Терпение и труд все перетрут, или как дожить до практики. - [6]

— Меня это не интересует, — упрямо замотала головой и едко добавила: — Не знала, что ты такой корыстный!

На лице Лисенка что-то промелькнуло, и он поспешно отвел глаза. Я насторожилась.

— Эй, ты чего?

Развернув его к себе, пытливо заглянула в глаза.

— Ты что-то скрываешь от меня?

— Нет, — грубовато откликнулся он, стряхивая мои руки. — Ладно, забудь. Сам справлюсь.

Он уже хотел двинуться прочь, но я, заподозрив неладное, ухватила его за локоть.

— Мы же друзья! Мне правда важно знать, если тебя что-то тревожит, — тихо сказала, пытаясь поймать ставший непривычно серьезным взгляд.

— Друзья? — с сомнением протянул Алекс. — Хочешь, чтобы я с тобой был абсолютно откровенным, а сама даже на вопрос про Майкла Корна не ответила.

Вот засранец! Засранец и манипулятор! Я тяжело вздохнула и потянула его за собой к столовой.

— Ладно, пойдем, расскажу тебе все. Но потом ты тоже мне все расскажешь.

— Хорошо, — подозрительно легко согласился Лисенок, и я окончательно уверилась в том, что этот гад прекрасно знал, что я так и поступлю.

Радовало только, что с занятия нас отпустили раньше звонка и в столовой практически никого не было. Так что можно поговорить без ненужных свидетелей. Взяв себе еды, мы устроились в самом укромном уголке и вполголоса заговорили.

— С мистером Корном мне пришлось столкнуться, когда решалось дело о моей дальнейшей учебе в Академии. Он тогда выступил на моей стороне и помог все уладить.

— И все? — немного разочарованно проговорил Лисенок.

— А ты что ожидал услышать? — взорвалась я. — Что меня с ним связывает что-то еще?

— Ну… — многозначительно произнес Алекс и лукаво прищурился. — Он на тебя так смотрел…

— Ты что выдумываешь?! — я даже руками замахала, с ужасом глядя на него.

— Вообще-то я серьезно, — не унимался этот гад, и гримаску такую многозначительную сделал. — И странно вообще-то, что он сегодня на занятие заявился. А потом еще с тобой попытался поговорить. Я бы еще понял, если бы поощрить хотел студента, который лучше всех прошел испытание. Но ты сама понимаешь, что была далеко не на высоте.

— Алекс, ты совсем ополоумел! — я уже практически шипела на него, возмущенная до глубины души. — Бред же несешь!

— Ладно, тогда поговорим о гонках, — тут же перевел тему он, и мне захотелось его пристукнуть. Но я вмиг вспомнила о странной смене его настроения, когда я словно за живое зацепила. Играл? Или есть что-то, что и правда мне стоит знать?

— Для начала поговорим о том, для чего тебе на самом деле это надо, — взяв себя в руки и откинувшись на спинку стула, спросила я, пытливо вглядываясь в его забавную мордашку, так напоминающую лисью.

— Я ведь уже объяснял, — недовольно скривился он.

— Заливать будешь кому-то другому! Я уже неплохо тебя успела узнать, Алекс, — нахмурилась я. — Если уж ввязываться в авантюру, из-за которой у нас могут быть неприятности, то хоть знать, что за что-то стоящее.

Когда он в ответ лишь засопел, не решаясь заговорить, я осторожно спросила:

— Тебе для чего-то нужны деньги?

Алекс повел плечами и вздохнул.

— Для чего, Алекс?

— Ладно, — решившись, пробурчал он. — Но мне не нужна твоя жалость, ясно? И если ты захочешь участвовать только из-за этого, то не стоит. Сам справлюсь.

— Алекс! — я начала терять терпение. — Ну сколько можно тянуть кота за хвост?!

— У моей семьи крупные неприятности, — так тихо, что мне пришлось податься вперед, чтобы услышать, проговорил Лисенок. — Отец взял в долг большую сумму, чтобы удержать на плаву семейный бизнес. Но так получилось, что прогорел. Если не заплатит, его ждет тюрьма. И это еще в лучшем случае, если кредитор пожелает разбираться законным путем, — Алекс вздохнул. — Мы уже и так продали все имущество. Пришлось переехать в самую настоящую дыру. Сестренку забрали из престижной школы и отдали в обычную. Родители, конечно, рады, что я сумел устроиться тут и меня все это не коснется. Но я не могу их просто так бросить, понимаешь? Тут уже дело не в том, что хочу покрасоваться перед всеми и выиграть гонки. Мне и правда нужны эти деньги.

— Сколько тебе нужно? — спросила я, лихорадочно размышляя, сколько у меня осталось на счету. Как ни странно, его после неприятностей с огасом не заморозили, а деньги перевели на новый идентификатор. Но хватит ли этого, чтобы помочь другу?

Озвученная сумма заставила округлить глаза. Долг и правда оказался приличным!

— Неужели выигрыш в гонках настолько большой, что его хватит? — произнесла я.

— Ты, похоже, не представляешь масштабов этих гонок, — опять воодушевился Алекс, сев на любимого конька. — На них съезжаются со всех уголков Вселенной. Участвуют лучшие пилоты. Раньше все проводилось официально, и соревнования курировала Академия. Но после несчастных случаев во время последних гонок они отказались от этого. Только вот желающих нисколько не убавилось. А если еще сыграть в тотализатор, то вырученной суммы вполне хватит. Никто ведь не ожидает, что первокурсники могут выиграть. На нас вряд ли вообще кто-то ставить будет.

— Ты так убежден, что мы выиграем? — фыркнула я, уже понимая, что соглашусь. Пусть даже шанс на победу утопичен, а неприятности, которые могут ожидать, вполне реальны, но я не могла бросить друга в беде.