеальная, молодая, с гладким белым лицом, нетронутым годами и страданиями, тонкая, как ветка ивы, не державшая в руках ничего тяжелее лотоса, не носившая под сердцем ничего, кроме расшитого пояса. И еще: ни один мускул на прекрасном лице не дрогнул от слова «мама».
– Страх, недоверие, удивление… Даже запах западных лотосов не заглушит таких сильных чувств. Да, это лотосы запада, их я питаю своими слезами, чтоб души умерших из-за меня не держали на меня обиды. Тут кто-то из твоих, маленькая смелая хуася?
Мэй промолчала. Она ждала, пытаясь унять дрожь внутри, что фея сама даст ей ответ. Та же лишь поднимала ил со дна памяти:
– Я сначала помнила каждого по имени. Каждого, чью жизнь я сломала или оборвала. Над каждым всплывающим бутоном я лила слезы. Но их становилось все больше и больше. Несколько моих слов, оброненных сгоряча – и тысячи жизней увяли. Несколько слов заклинания, и на меня разгневались Небесные. Уже очень долго я сижу здесь, не видя ни цветов, ни облаков. И тысячи раз я пожалела о содеянном и молила о возможности стать чунь инь, но Небеса лишили меня зрения, а не памяти. Слепая служанка на холмах бессмертия не нужна предвечным, да еще и непокорная. Я воспитываю в себе смирение…
– Ты точно не моя мать, – произнесла Мэй уже уверенно. – Она прожила недолго, и я не помню ее такой красивой, как ты сейчас. Но никогда моя мать не жалела, что родила меня, ее наказание и обузу, как говаривали соседи.
Фея вскинула голову.
– Откуда ты знаешь? И чего она добилась, пойдя наперекор устоям? – Что-то вроде тени высокомерия пробежало по чистому лику Лотос. – Давай найдем цветок ее души и спросим…
– Нет, – Мэй уже не хотела препираться. – Мне довольно думать так о матери. Фея Лотос, я чувствую твое волшебство – ты пытаешься заставить меня забыть о цели визита. Это испытание. Только я не житель заколдованной деревушки. И потому твои чары не властны надо мной. Но если ты мешала правду с вымыслом, то прошу – освободи хуася от заклятия в обмен на мою помощь.
Совершив ритуальный поклон, Мэй быстрым шагом подошла к фее и порывисто ее обняла. Та не успела отстраниться.
– В память о моей доброй и смелой матери, даже если ты – она, в копилку добрых дел, прозрей, фея, и стань свободной чунь инь. – Всегда в таких случаях Мэй придумывала «волшебные» фразы, но сейчас все было искренне. Понимала она, что рискует, неизвестно ведь, остался ли ее дар при ней или его смыли волшебные воды соленого Друтсо.
Но глаза ошалевшей от наглости феи потемнели и ожили. Лицо перестало походить на рисунок придворного художника, а обрело чувства. Золотистым переливчатым смехом заполнился волшебный дворец, и, легко оттолкнувшись от берега пруда, Лотос взлетела к небу, открывшемуся в раздвинувшейся крыше.
– Свободна, свободна! – кричала, пела, ликовала дева и продолжала смеяться, хлопать в ладоши, как маленькая девочка. Затем она подлетела к галерее, заканчивающейся балконом. Оттуда, держась руками за красные колонны, она прокричала: – Я свободна! Я больше не фея! Вот ваша новая хозяйка! Она позаботится о вас! Береги свой дворец! Не совершай ошибок! – прозвенела волшебница уже в лицо ошалевшей Мэй.
И, смеясь, Лотос взлетела в небеса, растворяясь в розовеющем небе.
«Выполнила ли я свое задание?» – только и вертелось в голове у новоявленной хозяйки лотосового дворца. Как там Сяо и ее дети? Как они все там? Неужели Лотос улетела, совсем позабыв о зачарованной ею деревне? Хотя чего ждать от легкомысленной девы без памяти?! Долой сомнения: надо просто пойти и узнать!
Но идти никуда не пришлось. Взглянув сверху вниз, Мэй увидела, как по знакомому ручью к дворцу плывут сотни рисовых колобков. «Такое изобилие жертв – хороший знак! Колесо судьбы, похоже, перестало молоть мои кости, а привезло к мягкой перине», – решила новоявленная фея, убедив себя в успешности своего похода. И пошла осматривать дворец, вступать во владения. Дворец хранил дивные вещи и дарил чувство глубокого покоя…
Глава 4
«Жертва» оказалась очень живой – Казакову не сломали приключения в соленой степи, и, оглушенная воем призраков, она тем не менее не сдавалась и сделала главное: скатилась с алтаря, лягнув шамана, занесшего уже над ней когтистую лапу. И очень вовремя!
Ревущий белесый поток духов влетел в убежище, подгоняемый грохотом и яркими вспышками. «Гранаты!» – подумала Маша. То, что наводило ужас на мертвые полчища, действительно взрывалось. Яркие белые букеты огня то и дело вспыхивали в ночной степи, и сухой ковыль загорался от них сполохами. С неба на землю падали большие искры, прожигая синеватый мертвенный поток привидений. Несчастные скукоживались и чернели, выгорали, как бумага, поднесенная к свече, и некогда плотная лента из страшных существ теперь зияла дырами, большими и малыми, река распадалась на ручьи или даже на волокна.
И надо же так вляпаться! Ладно, глупо повелась на спор, но что из этого получилось?! Как можно случайно помешать завоеванию родной страны? А потом попасть в закрытую магическую академию отступников?! Да еще перейти дорогу главной ведьме Ашхема?! Ну уж нет, это слишком для любого мага! Особенно, если ты — одна из самых слабых гел во всем Крусе! Хорошо хоть, что любимый дракон остался рядом. Может, хоть он поможет выжить?…
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Поиск себя – тяжелый путь. Но он необходим тому, кто хочет, чтобы его голос был услышан. Игорь Михайлович ищет себя. Преодолев чудовищные испытания, ему это удается. Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации. Содержит нецензурную брань.
Мрачная и пронзительная история запретной любви и тысячелетнего искупления. Для ценителей произведений Танит Ли.
После предательства Бастиана Тремблэя и похищения части души Эбигейл едва ли способна противостоять новым опасностям. Девушке предстоит открыть в себе невероятные силы и научиться ими управлять, прежде чем доверие к окружающим будет окончательно подорвано, а ее жизнь окажется на волоске. Когда прошлое неожиданно настигает ее и братьев Тремблэй, Эбигейл должна сделать непростой выбор, и на этот раз права на ошибку у нее не будет, она должна помнить: никому нельзя доверять.